主樓內，昏暗的應急燈下，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
那名腹部中彈的年輕僱傭兵被小心地安置在相對堅固的牆角。
他的臉色蒼白如紙，呼吸微弱而急促，厚厚的止血繃帶幾乎瞬間就被不斷滲出的鮮血浸透，呈現出不祥的暗紅色。
傷員的意識已經開始模糊，嘴唇翕動著，發出一些無人能懂的呢喃。
桑德斯蹲下身，檢查了一下傷口，眉頭緊鎖。
情況比想像的更糟，子彈可能傷及了內臟，雖然做了急救處理，但這不頂事……
必須立刻手術，否則……
他拍了拍傷員冰涼的臉頰：「撐住，小子。直升機馬上就到，帶你回家。」
說完，他站起身，環顧四周。
4號檢查站，這個由廢棄邊境前哨改建的據點，此刻彷彿成了狂暴大海中的一葉孤舟。
兩層的水泥主樓是最後的堡壘，外圍的防爆籠。沙袋牆和鐵絲網構成了脆弱的環形防禦。
「通訊兵！電臺拿過來！」
桑德斯大聲喊道。
「在，頭兒！」
一個剪著板寸的金毛僱傭兵揹著AN/PRC-155單兵電臺快步上前。
「接巴克達公司值班室，使用緊急頻道，優先順序Alpha（最高）。」
桑德斯語速很快，同時從胸前的彈匣包裡掏出一張邊緣磨損的防水卡片，上面印著複雜的識別程式碼和備用頻率。
「明白！」
菜鳥蹲下，將電臺放在相對平穩的地面上，手指在鍵盤和旋鈕上飛快操作，發出輕微的咔噠聲。
很快，電臺揚聲器裡傳來一陣加密訊號特有的靜電噪音，隨後被解碼成一個清晰但略帶電子延遲的女聲。
「這裡是巴克達雷霆。請通報你的身份和請求。」
女聲的語調冷靜。專業，彷彿來自另一個和平的世界，與檢查站內瀰漫的死亡氣息格格不入。
桑德斯從菜鳥手中接過送受話器，大聲道：「鷹巢，鷹巢，這裡是雷霆-4號檢查站，代號『牧羊人』。身份驗證碼：01TFNSW。重複，01TFNSW。」
短暫的停頓，電臺另一端傳來敲擊鍵盤的微弱聲音。
「驗證透過。請報告情況。」
「我處於當地時間21：45遭遇伏擊，地點在4號檢查站西北5公里處。現有重傷員1名，生命體徵不穩定，急需醫療後送。傷員情況危重，無法承受陸路轉運顛簸。請求立即派遣醫療直升機前往我位置。座標：網格 38S 45132 87659。著陸區為檢查站內部庭院，已清理並標記，可使用煙幕彈或IR頻閃燈識別。警告：著陸區周圍僅有輕武器防禦，區域威脅等級……高。重複，威脅等級高。」
桑德斯語速很快，但每個單詞都清晰可辨，確保資訊傳遞無誤。
「收到，牧羊人。正在核查可用航空資產。當前空域情況複雜，接獲報告稱該區域可能有零星防空火力。請確認你處是否具備臨時空中管制或壓制敵方防空能力？」
」。進式方防突空低取採或航護裝武備配機升直療醫議建烈強並，遣派先優求請。筒箭火甲裝反WAL 2量和武輕有僅。力火制及武空防的效有乏缺們我。巢鷹，定否「
。險危端極的方前到識意地楚清方後讓須必他，道調強斯德桑
」。通暢訊通持保。z 5。221率頻，絡聯接直立建你與將』12-首匕『。識標號訊好備準並，全安區陸著保確請。鐘分54約，）ATE（間時你達抵計預，隊小行飛』首匕『調協在正。白明「
」。巢鷹，到收……鐘分54「
。汗冷層一出滲上頭額斯德桑
。故變生發能可都秒一每，下況的重慘亡傷自。明不敵在，鐘分54
」！快儘請，複重！快儘請。區陸著住守會們我「
」。畢完巢鷹。潔清道頻持保。』6藍『碼別識用使時呼』12-首匕『。人羊牧，認確已令指「
。靜寧的暫短這了破打，音聲的張而促急哨戒警圍外了來傳裡臺電兵單的頭肩在掛，然突，機升直接迎備準，事工固加，藥彈查檢人有所讓令下想剛，兵訊通給還遞話送將斯德桑，束結話通
」！慢緩移，舊老號型，斯克拉海田，卡皮用民輛一現出上路土，米十五百一約大，向方東正！況有！兒頭「
」？況載負輛車？察觀員乘無有！態狀輛車述描，號一哨前「：應回臺電兵單起抓刻立，擰間瞬頭眉斯德桑
」！民平的路迷像不！兒頭，疑可常非……覺！甲裝裝加似疑，深常異窗車，察觀儀視夜過！況路察觀不乎幾，僵很作……但，人一機司有只室駛駕！載負部認確法無，布帆深蓋覆廂後輛車「
。張的住不抑著帶音聲的兵哨
。沉一地猛心的斯德桑
。了型典太，述描種這
」！位就手確，議協』線絆『啟，察觀續繼，號一哨前！置位防進，位各就各！告警脅威稱對非！近接輛車定預非！意注人有所「
。奔狂臺平察觀頂樓向梯樓泥水的墜搖搖著沿，間房出衝般豹獵同如邊一，令指達下速快邊一斯德桑
。聲吱嘎的促急出發，上階臺的塵灰和石碎是滿在踩靴戰作
：駭驚和絕了滿充，吼嘶的音破是乎幾兵哨出發然突裡臺電兵單，階臺級幾後最的頂樓往通上踏及得來沒還，角拐梯樓樓二到衝剛他
」！火開由自！火開！了來過衝們我朝！了速加他！彈炸車汽是！DEIBV「
。音聲的長隊分班值是那
」！死該「
。去出了衝，門鐵的斑斑跡鏽扇那頂樓開撞地猛膀肩用，吼低聲一出發深嚨從斯德桑
——幕一的悸心人令那了到看他，野視的綠著泛的供提儀視夜景全目四過，下線的暗昏晚傍
。幕夜沉沉的深漸了裂撕柱的白慘道兩，起亮然驟眼雙的開睜猛同如燈前車，氣尾的黑濃出冒管氣排，哮咆的里底斯歇出發擎引刻此卡皮的吞吞慢本原輛那
！來衝速全牆圍側東的弱薄對相站查檢著朝地愣愣直正態姿的絕決種一以正意玩這
！致極了到升提秒三兩短短在度速
」！車卡式殺自！KCUF「
。機扳扣連連置位機司璃玻風擋準對槍賓卡-DPOS的中手起抬，旁欄圍的頂樓到衝邊一，驚邊一斯德桑
——呯呯呯
——呯呯呯
。濺四花火出點著彈
」！TIHS！板鋼了裝加「
！票月求！票月求
)完章本(
