趙英瓊渾身一鬆，站在擂上。又挫敗又羞赧又尷尬，她穿好靴子，退回遠處亭。一連喝三碗茶水，想得數場搏殺，扯馬尾、纏口舌、掌臀腿、卸靴子…畢生糗態，可謂出盡。心想：“這李仙力大無比，反應極快，我自幼遠勝旁人，但卻非他敵手。在玉擂之上，我武道雖勝他，卻只能由他戲玩。莫說武場六場，便是七場百場，也絕非他敵手。他孃的，這傢伙的力氣，是怎麼長的。老孃日日金湯玉液藥浴，也沒能勝過他。奶奶的，偏生這小子賊陰賊陰。正面搏鬥，便可勝我。還再費周章，將我手足捆起來。我看他是有意看我好戲！”不住摩拳擦掌，怒氣蹭蹭，一摔寶杯，喝道：“再來！”
她這時已然下擂。出手既藏雷帶風，武道演化甚全。李仙自不坐以待斃，但兩相實力相距甚遠。且連贏數場，豈能不吃回虧。遭趙英瓊打得一頓，這場約鬥，便算“三局兩勝一敗”，是李仙贏下。李仙每局大勝，勝得痛快，勝得揚眉吐氣。趙英瓊一回大勝，勝得憋悶，勝得如隔靴撓癢，好不解氣。最後連打帶踹，罵道：“給老孃滾蛋，他孃的，再出現老孃面前，叫老孃再見到你，便活劈了你！”李仙身騎拘風，就著冰雨離去。爽朗笑聲傳回。
趙英瓊聽後，氣不打一處來拉弓射箭，朝山野間射落數箭，因是氣急拉弓，失了準頭，李仙暢笑而去。她瞪著李仙遠去，待他徹底消失，才“嘶”一痛呼，輕撫後臀，啐罵道：“直娘賊，這小子下手當真不輕！老孃素來是教訓別人的，但偏生…陰溝裡翻船，遭別人教訓一回。他奶孃的，這筆賬記著！”一瘸一拐回屋。
冰雨霜寒，屋中爐火溫暖。趙英瓊一個激靈，她自知糗態百出，繩橫手足間密佈，故早早屏得侍女。宅居間清淨無人。
她解了交領長衫，卸了馬面長裙。衣物早被淋溼，冒著森森寒氣，不能貼身而穿。但見她皮膚白皙，腰窄臀厚，少了嫵媚，卻添性感。將發冠解下，馬尾披散而落。更添幾分美意，沙場操戈的氣場少得幾分。再褪下靴子，去得沐湯藥浴。
她觀得手腕掌印，是李仙扼鉗所留，不住罵道：“他孃的，這小子扮豬吃老虎。我小覷他了，生猛得很。”燥煩得很，鬥得邪火升騰，身血流湧，一團氣不上不下。數道場景腦海來回浮現。
趙英瓊剛強有餘，而矯情不足。她卻終是女子，她與軍眾比武，常常自縛手足。為武道增添彩頭，使勝負更懸一線。看似要強，實是“求敗”，期盼一敗，期盼被征服。隨武道修為越高，年歲漸長，心中空寂，而欲有所增，“求敗”之意愈濃，然此念藏在心底幽深處，裹著“要強”外衣顯現。而趙英瓊確也“要強”，故而這股子“求敗”之念、求敗之慾，一直無人能覺察，包括趙英瓊自身，只是冥冥驅使她行為。叫她常與天下男兒比較，在軍陣中耀武揚威，乃至頒有惡令刁難。若有人直視她，提出異議，或是忤逆她。她反倒來興趣，會高看幾分，被視為挑戰。若快快便降伏，忍氣吞聲。趙英瓊便覺這男兒無用，她便漸漸小覷，甚至生了鄙視。
昔日徐紹遷光鮮亮麗，年紀輕輕升任中郎將。趙英瓊難得高看，瞧得這兒郎不錯。數次考驗接觸，卻大覺無趣。其丰神俊秀，儒雅隨和，英武不凡，卻只在不如他之人面前顯露，是炫耀罷了。在趙英瓊面前，便無甚奇處。
當日軍演大比。李仙操持兵馬，戰場勇武萬分。但對徐紹遷卻謙和相讓。趙英瓊最不喜此節，恰恰遇到，故而李仙再勇武冠三軍，亦是爾爾罷了。決計敗不得她，便感無味。以至中郎將之位，險另擇人選。李仙頂著寒雨，回到藏陽居。心底頗覺快意，心想：“都說老虎的屁股摸不得。我不但摸得，倒還打得。趙將軍倒也好笑，送上門來，遭我教訓一頓。她平日神氣得很，我這般一頓收拾，當真舒暢。”踏入宅邸，心意灌注，搬運心火，遍佈全身，將全身水跡烘得全乾。忽聽門外一陣“叮鈴鈴”聲響。李仙行出門外，見一輛馬車使過。
