「那就現在，我們還不如搶先一步。」
雜湊米拿起桌上的座機。
「給我接宋和平的衛星線路。就說遜尼派議會黨團領袖阿里。雜湊米，祝賀他取得勝利，並希望在方便時與他通話。」
他按下擴音鍵，讓所有人都能聽到接下來的對話。電話接通前的等待音在寂靜的辦公室裡顯得格外漫長。
同一時間，埃爾比勒以西四十公里，臨時戰俘營。
正午的太陽直射在美索不達米亞平原上，將沙土地烤得滾燙，熱浪讓遠處的景物都在扭曲晃動。
臨時戰俘營佔地約二十公頃，用帶刺鐵絲網圍成三個區域：軍官區。士官區。士兵區。
每個區域都有瞭望塔，塔上架著機槍，不過槍口卻朝上。
這是宋和平的命令。
「槍口向上，表示我們控制著局面，但不以虐待為目的。」
他這樣告訴負責警戒的軍官。
「槍口向下，那是在恐嚇。我們需要的是秩序，不是恐懼。」
此刻，宋和平站在指揮帳篷外的陰影裡，看著遠處士兵區的景象。
數千名俘虜正排隊領取午餐。
簡單的麵餅。鷹嘴豆糊。一點橄欖油和醃菜。
隊伍移動緩慢但有序，俘虜們大多低著頭，只有少數人會偷偷抬眼望向警戒線外的武裝士兵。
手機在褲袋裡震動。
宋和平掏出來看了一眼，是個來自巴格達的加密號碼。他走到更僻靜處，接通。
「宋將軍嗎？我是阿里。雜湊米，伊利哥議會議員。」
電話那頭的聲音彬彬有禮，帶著政客特有的的圓滑。
「首先，請允許我代表我個人和我的同僚，祝賀您取得的輝煌勝利。巴爾扎尼叛亂的平定，是對伊利哥統一和穩定的重大貢獻，我們所有珍視這個國家的人都由衷感激。」
宋和平的嘴角微微上揚。
雜湊米，他當然記得這個人。
之前，在議會國防委員會關於整編薩米爾那支非正規武裝的聽證會上，這位遜尼派領袖是反對最激烈的人之一。
他當時在電視上慷慨陳詞，指責整編計劃是「馬利基總理擴大十葉派軍事控制的陰謀」，甚至暗示這可能導致「新一輪的教派衝突」。
「謝謝，議員先生。」宋和平的聲音平靜如水：「我只是完成了約定的工作。」
「您太謙虛了。」雜湊米的諂媚透過電波都能感受到：「這不僅僅是完成合同，這是挽救了成千上萬人的生命，避免了寇爾德斯坦陷入全面內戰。歷史會記住您今天的功績。」
典型的政客奉承。
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