三聲等待音後，對方接起。
「他開炮了。」萊蒙特的聲音異常平靜，平靜得連自己都感到陌生：「我們守不住。現在必須談判，否則一小時內這裡不會再有活人。」
電話那頭沉默了五秒。
在槍炮轟鳴的背景中，這五秒漫長得像一個世紀。
然後，國家安全顧問沃爾特。伯恩斯坦的聲音傳來：「萊蒙特，堅守陣地，等待空中支援。F-16編隊已在路上，預計五十分鐘後到達。重複：不準投降，不準談判，堅守待援。」
萊蒙特的手指在話筒上收緊。
他看向窗外。
西北角發電機房的火勢已蔓延至相鄰的油料儲存區，濃煙中不時爆出新的火球；東南方向，第十師的坦克燈光組成的光牆仍在緩慢前移，距離基地外圍防線已不足三公里。
「SIR！你聽得到我這裡的聲音嗎？」
萊蒙特的聲音在微微顫抖：「那是我們計程車兵在死亡。我們剛剛損失了至少二十人，電力系統癱瘓，消防能力為零。對方有至少一個炮兵連的152毫米榴彈炮，還有裝甲縱隊。我們拿什麼堅守二十五分鐘？」
「你們那裡都是美利堅合眾國最好計程車兵，都是三角洲部隊的頂尖軍人，要用你們的訓練，用你們的意志，用美利堅合眾國對每個軍人的信任。」
沃爾特的聲音裡聽不出任何情緒。
「宋和平敢發動全面進攻，我們將視其為對美軍的直接宣戰。空軍抵達後，授權使用GBU-38進行精確打擊，包括他的指揮部。」
萊蒙特閉上眼。
他能想像華盛頓此刻的情形：戰情室裡的大螢幕顯示著衛星影像，穿著西裝的人們在安全距離外討論「戰略決心」和「紅線原則」。
他們看得見火光，但聽不到慘叫；看得見煙霧，但聞不到血肉燒焦的氣味。
「那些條件呢？宋和平要的那些——」
「不予考慮。」沃爾特打斷他：「我們不能開創用武力勒索美國的先例。今天答應他，明天就會有無數人效仿。這是總統的原話。」
「那希拉蕊女士的檔案——」
「會有解決方案，但不是向恐怖分子低頭。」
沃爾特停頓了一秒，聲音壓低：「聽著，萊蒙特。我知道這很難。但如果我們現在退讓，整個中東秩序都會崩塌。你必須守住。五十分鐘。就五十分鐘。」
通訊切斷。
萊蒙特緩緩放下話筒，轉身面向指揮中心內的十多名工作人員。
所有人的眼睛都盯著他。
他們都在等待命令。
「命令不變……」萊蒙特說：「堅守待援。空軍五十分鐘後抵達，堅守待援。」
一片死寂。
然後三角洲指揮官希爾特開口：「按照目前的形勢，恐怕我們沒有五十分鐘。下一輪炮擊隨時會開始，而我們的加固掩體已經損失了三分之一。如果效力射開始——」
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