李仙打斷道：“不必！咱們只吃魚。”趙英瓊罷了罷手，免去眾菜餚。
趙英瓊素喜大口吃肉，大口飲酒。喜牛肉、虎肉等大獸葷肉粗肉，不喜魚肉、雞肉等家禽細肉。她夾起筷子，本瞧不上眼，腹誹：“瞧著倒有模有樣，卻不知下沒下毒。這小子若非捆我動彈不得，或是玉擂抑我修為。便敵不過我。假若有意下毒，將我毒暈再施報復..捆得我動彈不得，他再…”心跳甚快，急忙斂了雜思。瞧中一道“爆炒鯽魚”，夾起魚肉，沾著醬汁，送入口中，細細品嚐。眉頭一挑，竟頗合口味。她不住再夾幾口，競愈吃愈香。三十四道菜餚，逐一品嚐，味道皆各不相同。各有其味，似鯽魚、草魚等，烹得鮮香至極。似黃眼魚、青腹魚等，則味道不一，未必皆鮮美。
趙英瓊要來一罈酒，笑道：“行啊，我說你小子要鬧甚麼花樣。原是有不錯廚藝。藉機討好本將軍。”李仙說道：“哈哈哈，將軍覺得如何？”趙英瓊說道：“勉勉強強。”她天性剛強，苛於稱讚，讚譽出口，便覺丟了顏面，頓得一頓，淡淡訓道：“然我鑑金衛眾，肩負玉城安危。廚藝再精，也不如刀鋒銳利。你切記不可捨本逐末，否則本將軍，也是容你不得。”
李仙說道：“自然。將軍教誨，我謹記在心。”再說道：“不知將軍，有沒有聽說過，天底下有些吃客，能從一道菜餚間，吃出食材的新鮮、做法種種。”
趙英瓊說道：“自然知道。世界之大，奇人能事層出不窮。有甚好稀奇的。”李仙直白說道：“這道爆炒鯽魚，將軍吃出什麼？”趙英瓊說道：“此魚甚鮮，乃從河岸撈出。先熱油炸過，再入鍋爆炒。加入香菇、香芹、姜蔥，再經數道手法，耐性烹製而得。”
李仙說道：“將軍厲害！”品嚐一口爆炒鯽魚，再說道：“那這道清蒸黃眼魚呢？”趙英瓊說道：“有甚稀奇，便是清蒸罷了。”
李仙說道：“非也，期間門道，可大得出奇。”他夾起黃眼魚魚眼，慢慢品嚐。趙英瓊傲然說道：“左右不過手藝複雜些，故弄玄虛些，能不能稱上“門道’二字，可有待考究。本將軍什麼山珍海味，奇宴異餚沒品嚐過。這區區一道魚菜，敢在我面前，稱門道大麼？”
李仙說道：“若事關玉城，縱是小菜小餚，門道亦頂天大。這黃眼魚非“楚江魚種’，乃是外來。那從何出而來，將軍可有想過。若知這小小黃眼魚，自何出而來，豈非便知，玉城河脈異樣，自何出而起？”趙英瓊饒有興致說道：“哦？你說說看。”心頭泛起嘀咕。
李仙說道：“我用黃眼魚，烹得三道菜餚，分別為清蒸黃眼魚、醋燒魚羹、炭燒魚乾。黃眼魚雖非常見，亦非少見。我曾遊歷江湖時，便常常從河中，打撈魚獸，烹煮吃食。便遇到過黃眼魚。黃眼魚分佈甚廣，渝南道、關隴道、望闔道皆有佈散。這條楚江上游，恰是四通八達，與河網密集交接。想知道黃眼魚來歷。當真是困難至極。”
“但萬幸..天地生養我李仙二十載，我不至全然荒廢。這些年吃吃走走，有些粗淺見聞。這渝南道的黃眼魚，因主以羽蝦、水草為食，肉質多是較為嫩滑。這事無甚考據，全是我吃出的經驗。但將軍若不信，花費些價錢，其實便能印證。這條黃眼魚魚齡甚淺，我截其一尾清蒸。便在食其肉，觀察肉質情況。”趙英瓊問道：“如何？”李仙說道：“肉質筋柴。”趙英瓊問道：“這說明什麼？”
李仙說道：“多半不是渝南道的黃眼魚。若非關隴道，便是望闔道。”趙英瓊說道：“若僅僅如此，算不得門道。”李仙說道：“將軍不妨嚐嚐，這一道醋燒魚羹。”趙英瓊夾起魚肉品嚐，說道：“酸鹹太過。”
李仙說道：“實是我有意為之。這隻黃眼魚雖非渝南道河流所來，但河網密佈，依舊難猜來源。關隴道、望闔道我均沒去過。兩地的黃眼魚，是何味何樣，我自難斷定。但是兩地烹魚的手法，且各有相差。如望闔道，烹煮魚餚，多喜添醋加鹽。但是望闔道的江湖客，平日點吃食時，多是喜清淡口味。這兩者之間，便甚古怪。”
