青蘢府內，陶苦林喊道：“孫老言過！您是武道前輩，陶某怎敢造次，只是對前輩不辭而別，甚是古怪。恐招待不周，故而沿途問詢。”
天星老人本名“孫承膝”，是渝南道內地榜強者。天下間盛行四大榜單：群豪榜、群芳榜、神器榜、赤榜。每一榜單分為“天”“地”“人”三級。
赤榜多是行兇作惡的賊人，兇名越大，排名愈高。“赤榜·人榜”魚龍混雜，多是小賊小兇，如山匪、強盜、殺人犯、採花賊…武學既低，能耐亦淺，只憑胸中惡氣，行事犯案之人。多由縣衙、各地勢力臨時頒佈，以號召江湖俠客懲惡揚善。“赤榜·地榜”更為兇辣，多是潛逃多年，且惡事累累，轟動一時之兇客。實力或高或低，卻惡事滔天，絕非善茬，萬不可輕視。至於“赤榜·天榜”，惡極一方，當真是天底下一等一之大凶人。
群豪榜則多是勢力、背景、實力、武學不俗的一方豪雄，登榜者絕無弱者，當屬四榜之最！榜評有言：不入雄榜非兒郎，龍盤虎踞威天下，千古豪氣盡榜中！此榜最受天下追捧，頗多衍生榜單，如“府城·英傑榜”“少英榜”“正雄榜”…浩若煙海，數之不清。
“群豪榜·人榜”多是一地、一府、一州間頗具盛名的強者。倘若天資不俗，年紀較輕，縱實力較弱，亦可入榜有名。
但需踏足“群豪榜·地榜”，才可真正矚目天下，被各方所知悉。所謂“地榜”，當是一道之域，如“渝南道”、“籠雄道”、“關隴道”、“望闔道”…，背景、實力、武學、手段、氣概最強的“七十二”位強者。
群芳榜多為美名傳世之佳人，桃想容顯世雖淺，但芳名不淺，已在“群芳榜”中享有姓名。群芳榜天榜、地榜皆不列次序，不排前後，只評芳名。因女子善妒，曾數次因秩序排名，掀起不俗風浪，叫江湖不得安歇。
榜中評說：天樓奇魁，桃氏想容，妙容盡藏朱紫紗，一顰一笑風情展，盡是敗了英雄腰。若問誰人芳名盛，盼入天闕窺想容。
孫承膝早年便踏足“渝南道·群豪榜·地榜·第七十一位”。隨後銷聲匿跡許久，後再顯身形。已是“渝南道·群豪榜·地榜·第六十三位”。
陶苦林乃“籠雄道·群豪榜·地榜·第七十位”，他昨日受邀赴宴，與桃想容詳談，聽得佳人哀述委屈，粗略瞭解此事情由，不由心頭振奮。又聽桃想容請他明日代為“東道主”，與孫承膝交談，多耽擱他一時半刻。陶苦林便想，此人曾是“渝南道·地榜七十一”，近年縱有精進，名列再進數步，確已高出自己數位。但“籠雄道”“渝南道”地處不同，孰強孰弱，豈能全由榜名次序而斷定。
細細斟酌後，既願為美人出頭，打抱不平，彰顯英雄氣度，博得其青睞。亦願與異地豪雄試武，藉此由頭，活動筋骨，豈不美哉。便一口答應。
這日替代“桃想容”，在棲霞天的雲夢閣接見孫承膝。孫承膝來到碧霄長夢樓，本想：“這妮子丟了寶貝，自是懷疑蟠桃宴內眾客所偷盜。這番一一宴請群雄，是為親自瞧瞧，誰人嫌疑最大。這時輪到了我，嘿嘿，這妮子到底年輕，待會見面，我管你懷疑與否，我只一味否認，你又能耐我如何？”見到陶苦林，錯愕片刻，便知已中計謀，這是調虎離山之計，心想：“這女子膽子倒比爺爺我料想的大幾分，是已猜出寶貝是我所盜，知道問詢無用，直接調虎離山，潛入我宅邸偷啊！你縱是花魁，可若在我府邸中，被我一掌拍死，看碧霄長夢樓還有何話可說！”當即氣勢洶洶趕回。
