第1134章 勳章與暗流
米-171直升機巨大的旋翼緩緩停止轉動，最終降落在位於大馬士革西郊的一處戒備森嚴的私人莊園停機坪上。
這裡彷彿是戰火中的孤島，遠離前線震耳欲聾的炮火和死亡氣息，取而代之的是一種令人不適的。近乎凝滯的寧靜。
三米高的混凝土牆上方是閃著寒光的蛇腹形鐵絲網，無處不在的攝像頭如同冰冷的複眼，緩慢轉動，掃描著每一寸土地。
荷槍實彈的總統衛隊士兵散佈在各處關鍵節點，食指習慣性地搭在扳機護圈上，「金手指」動作似乎在詮釋著這些都是受過嚴格訓練的精銳部隊士兵。
一位身著深色西裝的總統府官員接待了他們。
他的英語帶著牛津腔，完美得近乎刻板。
「宋先生，葉甫根尼上校。」
官員和兩人握了手後很程式化地告知了接下來的安排。
「總統先生對二位在海拜卜所展現出的卓越勇氣和取得的決定性功績表示最高的讚賞和最誠摯的感謝。請二位在此稍作休整，明天傍晚日落時分，總統先生將在官邸為您二位舉行一個小型而隆重的授勳儀式，並設私人晚宴款待。屆時會有專車前來接引。」
沒有過多的寒暄，走完程式後，官員禮貌彬彬地告辭離開。
等人走後，廚子像一頭終於回到舒適巢穴的熊，終於徹底放鬆下來。
他嘖嘖有聲地打量著別墅內部極盡奢華的裝飾——手工編織的昂貴波斯地毯覆蓋著大理石地面，牆壁上是繁複的鍍金裝飾線條，巨大的水晶吊燈從挑高的天花板上垂下，折射出炫目的光芒。
他把自己龐大的身軀重重摔進一套看起來就價值不菲的義大利真皮沙發裡，沙發發出不堪重負的呻吟。
「媽的，總算是活過來了！這才叫人過的日子！前線那鬼地方，連他媽喝口水都帶著一股子硝石味兒！」
他長吁一口積壓已久的濁氣，用力扯了扯作戰服領口，彷彿脖子上勒了一根繩子。
宋和平則快速而無聲地檢查了別墅的幾個主要房間。每一扇窗戶的鎖釦。每一個出入口的視野，甚至抬頭仔細查看了天花板和通風口，評估著任何潛在的監視或突入點。
長期在生死邊緣遊走的職業習慣，讓他對任何過於舒適。過於完美的「安全屋」都保持著本能的懷疑。
「別太放鬆，廚子。」
宋和平走到巨大的落地窗邊，撩開厚重天鵝絨窗簾的一角，目光銳利地觀察著外面規律巡邏計程車兵小隊和遠處制高點上若隱若現的崗哨。
「越是這種看起來鐵桶一樣的地方，越容易讓人麻痺。真正的危險往往藏在最意想不到的角落。」
廚子聞言，臉上的輕鬆愜意收斂了一些，身體稍稍坐直：「你擔心……這裡也不安全？總統衛隊的地盤，那些反對派的雜碎還能混進來不成？」
「不是擔心反對派。」
宋和平放下窗簾，走到一個擺滿各種名酒的檀木酒櫃前，隨手拿起一瓶看起來年份久遠。價格不菲的麥卡倫威士忌，晃了晃琥珀色的酒液，又原封不動地放了回去，彷彿那裡面裝著的是見血封喉的毒藥。
「只是習慣。永遠別把希望寄託在別人的安保措施上。說說正事吧，你覺得總統如此急切地召見我們，除了授勳這種形式上的榮譽，最想從我們這裡得到什麼？」
廚子的表情徹底嚴肅起來，戰場指揮官的沉穩氣質取代了剛才的懶散：「還能是什麼？北面的爛攤子唄！伊德利卜現在就是個不斷流膿發臭的傷口！HTS那幫宗教瘋子，和其他十幾個大大小小的土匪武裝抱在一起，像一群聞到血腥味的鬣狗，攻勢一波猛過一波。我們雖然暫時在南線的海拜卜和東線喘了口氣，但如果北線這個口子徹底崩了，讓HTS主力南下拿下霍姆斯這個戰略樞紐……」
他拿起茶几上的一個銀質菸灰缸，重重頓在沙發前的咖啡桌上。
「喏，這裡就是大馬士革。」
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