第 28 章
我輸了。
願賭服輸，我將手電筒舉到與臉頰齊平的高處，開始為身後的同伴照亮前方的道路。最開始的一段路程十分平靜，沒什麼特別的。因此我不由自主地去想這是否是伊萬的幸運在作祟，又想這是他作用於自身的幸運還是作用於這整個案件的幸運。但很快我就回過神來，因為我聞到了一股難以忍受的惡臭。
“這比爛到骨頭裡的屍體還讓人噁心。”喬探長說。
我和伊萬都沒說話，因為我們必須緊緊地閉著嘴才能避免自己吐出來。但即便如此，我仍然能感到我的胃在不斷地收縮，試圖把裡面的東西全都倒出來。有好幾次那些胃液甚至到達了我的喉嚨，這讓我的舌頭感到苦澀。也許嘴裡還會有些異味……但在這種強烈的，令人作嘔的惡臭襯托下，胃酸的味道反而沒有那麼明顯。
幾分鐘之後，我好不容易壓制住了嘔吐的衝動，舉著手電繼續前進。
在剛剛那一段路程中，我和伊萬仔細地觀察了通道兩側的牆壁，做出了這些通道是因為人類而存在的判斷。因為不論是高度還是寬度，它都很顯然是將人類的需求放在第一位來建造的。但我們沒有找到生活垃圾，也沒有找到工人們在此休息時留下的痕跡。我們只能看到工具留下的印記。就好像使用它們的不是真正的人類而是鬼魂。這種發現讓我感到更加地冰冷，我不敢去想這到底意味著什麼。
再往下走，那股惡臭就越發濃烈，但好訊息是我們的鼻子已經被麻痺，聞不到任何味道了。這時通道變得高大，手電筒的光很難照亮我們的頭頂，而在有限的光照範圍內，我們看到了被一層又一層的噁心物質糊住的洞壁。伊萬小心翼翼地取了一點，打算回去後送到研究室進行檢驗。
“也許這只是哈比身上的……散發噁心味道的東西。”我把“黏液”兩個字連同著噁心一起嚥下去，“沒什麼參考意義。”
“有的時候我們就差這一點點碎片。”伊萬說，“畢業後我說不定能去當流浪漢呢。”
“這不是個好笑話。”我說。
喬探長沒有說話。幾秒鐘之前我剛剛確定了一次他的狀態，沒什麼值得注意的地方。我想他現在應該是在查閱自己大腦內的犯罪名單吧。因為幾秒鐘之後他靠近我，詢問異教徒有什麼特徵。
“和邪|教沒什麼區別。”我說，“有些時候你會在報紙上看到一些……自稱是宗|教|首領的人用言語蠱惑了一批追隨者，在一個地方建立起屬於自己的帝國。你會看到這樣的報道。這些……這些人和挖掘這些通道的人沒有什麼不同。”
“事實上，我們不覺得信仰上帝的人和信仰魔鬼的人有什麼區別。”伊萬說。
喬探長看了他一眼。
“你們剛來的時候我也聽到過類似的發言。”他說。
我不想在這件事上和喬探長辯論下去。在我們的觀念中，那些有著廣泛信眾，甚至被認為正統的宗教確實和邪|教沒什麼兩樣，只不過區別在於信奉的神靈是否得到了認可而已。但這個話題一旦被提出就必定會引起所有人的不滿——啊，不允許反駁，只接受認可。這一點也和邪|教|徒沒什麼兩樣。
“我們有討論這個話題的專門的課程。”我簡短地說，“這些課程的底層邏輯是‘未知產生恐懼’……”
我將“不可名狀的怪物”簡化為“未知”，希望這點隱瞞不會造成什麼糟糕的後果。事實上，我現在有點後悔為喬探長解釋這些了。
他不應該知道這些。但我為什麼說了呢？也許是因為他已經接觸這些怪物了，我期望他能在知曉了一些事情之後活得更久一點。
“而信仰恰恰就是一種未知。”我將剛剛浮起來的念頭壓下去，接著說道，“誰見過真正的上帝，誰見過真正的耶穌？換句話說，正是因為他們沒有確切的形象，所以人們才會對他們產生崇拜，因為他們信仰的不是具體的東西，而是一種投射，一種幻想，歸根結底，面對災難時，我們需要依靠的還是自己。”
“但你剛剛和那個小夥子提到了‘運氣’。”喬探長用大拇指比了一下伊萬，“運氣，這也是一個虛無縹緲的東西。”
“我相信這種虛無縹緲的東西是因為我們有資料支撐，而你跪下祈禱，上帝可不會讓天使來救你。”我說，“不要相信你不瞭解的未知，你應該相信你知道的那些。比如說汽油，比如說手木倉。”
“也許上帝存在，只是我們還不知道。”喬探長說。
“死者裡面也有信仰上帝的吧？那為什麼祂不來救他們呢？”伊萬諷刺地說，“有那個時間跪下來祈禱，還不如站起來找找能救自己的線索。”
喬探長很顯然不贊同我們的話，這很正常，他年紀要比我們大上許多，有一套屬於自己的不可動搖的邏輯。但他居然沒有言辭激烈地呵斥我們，這倒是挺讓我們感到意外的。
“有些時候人們需要一些情感寄託。”他說。
“那為什麼不找心理醫生，找朋友，找父母呢？”伊萬聳了下肩膀，“不就是因為這些是已知嘛，因為是已知，所以就認為他們不能滿足自己的期待，而要是換成一個可以任由自己想象的東西，那傾訴就變得簡單得多了。說白了，人類就是不會珍惜當下的物種。”
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