陶苦林見孫承膝忽然離去，便知其已有覺察，立即使武道阻攔。孫承膝更非弱者，見陶苦林阻撓，立即還手反擊，更為兇辣異常。陶苦林只願糾纏，不願生死搏殺，受氣勢所攝，避退數步。孫承膝藉機離遠，施展輕功奔遁。陶苦林甚為懊惱，立即緊隨其後，尋各種由頭阻攔。但因心有顧忌，便始終不敢施加辣手，而孫承膝卻毫無阻礙，招式狠辣，兇猛無匹。一方畏手畏腳，一方身手盡顯，如此這般，怎能阻攔多久。孫承膝很快回到青籠居，陶苦林緊隨左右，便也跟隨到此處。
陶苦林一陣汗顏，答應桃想容之事，顯是未能完成，口頭儘量維持幾分客氣。那孫承膝冷笑說道：“老夫同你這大男人喝酒有甚意思，還需尋大美人喝酒，才算盡興。你若再阻我雅興，哼哼，這同是一地地榜的幾分顏面，可別怪我再不顧及了。”
便朝臥房行去。
陶苦林心想：“我陶苦林好歹是地榜豪雄，此刻與這孫承膝雖無仇，但既已答應桃姑娘的事情，自需盡力。若就這般畏畏縮縮，任之由之，丟得何止我陶苦林的麵皮，更是我籠雄道的麵皮。”眼含厲芒，說道：“孫老言過，孫老言過，要走可以，但至少飲完一杯酒再走。請飲酒罷。”說罷，當即出手，將手中已端持一路，飛簷走壁不灑分毫的酒水潑去。
孫承膝大怒，暗罵：“小賤人，天生長得好麵皮，倒真能驅使群雄為她拚命。”輕輕推掌，施展“劈空掌’，這是渝南道內較常見的尋常掌法，但經孫承膝施展，武道演化出神入化，掌法造詣亦已圓滿，掌勢彌散而出，內蒸頃刻籠罩，竟叫身前空處的：粉塵、酒水、飛葉，盡數懸停，宛若靜止。
那酒水來時去勢甚猛，頃刻懸停空中。陶苦林讚歎道：“好手段。”施展相似武學“震空拳”，三步踏出，瞬間靠近，一拳轟出，直指孫承膝中門。這拳路甚直，沿途拳鋒穿過懸停的酒水。
拳風蘊藏極強震力，酒水觸碰拳鋒，便被震為氣霧。乍看過去，倒似蒸發升騰。孫承膝抬掌硬接，拳掌相碰，迸發出尖銳異鳴，周遭風氣頓時止了。
無聲片刻…
孫承膝的黑色貂皮帽飛落，一頭半白半黑的長髮飛揚。孫承膝身後的一座“三丈高”的樓閣，磚瓦忽然“哢嚓嚓”齊刷刷落地。
適才一番交手。孫承膝巧妙將陶苦林的拳勢，讓到身後，應落在樓閣之上。
陶苦林一拳不中，喊道：“厲害！”，橫腿掃去。孫承膝惱怒至極，怎肯避此鋒芒，迎腿踢去。兩計腿法相碰，兩人所站的院地之處，竟如同波浪一般起伏盪漾。
兩人所施展的武學，演化得十分厲害。進而顯出難以設想的異景。其中門道，只二人知曉。兩人數次對踢，每踢一腳，周遭地面便蕩起一圈漣漪。地面的砂土、草皮、青磚均似柔軟的綢緞。
剎那對踢七腿，地面再難經摧殘，轟隆隆數聲，炸起十數丈土浪。草皮盡數毀去，黑泥四處濺灑，淋落在樹木上、瓦蓋上、露上…本是清幽祥寧的宅邸，頃刻泥濁遍地。
地中的青磚均被掀起。陶苦林、孫承膝兀自酣戰，雖是拳腳間來往，但兇險更在諸門武學演化之玄上。好如孫承膝施展一招“嘯月掌·斜月劈山”，這掌法的招式，只是自左朝右斜掌上印。但他武道修為不淺，已是踏足“三境之上”，武學演化深厚，出掌之時，手中動作，依舊是自左朝右，斜上翻掌印去。但出掌剎那，內烝演化成三道銳利月芒，緊隨掌勢之後，照閃而出，月芒中如藏刀刃，觸之即如遇刀剮。倘若敵手能破解“斜月劈山”的拳腳招式，卻不能窺知修為造詣所演化的異景、異效。雖避開掌法，卻難避銳利月芒，定被剮得慘死當場。
同一門武學，武道無境、武道一境、武道二境、武道三境施展而出，卻全然不同。好比李仙的“彈指金光”，中乘武學。武道無境施展時，彈指金光只是“暗器打擲”之法。
只是屈指彈射暗器，如銀針、石子、葉片等暗器。
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