紀氏錢莊便來查探情況,催收每月“四分起利”,足足四千兩銀子。雖未到一月,但十萬兩銀子數額龐大,需時刻警惕,杜平、徐知節若營生穩定便罷,此刻情形,自需時時盯緊。故而月中便來探問情況,若覺不對勁,便提前索回銀子。
那紀氏錢莊的管事,覺察杜平、徐知節的窘迫。當即要索回銀款。杜平、徐知節如天打雷劈,自是百般哀求。為延緩收款,更獻出自家小妾,供那管事玩樂,百般討好諂媚。
紀家管事倒也貪財好色,這半月內,每來討債,便有兩人妻妾侍奉。雖常常來,卻一分未能取回。勉強拖得半月。到得四月初一,十萬兩銀子已用去四萬兩,這信豐船行仍推行不下,處處受阻。縱有錢財疏通關係,但無銀身、銀面做保,總歸是十分困難。這時紀氏錢莊又來催債,要提前索回款項。當真是情況危急。前狼後虎,已到絕地之境。李仙早便留意“杜平”“徐知節”二人。料定裴信身死,二者諸多營生,難逃牽連。這船行定遭波及。
李仙遲遲不下手。旨在觀察船行情況。待混水漸清,塵埃沉底,這才決意值不值得作為。亦是讓杜平、徐知節好生掙扎,待到走投無路,他再出手,自當事半功倍。
他趕至徐知節府邸。尚未進門,便聽府內傳來喝罵聲。那徐知節道:“紀管事,您行行好,再寬限幾日,只要再寬限幾日。待船行落成,那十萬銀子,我倆必定連本帶利還回。”
杜平說道:“小瀾,你過來,還不快快服侍紀大爺。”
那紀管事說道:“杜平、徐知節,你二人好歹有些地位身面,這招用的半個月啦,也不曉得換換花樣?”杜平笑道:“紀管事原是膩啦,好說得很,好說得很…”
紀管事說道:“你們也別想花樣。這半月來,你這家眷妻妾,我已玩得七七八八。癮是過足了。實話實說,這才是上頭派我來的。今日這銀子,是必要收回的。”
徐知節說道:“紀管事…您這…您想想辦法,多拖一拖?”
紀管事冷笑幾聲,故意反諷道:“要麼勞煩二位,叫你倆老孃來服侍老子。若侍奉爽了,勉勉強強再寬限兩日?”
那徐知節喜道:“當真?紀管事你說得當真?我這便喊我孃親過來。”杜平說道:“好極,我也…”紀管事罵道:“我呸!好話不聽聽賴話。便是叫你倆爹來,今日也得見得銀子。”徐知節恬不知恥道:“我爹死得早,紀管事若執意…挖墳掘墓,也未嘗不可。”
紀管事一腳踢去,說道:“同我裝傻充愣是罷。一句話,還錢罷。這回說甚也沒用。”
徐知節說道:“紀管事,咱倆從前還在裴信飯局一起碰過杯,飲過酒。多少算有些交情,您…您看在這份情面上,還求你…別把我倆,朝死路逼啊。”
那紀管事嘆道:“我只是按令行事。是上頭要索回銀子。我只是按令行事。兩位老哥,咱們各退一步。你倆今日,先歸還半數,便是五萬兩銀子。餘下的慢慢還。”
杜平面露苦澀,說道:“便是半數…也沒有啊!”紀管事說道:“半數也沒有?”徐知節說道:“當真沒啦。”
紀管事說道:“那好,家中妻女,悉數帶走,充做娼妓。這兩人帶去清平樓,欠債還錢,天經地義。該如何便如何!”
李仙聽到此節,便聽一陣“哭嚎聲”“拳打腳踢聲”女子的尖叫哭喊聲,孩童的驚恐聲。杜平與徐知節的求饒聲。混作一團。李仙見時機成熟,手持銀牌,撚搓成一道金芒,捏在雙指之間,推門而入。見得府內一片狼藉。徐知節、杜平鼻青臉腫,甚是狼狽。二人皆有武道傍身,但實力平平,被數人聯手抓拿,很快便敗下陣來。
紀管事說道:“誰!”眼神一瞥,收下眾多打手,頃刻圍來。紀管事又瞥向杜平,問道:“好啊,你提前請了打手?”
杜平連連搖頭,滿眼迷茫。紀管事問道:“你是誰,來此做甚?”李仙不語,屈指彈射。金光進射而出,來勢奇快無比。“嗡”一聲打中紀管事胸脯,頃刻將其帶飛而出,落地再翻滾數圈,甚是狼狽。眾打手見狀,立時圍打而來。忽聽紀管事喊道:“都別動!”他胸膛被金光一撞,幾欲吐血。伸手撫摸時,金光已經化作一道銀牌。他定睛一觀,正是鑑金衛中郎將的牌令。故而急忙喝喊,若真打起來,不免難以平息。
紀管事拍拍塵土,快步走來,獻出銀牌,嬉笑道:“原是鑑金衛中郎將,我有眼不識泰山,有眼不識泰山。”朝眾打手道:“很看甚,還不速速退下。”
李仙接過令牌,戴回腰間。紀管事素知李仙威名,且適才一照面,金光射打而來,再化作一枚銀牌,手段厲害至極。他既覺欽佩,又感恐懼,身份地位、實力能耐,皆非敵手,諂媚說道:“中郎將,誤會一場,您千萬別往心底裡去。其實咱們,不是要入室行兇。是這兩孫子,欠我們錢。我們討要不成,這才…這才動了手。是,我是有衝動地方。中郎將怎生怪罪,我都受了!”
李仙笑道:“欠債還錢,天經地義,我幹什麼怪罪你?你雖有些粗魯,但討債還錢這一活事,倒也輕巧不得。”紀管事喜道:“如此說來,中郎將並不是罰我等?”
李仙尋一青石坐下,笑道:“自然。我是來談交易的。”紀管事問道:“是甚交易?”李仙說道:“三方的交易。杜兄、徐兄,請過來商談。”
杜平、徐知節甚感疑惑,紛紛走到李仙旁。李仙再拍拍紀管事肩膀,說道:“這件事情,我已再清楚不過。你二人欠得紀氏錢莊錢。但經營不善,紀氏錢莊不信任,因此要討回錢財。是吧?”
三人均點頭。李仙再道:“你紀氏錢莊,出於不信任考量,提前收回錢款,原也無可厚非,是罷?”紀管事說道:“不錯。”
李仙笑道:“我有一兩全其美之法。我堂堂中郎將,做擔保人,紀氏錢莊延期數月收款,你看如何?”紀管事為難道:“這…這…”
李仙笑道:“你是不信我李仙,還是不信鑑金衛中郎將,亦或者我這銅身銀面?”紀管事說道:“不敢,不敢!只是這事…不是我能決定。”
李仙說道:“那你先行回去,問問能決定的。十萬兩銀子,原也不算什麼。我若想拿出,不過輕輕鬆鬆。此間出面擔保。不過是平了一場慘事罷了。”
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