趙英瓊放下筷子，好奇問道：“什麼古怪？而且江湖行客，口味千奇百怪。你這說法，不能立足。”李仙說道：“我說得並非各人，而是一地的俗風。一方水土養一方人，誰也難免俗。望闔道口味，普遍是清淡的。但做魚羹時，卻喜添醋鹽。我猜測是望闔道的水質，所蘊養的魚獸，肉質間帶有陣陣清甜。如此這般，添鹽添醋，魚肉便鮮美至極。清甜與醋鹹間，便如陰陽互補，互相中和。這便是同一道菜，菜名雖流傳甚廣，但每一地方，烹製之法卻常常不同。因人要入鄉隨俗，菜更要入鄉隨俗。”
趙英瓊問道：“那能說明什麼？”李仙說道：“便說，這黃眼魚非望闔道而來。其肉質少了清甜，施鹽醋烹製時，便過鹹過酸。”
趙英瓊甚覺驚奇，不料小小一道菜魚，竟藏頗多見地，蘊藏各道俗風。李仙久駐玉城，雖不曾去過關隴道、望闔道。兩地江湖客卻常來玉城。他長久接觸，自然漸有了解。
趙英瓊雖有心服，口卻淡淡道：“百樣魚，百中做法。望闔道河鮮美味無數，更非樣樣皆添鹽添醋烹製。僅僅如此，不能服眾。但本將軍大發慈悲，允你繼續說說。”
李仙說道：“將軍不愧是將軍。說得極有道理。望闔道便有一味“醋燒魚羹’，所用魚材便是黃眼魚。我雖沒去望闔道吃過，但對菜名作法，卻是瞭解的。”
趙英瓊暗自嘀咕：“這簡單一道菜餚，倒…確實算得上門道。透過兩道做法，與菜餚味道，進而排除魚獸來源。他說得其實無錯，這黃眼魚恐怕確從關隴道而來。龍禍便在關隴道，難道是巧合？”催促道：“廢話少說，這第三道菜，速速說來。我倒聽聽，你能如何亂扯。”
李仙說道：“競前兩道菜餚，我猜得黃眼魚出自關隴道。更進一步，便設法查探，這條魚是出自關隴道何處。這便容易許多。”
李仙笑道：“我後廚烹菜之時，便要來掌櫃的名冊。查閱關隴道一帶的住客的名姓、來地。便知這楚江，延伸出玉城之外後，與那幾條關隴道的江系、河系相連。因這客棧設在江旁，來往的住客，多是行水路而來。”
“我如猜測不錯，這條黃眼魚客棧某位關隴道住客，便算是“老鄉’。這條黃眼魚，要麼從“蕭江’、“春柳江’而來，要麼從“麓江’“秋河’而來。大體便是四條來向。蕭江水寒，春柳江水暖，水草茂盛，麓江水苦，秋河水濁。每一條江的水情不同，所孕育的魚獸，口味便有差別。但這細微差別，是很難覺察的。”
“我這碳烤魚頭，便是用數種烹菜手法。叫細微之差別，更顯著一二。我品嚐過後，覺察魚味偏澀偏苦。猜擬是自麓江而來。麓江江水，便是苦澀味。”
李仙得“服食”技藝，俱備“品悟”“鑑品”特性。他吃得魚羹，能體悟更細。再借此長處，且鑑品且烹製間，慢慢猜擬出魚獸來源。
一魚三吃，溯其源蹤。
隨後諸多菜餚，皆為印證猜想。確疑似自“麓江”而來。趙英瓊始覺蟄伏驚歎，早聞李仙探案如神，斷案甚精。此間一觀，廚術查案相輔相成。只三道魚餚，層層遞進，便溯得源蹤。可稱奇妙。趙英瓊說道：“勉強算你說得通。”兩人追溯魚蹤，一番交談後，已到夜半時分。再頂著寒雨，騎馬趕回“治水樓”。
兩人坐至廳堂，再等得半個時辰。方勝候冒雨趕回。趙英瓊問詢情況，方勝候如實相告，確不樂觀。趙英瓊問詢“麓江”一帶河流情況。方勝候輕疑一聲，告訴趙英瓊，麓江一帶確實更慘重一二。諸方印證，可知李仙猜想不錯，源頭出自麓江。麓江延伸至關隴道。趙英瓊隱有預感，便與屠龍有關。一番探查，原來…楚江之上，通有麓江。麓江之上，通有“禁江”，禁江之上，則通有“夢江”。大武江河錯密而布。楚江、麓江、禁江、夢江間，竟巧有貫通之情。與巍水府相隔甚遠，卻偏偏有一條水路貫通。
趙英瓊弄清楚情況，來回踱步，踏得“咯咯”作響，說道：“雖知江源有異，但與我玉城，有無干系，遠遠未知。李仙，你待怎看？”
李仙附耳，輕聲說道：“玉城若欲圍玉成國。與城外各縣，便不可交惡。趙將軍…假若城外遭寒雨洪澇襲害。我玉城施加援手。一來可囊括人心，二來，可藉此機會，順勢蠶食。如此這般，怪災消停，我等無害有益。怪災若愈演愈烈，咱們也算提前預防。豈不極好？”
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