黑色越野車的防彈輪胎碾過巴格達北郊破碎的瀝青路面，揚起一陣經年不散的塵土。
車內，空調系統以最大功率運轉，卻仍難完全驅散伊利哥10月午後那粘稠如實質的熱浪。車窗外的景象如同迴圈播放的戰爭紀錄片殘片，半坍塌的民居牆壁上彈孔密佈，被燒燬的汽車骨架鏽蝕在路旁，偶爾可見的塗鴉標語用阿拉伯語書寫著早已過時的政治口號。
宋和平靠在真皮座椅上，閉著眼睛養神，但薩法爾知道他沒有睡著。
「十五億美元。」
薩法爾打破了長達二十分鐘的沉默，他正在用一塊麂皮擦拭他那把鍍金的柯爾特1911手槍，動作溫柔得像在撫摸情人的肌膚。
「我叔叔這次算是把政治資本全押上了。議會里那些反對派會像鬣狗一樣撲上來，特別是「法塔赫聯盟』的那些人，他們一直想把國防採購這塊肥肉從叔叔手裡搶走。」
宋和平睜開眼，目光透過深色車窗膜看向外面掠過的荒涼景象：「合同上有拉希姆部長的簽名。國防部公章。還有總理辦公室的備案編號。在法律上，這是鐵案。」
「法律？」薩法爾短促地笑了一聲，將手槍插入腰間特製的快拔槍套：「宋，你在伊利哥待了多久？三年？四年？還是十年？你應該知道，在這裡，法律只是紙張，真正的規則寫在不同派系的槍管上。」車子駛過一個檢查站。
四名伊利哥士兵懶散地站在用水泥墩和鐵絲網搭建的路障旁，其中一人肩上扛著的RPG-7火箭筒鏽跡斑斑。
司機降下車窗，遞出通行證。
士兵看了眼證件，又瞥見車內薩法爾肩章上的少校軍銜，立刻挺直身體敬禮，揮手示意同伴迅速挪開路障。
權力。
宋和平平靜地看著這一幕。
在戰後伊利哥，權力最簡單的體現就是誰能暢通無阻地透過檢查站，或者是誰能讓士兵立正敬禮，誰能在官僚機構的迷宮中開闢出一條直達目標的通道。
車子重新加速，將檢查站甩在身後。
薩法爾點燃一支香菸，深吸一口，讓煙霧在車內緩緩瀰漫：「我收到情報，至少有四股勢力在關注你這批貨。第一，1515的殘餘分子。他們在摩蘇爾被你擊潰，吃了敗仗，現在轉入地下後反而更難對付。他們急需重武器來重整旗鼓。」
宋和平點點頭，示意他繼續。
「第二，人民動員部隊裡的激進派。」薩法爾壓低聲音：「特別是那些十葉派激進派系。他們一直想獲得美製高科技裝備，用來對付寇爾德人。」
「第三呢？」
「當然部落武裝。」薩法爾彈掉菸灰：「安巴爾省。薩拉赫丁省的那些遜尼部落，他們在打擊1515時和美軍合作，現在戰爭結束了，有些部落長老覺得，政府應該「獎勵』他們的貢獻，如果獎勵不來」他做了個搶奪的手勢。
宋和平接過話頭：「他們就會自己動手。那麼……第四股勢力呢？」
薩法爾沉默了幾秒，看向車窗外飛掠而過的椰棗林：「第四。 。 。可能是我們內部的人。」「國防部？」
「或者更上層。」薩法爾深吸一口煙，冷冷說道：「十五億美元，足夠讓很多人眼紅。叔叔繞過常規採購程式直接和你簽約，觸動了太多人的利益。那個雜湊米，你知道他，那個總是穿著義大利西裝卻配著阿拉伯頭巾的偽君子，聽人說他昨天在辦公室摔了杯子，因為這份合同讓他至少損失了兩千萬美元的回扣。」宋和平的嘴角微微上揚：「所以他會找麻煩。」
「一定會。」薩法爾肯定地說，「他會用一切手段拖延付款。增加審查。甚至以「國家安全』為由暫扣貨物。官僚系統想要找麻煩，有一萬種方法。」
宋和平心想，你小子其實還沒說全。
還有在這裡的北約系承包商，甚至中情局伊利哥站，都盯著自己。
他伸了個懶腰，笑道：「看來這批軍火是讓我把所有人都得罪……」
車子駛上一段相對完好的高速公路，車速提升到一百二十公里。
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