557 青龍樓內，老翁傳人，兩劍之鬥，今朝盡顯
這日辰時，李仙吐出蜃夢珠，藏入“魚腹寶囊”，覺氣候微涼，推開側窗，見天幕暗沉，黑雲壓境，甚是壓抑。他五感敏銳，隱約聽得雷聲醞釀，似將有傾盆大雨。各酒樓席宴間，熱鬧紛雜，所探所論不過“青龍樓神劍”諸事。
李仙心有洪濤，身似靜湖。渾不亢奮激昂，簡單服下早膳，在院中習劍片刻，灑意揮舞，藏韻深遠。一陣風吹過，亭中棗果嘩啦啦灑落，遍地棗紅。便盡數拾起，裝進布袋裡。
裝得半袋，心覺不夠，便施唯我獨心功的心意灌注，震搖樹幹，棗果如雨點般落下。李仙手持布袋，凌空揮舞，盡數囊收。
隨後衣著銀甲，騎馬上武侯鋪。眾緹騎卯時聚陣，習武練陣，比刀弄劍，辰時已暫作歇息，坐在校場吃早食。群聲熱議紛紛，皆知今日是神劍之鬥。惋惜擂設青龍樓，鑑金衛因剿抄裴府一事，與城東鑑木衛矛盾積深。不好貿然前往，且兩地相距甚遠，公職所繫，鑑金衛等無緣神劍之鬥。
李仙將紅棗分了，將棗果一灑，眾將嬉笑鬨搶。搶得棗果者得意至極，將果子一口吞吃，吐出棗核，擠眉弄眼。未能搶得者甚感不忿。其實棗果雖甜，卻非珍寶。眾將不過仰慕李仙，故而欲相爭奪，更存意較量比拚。李仙取院中“棗樹”棗種，種在北斗縣的斷虎山，養育了百餘株棗樹，今已破土而出，長出翠綠樹苗。院中棗果愈發餘足，每日風輕輕一吹，便總撲簌簌落在地上。他泡酒之餘，便是送眾街坊、送眾緹騎，送趙英瓊、送桃想容。因而街裡坊間，悄悄給他取一綽號，名為：“棗郎”。李仙初聽時，便覺比“俊鬢醜面”好聽，欣然接受。時日一久，這“棗郎”與“俊鬢醜面”之稱漸是相齊。棗郎更添親切隨和。李仙與眾將閒談片刻，有說有笑。眾將猜疑起“天霄劍翁”傳人。渾不知遠在天邊近在眼前。李仙守口如瓶，自不外洩。
理清閒雜諸事，佈置武侯鋪巡值，盡已安排妥當，李仙折返藏陽居。行至“登武樓”，在“鍛器層”中取出一副面具。面具甚是輕薄，是灰銅質地，形狀甚怪，只遮半邊臉。露出左眼、鼻口，能觀清面目輪廓。卻不能看清樣貌。
李仙心想：“我如去參與神劍大比。那是青派地盤，便不能用李仙、鑑金衛中郎將之身份去。只是我如面戴面具，縱然換一副面具。但這副身形與面具相配，當日觀眾甚多，難免便有聯想。我如顯露真容而去。旁人固然不易聯想我便是‘俊鬢醜面中郎將’，但魏青凰卻知我是神劍傳人。故而只漏半面，是為穩妥。”便自數日前，親自打造面具。他心巧手妙，做工精細，不輸器鼎閣鐵匠。戴在面上，對鏡而照，
既顯得面貌英俊，又因半面遮擋，難窺全貌。叫人好奇心癢，神秘至極。李仙心想：“我雖不敢言多俊俏，但‘醜面’二字，與我應當不算貼切。這面具恰到好處。”將面具藏好，換得一身黑袍，材質尋常，但修飾身形，將長髮束於冠內，英武瀟灑，俊逸出塵，簡單大氣。懸劍出門。
李仙悄行至碧霄長夢樓。等得片刻，桃想容身著美裙，姿容絕世，坐上馬車。身後兩名侍女抱著新琴，跟隨左右，後一步坐上馬車。
神劍之鬥，便在今朝。卻說今日，當是鬥劍好時節。雨勢將落而未落，天空暗沉。桃想容心有忐忑，面卻鎮定。她撫起車簾，瞧一眼天時，嘆道：“要落雨啦！”
侍女梁小詩說道：“姐姐，我備著傘呢。”桃想容頷首道：“唉，唯盼今日，風雨小些。”意有所指，心想：“盼弟弟莫要胡來。”馬車行自道上，拐過數彎，駛入西風大道。沿道通往城東。
玉城遼闊至極，馬車已盡行直道，猶且行兩個時辰抵達城東。侍女小荷探頭外瞧，說道：“姐姐，好多江湖人啊。”桃想容說道：“神劍之鬥，二位前輩威揚百餘載，深入人心，豈能無人。”
再行一個時辰，過城東的數坊，抵達“青龍樓”所在。其勢宏偉，不輸碧霄長夢樓，佔地之闊，樓連樓、山連山、園連園、湖連湖，當真一眼望去，何止萬頃。但見虎樓、豹宮、鹿亭、獅堂……層層樓閣連百棟！一棟一棟氣韻獨，似那虎樓，便有虎之氣派。似那豹宮，便有豹之金貴，似那鹿亭，便有鹿之雅韻。