冰雨氣候，行人甚少。馬車略顯突兀，卻不能說可疑。李仙顯出“重瞳”，透過車廂，觀得車廂內，有一位老者、一位童子。
老者滿頭白髮，已甚蒼老。童子衣著綢緞，甚顯貴態。老者手中拿著一銅鈴，不時便搖晃一下。適才“叮鈴鈴”怪響，便出自此處。
李仙心想：“旁人從我家門前經過，我總不能連這個都管。這一老一小瞧著不俗，但若與我不相干，犯不著為難。玉城甚大，似這般古怪高手，可時常出現，不足為奇。但警惕不能丟。”
李仙撚幾縷髮絲，種在院牆邊。他隨武道進展，已能連種七枚髮絲而不枯萎。這時，災鴉呼嘯一聲，飛落簷頭。
它黑羽避水阻火。冰雨密集，雨過無痕，自雨幕間進進出出，毛髮卻始終乾燥亮潔。它口中叼著一鳥雀，朝李仙叫喚一聲。
李仙喜道：“好小黑！”朝它招手。黑鴉震翅飛來，身軀一震，雨水盡數彈開。飛進書房之間。李仙輕撫鳥羽，見鳥雀淡黃色，足腕間繫著竹筒，內藏一封信。
這是隻“泥雀”，是安陽郡主魏青凰，馴化通訊的泥雀。此雀不懼酷暑嚴寒，外形普通，速度不快，卻認巢極準。
李仙亦有一隻，至今時長書信，同安陽郡主彙報。安陽郡主若有大小指使，亦用泥雀告知。李仙殺雷衝，把柄確鑿，被安陽郡主緊握。故而縱成銀面郎，仍是牽線傀儡。大不痛快。
李仙升任“中郎將”後，便書信向魏青凰報喜。魏青凰回信賀喜，盡是高高在上的鼓勵之詞。讓李仙庇護她其餘爪牙，替她籌辦事情，洩漏城中布況。李仙虛與委蛇，暫無別計，假意聽從，暗自謀尋反制之要。李仙自知，他雖屢獻把柄，謀得信任。但魏青凰真正信任者，終究是其侄兒。李仙心想，如能在魏青凰、魏矗間略施手腳，將二者通訊渠道作梗，擷取二人通訊訊息。便可大起作用。
於是令災鴉留意城東的魏矗府邸“正陽居”，觀察來往鳥獸，若見泥雀，設法不動聲色擷取。如此這般，才有災鴉銜雀而歸。
泥雀並未負傷。李仙解開繫繩，認準繫結模樣，取下竹筒。竹筒封口處，裹著紅藕泥。兩相通訊，常藉此確認信箋無洩漏。
這“紅藕泥”甚是金貴，指節大小，便需十兩銀子。這封信是魏青凰送給魏矗的。李仙與魏青凰通訊，亦會用“藕泥”蠟封信筒。但用的是“銀蠟泥”，遠不如紅藕泥精貴。
足見魏青凰待她侄兒，確多有照料，甚是重視。李仙心想：“那魏矗縱然腦袋不靈光，他若接得此信，見紅藕泥被動過，必然有所覺察。我竊取信報，需萬萬小心，若被覺察，魏青凰起了戒備，換一法子傳信。我便難竊取了。”
思索片刻，計上心頭。李仙先用“心意灌注”，包裹紅藕泥，維持“泥性”延展。隨後用如意寶劍，縮成竹籤細長，小心翼翼將藕泥挑取出。
紅藕泥一經取下，本該立時由紅變黃。但李仙心意灌注，維持“泥性”不變，始終鮮紅。待讀完信封，再粘回信筒，前後毫無差別。
李仙取出信封，其內字韻不俗，見到“吾侄親啟”四字，識得魏青凰字跡。
再細觀之…
“矗兒可想姑姑？近來天寒，孽龍生事，記得添衣護暖。你這矗兒，倒也真是。那孽龍生事作惡，你湊甚熱鬧。若非姑姑將你喊回，你真要去屠龍不成？但你肯聽姑姑的，姑姑便很開心。你今已年歲不小，玉城中若物色得不錯姑娘，娶便娶了。我魏家兒郎，三妻四妾，原該如此。近來聽聞，你已在定海衛站穩腳跟。不錯，不愧我魏家兒郎，知恥而後勇。你上回送姑姑的胭脂，姑姑還算喜歡，但無需再送。也罷，縱令你不送，你定是不聽的。你這兒郎，打小便倔強。但願玉城經歷，有所長進。”
李仙一一讀去，待到後半段，魏青凰筆風一轉，才入正題。
