主戰派認為必須立即展示武力，否則會連鎖失去更多領土和談判籌碼；主和派主張謹慎行事，先談判探明對方底線；還有中間派建議雙線並進，一邊準備軍事行動，一邊與巴克達和阿布尤同時談判。
馬蘇德。巴爾扎尼靜靜聽著，臉色黑得像鍋底的灰。
這位七十歲的老人經歷過薩達姆的鎮壓。1991年起義。2003年戰爭。2014年危機，他明白寇爾德人的處境有多麼微妙。
最終，他舉起手，會議室瞬間安靜。
「薩拉赫丁，」他問軍事指揮官，「如果我們反擊，最快什麼時候能集結足夠兵力？我需要聽真實情況。」
「從馬沃特抽調兩個營，從蘇萊曼尼省抽調一個營，加上現有的部隊最快四十八小時可以發動團級規模的反擊。」
巴爾扎尼回答，但補充道，「但阿布尤旅已經建立防禦工事，而且根據偵察報告，他們還裝備有大量的夜視裝備和反坦克飛彈，這些是之前沒有的。強攻會造成重大傷亡。」
「傷亡預測？」
「奪回油田區，至少一千人以上的傷亡。如果阿布尤旅頑強抵抗。可能翻倍。」
馬蘇德閉上眼睛。
「準備軍事行動。薩拉赫丁，你全權指揮。」
他的聲音裡帶著沉重。
「但同時，迪亞爾，你立即聯絡巴克達，要求緊急會議。告訴他們，如果薩米爾的提案在議會透過，我們可以重新考慮立場。但不要顯得我們軟弱。這是談判，不是投降。」
「那阿布尤呢？」馬哈茂德問。
馬蘇德沉思片刻：「暫時不與他直接接觸。但放出訊息：如果他能停止進攻，我們可以和他，甚至跟他背後的老闆談判。畢竟。他曾經是我們的一員。」
這句話引起了爭議。
內政部長阿齊茲立即反對：「主席，這等於承認叛徒的地位！這會開惡劣的先例！」
「現實點，卡沃。」
馬蘇德說：「阿布尤已經控制了整個基爾庫克油田，他手裡有我們需要的資源。而且如果我們分析得沒錯，他和薩米爾。和那個宋和平是一夥的。你可以跟阿布尤打，能有勝算，但如果宋和平插手呢？！你能贏嗎？政治不是意氣用事。」
他站了起來，這是會議結束的訊號。
「薩拉赫丁，你去準備軍事行動。迪亞爾，你去安排談判。其他人思考一下寇爾德自治區的未來。我們處在一個十字路口，每一個決定都可能影響未來幾十年的命運。」
命令下達時，天色已亮。
埃爾比勒的街道開始甦醒，小販推著早餐車出現，上班族匆匆走過。
很少有人知道，一百五十公里外，一場可能改變寇爾德斯坦未來的衝突正在醞釀；也很少有人知道，在巴克達，另一場決定性的談判即將開始。
委員會成員們不知道的是，阿布尤旅不僅佈下了密集的雷區和防禦工事，還得到了宋和平的明確指示。
如果寇爾德人強攻，就堅決反擊；如果他們談判，就提出條件——
阿布尤重返自治委員會，並擁有能源和軍事事務的發言權。
也沒有人注意到，在巴克達綠區的一家酒店房間裡，宋和平剛剛收到兩條加密資訊。
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