小荷眨眼觀察,見桃想容不答,問道:“姐姐,你莫非身體好不舒服?”桃想容有口難言,眉頭緊促,心底叫苦:“我身體好得很,這是著那臭弟弟的道啦。我這時固境,若叫你知曉。日後不知,怎生笑話我這姐姐。”故作淡然點頭。
小荷驚道:“姐姐哪裡不舒服。”環顧四處,見一陣凌亂,書架倒塌,雜書散做一地。幾本雜書被風吹開,露出許多字跡。更有幾冊雜書,描繪著兩個小人,姿勢甚怪。小荷適才匆匆一瞥,未加留意,此刻再觀,忽想得甚麼,頓時俏臉一紅。桃想容留意到書冊,亦是俏臉一紅。李仙數月前送來一冊雜書,叫她習學書中要訣。昨夜翻書而習,雜亂間便落地中。她臉面雖紅,卻盡被遮擋。
小荷驚疑道:“莫非…莫非是進賊了!?”桃想容緩緩搖頭,指向書桌紙筆,令小荷取來。她提筆落墨,寫道:“昨夜染得風寒,不好說話。別處皆無礙,莫需擔憂。”置於臥房凌亂,便羞於詳解。小荷輕拍胸口,鬆一口氣,忽又一緊。她觀桃想容面戴面具,不肯出聲。雖身形相似,莫非已暗中換人?她心想:“若是如此,眼前的姐姐,多半是歹人喬裝。我需先穩定她,再尋幫手擒下。”便欲告退離去。
桃想容雖不善追兇斷案,但善弄人心。她瞧出侍女猜疑,既無奈又好笑。施展輕功而去,按住小荷肩膀。雖有口難言,但氣度身姿,卻萬難喬裝。這時已夠證清身份。桃想容施展“遊雲訪仙身”,將衣裙簡單披上。一甩袖子,烝風震出,地中散落桌椅、翻到的香爐…悉數掃至角落。那出自“裴金金”的雜書,更被藏在深處。
這是“飛雲袖”,非搏殺武道。但可便利平日瑣事。一袖掃去,可避塵濁,可理亂局,可拾雜物。桃想容平日衣著華貴豔美,更需在意儀容儀態,諸多不便,需用“袖袍”代勞。習得武學“飛雲袖”,更可從容。桃想容有意當面施展,證清身份。再朝小荷頭上一敲。意說:連姐姐也認不得了?
小荷捂住頭,喜道:“啊,你真是姐姐?”桃想容輕輕頷首,指向梳妝鏡,盈盈行去。小荷意會,前去幫忙梳理長髮,施加粉黛。小荷問道:“嘿嘿,我方才還道,姐姐被偷天換日了呢。”
桃想容心想:“姐姐沒被偷天換日,但也有苦難言。”坐至鏡前,觀得“笑面如花”,雖掩了妙美容貌,但兀自別俱婀娜之意。她心想:“這弟弟去得哪裡?當真胡鬧得緊,假若香會前不來幫我解面。難道真叫姐姐戴著面具…戴著面具去麼?”俏臉紅暈,嗔瞪一眼,不住輕輕跺腳。
她面戴巧物。難施粉黛,只理完長髮,插上髮簪、戴上玉錨便已俏媚難言。面具雖遮臉孔,但眉眼風情自然流漏。兀自風情萬種,媚意間另添幾籌神秘。
小荷說道:“我曉得啦。姐姐戴著面具,是想換一種裝扮。這副面具細細觀察,其實十分好看。比之以往佩戴的面紗,又有幾分不同。”
桃想容翻個白眼,心想:“這面具若叫你戴上,你恐怕得老大不願。傻妹妹,姐姐是有苦難言啊,你胡亂猜測,可沒一回正確。”面上輕輕頷首,在鏡前寫道:“算你聰明。”
小荷嘿嘿一笑,閨中私密,話便無忌,說道:“姐姐是早便想好,今日戴面出席。是以昨夜便先戴給那弟弟瞧瞧?”
