阿富幹西部。
科赫桑美軍前進基地。
上午十點。
宋和平手裡拿著手機，按下了接通鍵。
電話那頭，阿凡提的聲音帶著一種壓抑不住的興奮。
「宋，我有一個好訊息要告訴你。」
「什麼好訊息？」
「最高領袖要見你。」
「什麼？」
「三天後。」阿凡提說：「我花了很大力氣才說服了最高領袖，讓他同意給你一個面談的機會。宋，這不是普通的外交會見，這是最高領袖本人。你知道這意味著什麼嗎？」
宋和平當然知道。
他沒有說話，等著阿凡提繼續說下去。
「你的那十七輛車。」阿凡提說，「現在還在國家安全委員會的扣押清單上。走正常的審批流程，最快也要三個月才能有結果，而且大機率是不予放行。但如果最高領袖點頭了，委員會那邊的態度會在一夜之間改變。他們會說『這是一場誤會』，然後客客氣氣地把你的貨送到你指定的地點。」
宋和平抬起雙腳，搭在了桌沿上，疑惑道：「阿凡提，你知道我運的是什麼對吧？」
「我當然知道。」
「美製裝備。反坦克飛彈。肩扛防空飛彈。這些東西的敏感度如何，你心裡沒點數？你覺得你們那位領袖會高抬貴手放我一馬？」
阿凡提十分肯定道：「宋，你聽我說。最高領袖願意給你這個面談的機會，不是因為他不介意你運什麼東西。而是因為你有他想要的東西。」
「他想要什麼？」
「他想要一條路。」阿凡提說：「一條不需要透過西方國家的通道。你的運輸網路橫跨整個中東和中亞，你能做到很多國家做不到的事情。最高領袖看中的不是你手裡這批貨，而是你這張網。你們華國人有句話叫『放長線釣大魚』，對吧？他現在想放的，就是這條長線。」
宋和平眉頭皺得更緊了。
這個理由聽起來高大上，但還是有些虛。
走廊盡頭，沙漠的風吹過來，帶著乾燥的沙塵和一絲說不清的熱意。
「阿凡提，你實話告訴我。」
思考片刻，宋和平說：「這次見面，是你提議的，還是他主動提出的？」
「是我提議的。」阿凡提沒有隱瞞：「但我可是費了不少口舌才爭取到這個機會。但宋，這不是一廂情願的事。最高領袖願意點頭，說明他確實對你感興趣。如果他不感興趣，我說破了天也沒用。」
宋和平在腦子裡飛快地評估著這個資訊。
阿凡提幫自己，恐怕不是因為彼此交情深厚那麼簡單。
估計，阿凡提也有自己的算盤。
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