又有鳥園、龜池、鸞殿、鳳閣、獅、象山……當真窮盡人思之氣派。佔地既闊，樓造亦宏偉，皆屬“青龍樓”的子樓。目光望向遠處，見一樓閣形似龍尾，通體青色，樓身明亮，卻似鱗片生輝。
沿著龍尾望去，又是一棟棟青樓，似鱗、似爪延綿而去，盤過一座“福山”，盤過一座“壽山”，再盤過一座“命山”。最後龍頭高揚，宛若欲飛蒼穹。龍頭銜著寶珠，吐著泉水。泉水氣勢澎湃，九天而落，形成天綢仙緞瀑布之景。桃想容久居碧霄長夢樓，見識已闊，兼心有煩憂，縱有雄景當前，亦興致缺缺。下得馬車，便聽議聲傳耳。
頗多江湖客見得桃想容，頓為之傾倒。她妙美難言，江湖客早聽傳聞，暗自說道：“啊，玉城花魁桃想容，果真來獻彈曲啦。”“聞名不如見面，這女子果真貌美不似人間。”“她雖戴面紗，卻已稱絕世，假若摘下面紗，那還怎得。”“聽聞蔡寰清與之有愁怨，這般美人，卻不知命數如何。”
天山劍派有弟子說道：“哼，那蔡寰清不過仗強欺弱，人家不願見他，他便自個發瘋。天底下容這等人囂張，委實沒有道理。”
一江湖少年說道：“我如有他這般天賦，這般家世，這般師傅。行事恐怕會更猖狂。”他樣貌尋常，臉有麻子，腰間配劍，是一山野劍宗弟子。劍術實平平，自覺世間道理，已悟得通透。
有人罵道：“俗不可耐。這蔡寰清未必能算天底下獨一份罷？天資比他好者，未必尋不出。人家卻未必似他這般狂傲。”
那山野劍宗弟子一副透徹神情，悠悠說道：“他縱非獨一份，也當是第一等。想出其右者，不說鳳毛麟角，也是屈指可數。咱們所怨者，不是蔡寰清是狂傲。而是蔡寰清不是我等。假若我是蔡寰清，所行更狂更傲。似這等人物，咱們平庸之輩，不該用道德約束，只管拜膜便是。等著吧，他日後造詣會更高。證明我今日之言，絕對不錯。”
旁人再加駁斥。那山野劍宗弟子便混不吝道：“你有膽子，將這話朝蔡寰清說罷。若是不敢，便好好受著。”
忽聽一道明朗聲傳來：“諸位，既來參觀神劍之鬥。樓主早有籌備，距離劍鬥，尚有些時間，諸位可入樓園戲玩，參觀一二，待時候到了，自有侍女接引，帶諸位擇位觀劍如何？”此人身形消瘦，有兩角長鬚，眉毛甚長。身穿紫色衣袍。是青龍樓的大管事“金謙”。
眾江湖客自然答允。金謙說道：“這位必是桃姑娘了。蔡公子說你是他朋友，請我親自接引。”桃想容說道：“想容有禮了。”
金謙笑道：“請隨我來。我為桃姑娘，介紹一二青龍樓。桃姑娘粗略一掃，不知我青龍樓與碧霄長夢樓相比如何？”桃想容笑道：“各有千秋。諸獸百樓，青龍盤山，著實宏偉。碧霄長夢，三十三重天闕，亦是雅韻。二者皆是玉城奇樓。原無上下高低之分。”
金謙笑道：“我倒覺得，是青龍樓更勝一籌。桃姑娘莫誤會，倒不是說，碧霄長夢樓不好。只是青龍樓更好罷了，哈哈哈。”桃想容心有不忿，卻不顯露。金謙說道：“我青龍樓是武人聚地，武隨處可見。每年籌辦三百場江湖武宴，諸多樓餘，取之獸名。不論是樓閣規制，還是樓中住客，可皆非做夢貪樂之徒能比。二者之間，是醉生夢死與一飛沖霄之差。哈哈哈，此話絕無所指，桃姑娘莫要多想。”
桃想容心想：“此人得意至極，存心貶低。將碧霄長夢樓的客人，比做做夢貪樂之徒。哼，你這青龍樓，更似蠻夷不化之地。只是此地是他做主，我客居別地，倒不必逞口舌之快。”沉默不語。
兩人行進樓園，沿道而行。金謙說解左右景緻。桃想容全無興致，請金謙加快腳步，神劍在即，俗景無趣。金謙嗬嗬一笑，便不再說解景觀，再前行步，暗施輕功。
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