幹我們這一行的都會發瘋。我這樣對自己說，然後我直視著朱蒂的眼睛，朝她擠出一個乾巴巴的微笑。
“哦，太好了。”我說，“真相……什麼是真相？”
“我們真正的敵人，深淵。”特洛伊說，他的眼睛大得不正常，好像有什麼東西在推著他的眼球，讓它們變成突出的一對裝飾品，“……你們將見到深淵，你們將看到這個世界的真實……”他的語氣也變得和朱蒂一樣虛無縹緲，“你，還有你……你們將成為真正的調查員。”
“啊，那……”伊萬結結巴巴地說，“那可真是太棒了。”
朱蒂大笑起來。
她的笑聲尖銳得像是有人在拿著長長的指甲用力劃過玻璃，讓我毛骨悚然。我和伊萬對視了一眼，不確定是不是要把他們打暈。至少把他們打暈之後我們能得到一段時間的寧靜。
伊萬朝我搖了搖頭。
好在朱蒂很快就笑完了。她猛然湊到我面前，將上衣下襬撩起，讓我去看她的肚子，她甚至抓過我的手，讓我撫摸她的肌膚。
“你感受到了什麼？”她神經質地問道，“回答我，你感受到了什麼？”
我再次轉頭和伊萬對視了一眼。
“呃……”我努力轉動自己的腦袋，希望找出一個讓這位神經質小姐感到滿意的詞彙，“你的肚皮？我感受到……”
我停住了嘴，同時，我用我的牙齒咬住了我的舌頭。
有什麼東西……有什麼噁心的，黏滑的，像是雨後被踩過無數遍的爛泥一樣的東西正在朱蒂的腹中緩緩移動。
朱蒂再次爆發出了她那種尖銳的讓人無法忍受的大笑。
但這次，她說話時冷靜了許多了。
“你們將見到真正的黑暗。”她說，“這是一場考試，布萊妮，伊萬，這是一場針對你們的考試。獎品將在通過後發放到你手中。而這場考試考驗的就是你們的意志力。”
“什麼？為什麼？如果它要考驗我們的意志力，難道不應該在這之前考驗嗎？”伊萬問道。
“不，一定要在你們發現不對勁之後。否則考驗只會讓你們崩潰，而你們無法從崩潰中得到任何東西。”朱蒂說。
我還是覺得有點不對。
“呃，但是……你們在和我們見面之前還見了娜歐米教授。她現在正在阿卡姆那裡，總不能來做我們的考官吧？”我問道。
“不，當然不。這場考試的內容，或者說我們要執行的主要任務就是找到娜歐米教授。找到位於夢境世界的那個她。”朱蒂說。
夢境和現實互相對應，但夢境中的娜歐米教授和現實當中的娜歐米教授幾乎沒什麼關聯，她們的記憶不互通，人生經歷也不會相同。最讓我擔憂的是這裡是罪惡之城，在我看來，只有罪人才會在這裡生活。
“所以……我們要找到娜歐米教授，而在這個過程中，我們會面對很多東西。”伊萬給朱蒂他們做了個總結，“我們要挺過去，展現自己的潛力，拿到及格，是嗎？”他看向我，“我覺得學校高層的想法應該是恰好能借這個任務完成兩件事，所以就把我們塞了過來。”
“這個理由聽上去合理多了。”我說。
把聽到的內容調換一下，再補充一點細節，我們對這個任務的理解便變得截然不同了。很顯然這是一個如我之前所料的那樣十分艱鉅的任務，而在執行這個任務的過程中——就像伊萬說的那樣——學校高層認為我們在這其中面對的東西能夠讓我們……提升？好吧，一舉兩得，這確實說得過去。
特洛伊向我們保證從明天開始他們會出門打探情報，並且將情報與我們分享。但考慮到他們自身的狀態，我想這次任務的重點還在我們身上。
“這個城市從不缺少新的惡意，因此它並不排斥外來者。”離開前，他對我們這樣說，“你們大可放心地在城市裡行走，不用擔心受到驅趕，但小心罪惡，這座接納你們到來的城市本身就是你們要面臨的最大的危險。”
我感到不安。
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