金長每月薪酬三十兩銀子，每日一碗精湯，每月四錢精肉。李仙升任緹騎，值勤已一月，可得兩錢精肉。再入鎮惡島半月，可得五錢精肉。共計七錢精肉，尚未獲取。
他將此事提起。鄧凡便順道幫忙，穿過樓中行廊，透過一條階梯，行至三樓處，來到一座“天寶堂”。遞交令牌，驗明身份，便可領得七錢精肉，悉數裝進藏天匣內。
鑑金衛不缺精寶。玉城之輝煌，因底下有百萬水役，搬水熬煮精寶。而玉城族姓、武觀、幫派、勢力，凡是習武之徒所操持的營生，每月更需上繳精湯稅。
鑑金衛源源不斷的精湯，便從此而來。玉城有獨到保管“精湯”之妙法，故而精湯儲而不腐，可滋養三十二真衛。甚至底下的衙差、坊差、文職…不時亦可服飲精寶。
隨日流轉，武道一境，未必不可期盼。
鄧凡匆匆行過，介紹樓中格局。赤樓東面有書樓，案牘庫、棋房、湯池。西面有擂、馬場、磨刀房、暗室、武鋪…東文西武，涇渭分明。
更說道：“是極，有一事需提醒你，金長花銷可不小。”
李仙好奇問詢。鄧凡說道：“金長需文武雙全，破案抓賊只是本職，還需自有長處。你若有閒暇，可去學馬球、蹴鞠、錘丸、攀山、射箭…諸事。三十二真衛間，時常舉辦賽事，比武顯得乏味，常是馬球、蹴鞠，互相較量。倘若表現不錯，亦能得不錯報酬，爭得不俗名望。”
“所需之物，便需你自費購置。這可不便宜，便說馬球所需馬竿，需數十兩打底。倘若尋人打造特製，更如無底洞，可比寶劍珍貴。”
“當日徐中郎將的馬竿，銀白色，細看卻閃爍黑蘊，你可看到過？此竿便十分貴重，既彰顯家世能耐，財力身份。你且想想，持有此竿，馬場馳騁，何等惹人注目。便是那花魁，怕也顛倒神魂，芳心暗許徐中郎將。”
李仙頷首道：“這倒也是。”心中卻想：“我對這馬球諸事，實分毫不感興趣。可是如好生經營，這未必不是上進之機。但我目前錢財短缺，還需稍稍靠後。不過這鄧凡倒提醒我，我該配置一張好弓了！”心思迭起。
射箭被視為“禮術”，玉城亦是重視。但相關比試，卻比馬球、蹴鞠少。因每逢大射，必是玉城盛事。不可兒戲，若搬到面，則必莊重森嚴。
鄧凡隨後介紹領取“要任”流程。先去揭榜，隨後尋文職登記，便可依榜文記載，設法完成。中途可自由行動，若有需要，可借閱案牘，可借審縣牢、坊監。
要任完成，則編寫成案牘卷宗，將諸多細則呈遞而上。倘若案情清晰明瞭，一眼即明，便完成要任，獲得任務獎賜。如有不清不明，或是胡亂糊弄之處。
三十二真衛之一的“監真衛”，便會行監察、倒追、詢問之職。鄧凡終非學宮先生，只將大致框架，執行概況告知，見天時不早，他手頭正接取幾件要任，無暇相陪，便拱手行禮，離開武侯鋪去。諸多細節要處，只能由李仙自行體悟。
其時六月中旬。李仙的金長校核要從七月開始。這後半月時間，實是閒暇輕鬆，無人管束。倘若願意，便可回房歇息，七月初旬，再來上值當差。
李仙見赤樓清幽，行徑走廊，盡聽翻書查冊聲。文職活事繁瑣，鑑金衛在前衝殺打拚，卻直快爽利，做完本職事情，後續瑣事，便可盡數交給文職。
回到大堂處。這時金長各已離去，堂中空落落，唯有角落櫃處，有文職、差役忙活。這是“蟒腹堂”，堂中寬敞，細細看去，佈局如同蟒腹，朱門朝外張開，好似擇人而噬的蟒口。
赤榜中貼上諸多要任榜文。李仙心想：“我雖不緊迫，但這些榜文，正是儘快瞭解金長一職情況的途徑，既到此處，且正閒暇，不妨一觀。”便著目掃過，約有百餘要任。不住又想：“若非擔任金長，我卻不知，玉城這般不太平，但相比城外，玉城之民確要安穩許多。”
一階要務，多為調查、尋蹤、安守、尋寶…等較為安全輕鬆活計。鑑金衛既有牽涉一城安危的驚天動地的大事，亦有事關民生的繁瑣小事。
便如一例：通濟坊·正平街有王氏，稚女失蹤，三日有餘。坊衙、縣衙尋而無果，故登赤榜。尋得其蹤，得赤幣一枚，軍功五點，銀子五兩。
還有一例：元寶坊富賈趙氏，家中遭竊，遺失珍稀玉鐲一件，賊兇潛逃，不知所蹤。可登門拜訪，問詢後續情由，設法解決。注：趙氏常年捐款，此要任線索模糊，賊兇或難追尋，安撫趙氏情緒為上，抓兇為次。得赤幣一枚，軍功四點，銀子十兩。
再則：六月二十一日，仁化坊將押兇犯四人，前往元寶坊。這四人乃外城武人，城中或有同伴，可前去坐鎮一方，護全此行。得赤幣一枚，軍功三點。
一階要任與百姓民生最近，略顯繁瑣。看似不藏兇險，然完成起來，卻會耗費時間，耗費心神。李仙琢磨：“金長校核需十二枚赤幣。完成一個一階要任，則得一枚。倘若只專注一階要任，需兩日完成一個！才能籌夠足量赤幣。實是極為忙碌，且很趕的活事，且未必能完成，好比尋找行蹤，倘若線索複雜，兩日三日，如何能尋得到？”
李仙朝上觀望。一階要任、二階要任、三階要任均圍繞民生百態，難度間雖有差別，逐階遞增，但大體無甚兇險。
自第四階開始，逐漸能嗅到兇悍氣息。如一件四階要任：州山坊·嫁湖街，每日清晨時分，觀湖酒樓、望湖酒樓、西往酒樓…均被披掛人皮旗幟，經坊差查驗，為真人皮質，甚是凶煞。壞我玉城安寧，亂我民心風氣。請去探究情況。得赤幣四枚，軍功二十，銀子五十兩。
此事一時掀起波瀾，但玉城甚是遼闊，每日發生的事情無數，以致傳揚不廣。李仙家住元寶坊，曾去過嫁湖街，這番看到榜文，立時想起酒樓所在，不住微微一驚。
再朝後看去，四階要任：渝南道一帶赤榜兇人“壇中仙’，近來行入玉城，似要參與賭石玩樂。可暗中偵查監視，如有行兇傾向，頃刻制止抓拿。得四枚赤幣，軍功二十五。
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