桃想容心想:“這妮子總亂猜做甚。也罷,我戴這面具,終需給個解釋。”在鏡前寫道:“不錯。姐姐今日不便說話,你今日緊伴左右。正巧你嘰嘰喳喳,當個傳聲鳥罷。”
小荷自然答允。花費半個時辰,髮鬢盡數弄好。桃想容著好衣裙,兀自貌美不俗,朝此一站,便是人間尤物。佳人何須美貌顯,只憑顧盼便折盡英雄。
香會諸事已在近前。設在第一重天“青雲天’。屆時桃想容雲結英雄來客,彈琴獻曲,廣揚美名。碧霄長夢樓外諸坊,站在高樓處,仰頭上望,皆能觀得“青雲天”諸景。如是仰頭望天,見青雲之上的瑤池聚屆時樓內樓外,觀客甚多。桃想容縱然從容,但如此盛景之間,佩此怪面。著實羞燥難言,且口齒難言,終究諸多不便。她理弄好衣發,便派遣侍女小詩,去武侯鋪、藏陽居找尋李仙。她特意囑託,需隱藏行蹤,不可叫旁人知曉。恐洩露二人關係,影響李仙身位。
小詩得令,先去藏陽居。尋不得其人,再去武侯鋪。一番巧妙探聽,知曉李仙並未上值。左右尋不得其人,無奈回桃居彙報。
桃想容這可急了,院中來回踱步,尋思:“弟弟一早出門,想是有要事處理。我昨日未告訴他,我今有香會事宜。這副面具摘不下,莫非、莫非當真要戴著?”俏臉一紅,羞燥之餘,又有情念迭起。如此等至正午。桃想容心底啐道:“臭弟弟,待見到面,看我不罵死你。可把姐姐害慘啦。”無奈至極。侍女送來午膳,桃想容怎吃入腹?便借專心彈琴為由,不食午膳,將諸多佳餚糕點辭去。眾侍女不明所以,聽得悠揚琴音,紛紛讚道:“這場香會,姐姐更用心啊。竟為練琴,連午膳都不吃。”“姐姐琴道漸長,香會眾客可有耳福了。”“姐姐的面具,似笑意盈盈,姐姐佩再面上,倒別有番風情。”“姐姐戴面具參會,可謂思慮周全,良苦用心。”“哦?難道別藏用意?”“自然,玉城裡外上下,誰不知姐姐貌美無雙?香會內亦有別苑女子獻舞獻藝。姐姐若顯示真容,難免豔壓群芳。如若遮擋面孔,只以琴意折服眾客。既給眾美留足顏面,更有脾睨傲人之風采。如此氣度,當為玉城第一花魁。”“姐姐原是這番用心,那姐姐怎不說話?”“這便牽涉另一事。依我之見,姐姐並非風寒。而是養蓄精銳。佛門有門武學,名為「閉嘴禪’。閉嘴不言,便是養禪。嘴一張,精氣神便既外洩。姐姐重視香會。閉嘴不言,便是蓄養精氣神。且彈奏耗得,便是精氣神。說不得……姐姐又要創曲啦!”
眾侍女聆聽琴音,七言八嘴,隨意猜測。桃想容聽得議論,眉頭一挑,羞赧難耐,但皆又掩下。再過一個時辰,時至傍晚,香會已起。
但見碧霄長夢樓青雲天上,眾侍女、男童、女童手持高燈遊樓。火光照耀,整座青雲天如是白晝。香會是“碧霄長夢樓”的盛會,籌辦在四月四日。取意“群香入凡會英雄”。
旖旎夢幻,美好至極。設在青雲天,便為令百姓、各方,皆能觀得香會一角。青雲天便似一片“青色雲層”,眾仙家聚在雲中歡聚,仙凡交匯。日後錢財若足,怎能不入樓訪仙。
香會旨在“雅”“藝”“香”“妙”四字。雖有美色相誘,卻不行世俗之事。可登大雅之堂。曾有小童觀得香會一角,從此痴痴不忘,惦記終生。但觀青雲天上…有眾女結伴起舞,輕盈驚鴻。有兒郎舞劍起勢,陽剛俊逸,宛若天兵。
有來客互言近況,有美酒佳餚、有金鶴銀鶴、祥獸出沒…會間之雅之妙,言語難言。淡淡清香飄逸而出。樓外看客觀得群仙交訪,嗅得清香撲鼻,觀得天外妙景。不住面露痴色。
玉城啊玉城!
其繁榮盛況,實難言盡!待到桃想容獻琴獻曲時,香會更上層樓。那琴音嫋嫋,蕩過雲尖,蕩入凡塵。美妙無窮,叫人陶醉。
桃想容精通琴曲,造詣非凡。琴是那般琴,弦是那般弦。但由她素指輕輕撥絃,聲卻非那般聲,韻更非那般韻。數曲彈畢,眾客仰慕難言,深感陶醉,紛紛提酒拜會,欲一睹芳容。見桃想容面戴面具,雖失望至極。但又欲敬酒同飲。
桃想容說不得話,更飲不得酒。只微笑婉拒,令身旁小荷周旋氣氛。如此香會熱鬧雅緻。小荷見桃想容一日未食,心生體恤,觀得案桌間糕點飄香。便快步行去,取來兩件糕點,湊在其耳旁說道:“姐姐,要麼吃些糕點先?”
桃想容緩緩搖頭,舉止優雅,美眸幽怨更重幾分,心想:“姐姐倒是想吃。”確覺腹餓。平日能言擅談,今日閉口難言。小荷只好自行解饞。香會間英雄豪傑甚多,各道皆有,各方豪傑各自久仰,藉機攀談結交。
更有玉城公子,族姓天驕,大商大賈…往來無白丁。好一場難言盛會。如此漸至黑夜,盛會過得大半,盡皆暢懷享樂,暢意大笑,樂不思蜀,獨獨苦得桃想容。她外表婀娜多姿,但裙下私衣盡被汗水溼透。其間狼狽窘迫,獨獨自己清楚。旁人每同她搭話,她雖淡定從容,實心底一緊。擔憂窘境被人瞧出。偏偏她全場矚目,一言一行皆有眾目打量。若發出“嗯哼”等悶聲,旁人聽覺,便知她口舌難調,露出馬腳。更想得戴此面具,若露出尾巴,難免聲譽盡毀。且涎玉形狀古怪,她戴得一日,隱知此物輪廓。若暴露餘眾,難免落得“不知廉恥”之稱。緊張之餘,卻另有別樣刺激。如此既煎熬又享受間,她忽想:“那壞弟弟說不得,正躲暗處瞧我笑話呢!”不住環顧,不見其影,又失望又幽怨。
盛會漸到後半程,桃想容松得一口氣,心想:“總算過得大半,可累煞我也。”輕抹額間汗珠。數位公子俊傑邀約,她皆搖頭而拒。
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