湯文書驚道：“這般怎能活命？”
兩人談說間，已涉山甚深。李仙說道：“萬幸這玉女，高高在上，本也瞧不起我這般人。一劍刺去，瞧我沉進湖中。便料定我已死，沒再理會。我心脈甚異，雖被刺破，卻未有立時暴斃。沉進湖時，抓一山根，爬了上來。”
李仙本有類似經歷，言其細節，自然真切入木。湯、杜、蔡、唐等盡皆相信。他再說道：“我心脈遭創，氣血日漸枯萎，湖中殺機重重。我仍難活命，怎料這時，忽見湖中，飄著一艘黑舟。我去求救。那舟不肯靠岸，只拋來一枚繩索，朝我說：‘如想活命，便沿繩索爬來。’我本已將死，只盼事有轉機，便爬了去。”
“上船後，那人相貌醜，但醫術著實高明。一眼瞧出我的心傷，更沒多言，只熬一副湯，叫我飲下。我吞服後，立覺氣血少了流逝。他再幫我施針，三兩下功夫，我本必死之症，便漸漸回緩了！”
湯文書說道：“啊！竟有這等人。也是花兄命不該絕，大難不死，定有後福。”李仙搖頭道：“後福不敢想，只求性命無虞。那醜怪醫者，將我治了。我便在船中，同他住了幾日。忽有一日，他趕我下船。我說：‘前輩，此地不著湖岸，我武道二境，若下船去，立時便要溺斃，望你多行些，將我送到岸旁，日後必有答謝。’那醜怪醫者說道：‘哼，救你性命，已算仁心。我蘇蜉蝣畢生不著岸。更不可能，為你破例。’我見狀，瞧準最遠的島嶼，施展輕功奔去。”
“但久傷未愈，還是落在湖中。萬幸這片湖域不深。只是湖底，有一片淤泥，一落足便深深陷下。我當時慌亂，四處亂摸，底下甚多屍骨。有人骨，還有很大的獸骨。我當時難逃，愈發深陷。但那前輩還是拋下一魚鉤。我抓住魚鉤。他將我一提，再一甩。便甩出湖面，落到那島中去。”
李仙盡說虛言。但天性便有胡說八道的本領，精明似溫彩裳，總被他騙惱怒。這時更有“鬼語怯病”的能耐。說甚是詳實，湯文書縱然精明，也早已全信。他說道：“原有這般多曲折，花兄這條性命，當真不容易。”
眾人行到一山彎，拐彎去，便見車伕所說的老樹。李仙隨手摘了幾果，分給湯文書、眾美眷，接著說道：“是啊，若沒這般曲折，我已葬身湖底。之後數月，我輾轉湖中。又遇到許多稀古怪之事。還見了一頭金龍。最後運氣好，誤打誤撞，出了迷霧，重見天日。只是湖域渺茫，我不知身在何處，不敢亂行。便又在島中，等了月餘，才見一艘漁船經過。我燃了篝火，那漁船不來，徑直去了。我大感失望。”
“豈知過數個時辰，又有一艘官船駛來，將我救了。我回到岸去，謝了官府，實無地住，便露宿郊野。”
湯文書說道：“那漁民不是不救。是怕你用甚計謀，騙他去劫船。他報知官府，那官府幸能管事，便來一探，將你救了。”李仙說道：“事後回想，確是這理。我當時重新活來，萬感慶幸，自覺冥冥天助，福運不淺，低調做人，不敢打探訊息。但也漸聽傳聞，知曉葉長老等下場。雖痛惜悲傷，卻不敢設法相救。”李仙故作感慨，知湯文書貪生怕死，有意說道：“說來很是唏噓。可若叫我重來。歷經一回生死大恐怖，我未必再敢強闖洞然湖。”
湯文書大感認同，說道：“是啊，花兄，你雖活下命來，卻是運道好，到底還是初生牛犢不怕虎。道玄山講俠義，老實投降，總歸性命能保全。再若不濟，總能多活幾日。”李仙心想：“這般保全的性命，也無趣很。”說道：“湯員外教訓是。”
湯文書罷手笑道：“只是建議，怎敢言教訓。之後如何，水壇既滅，你在土壇，卻有我這節關係。說來，也算救過我性命。如何不來尋我？”李仙嘆道：“說句不怕老哥嫌的。我那時大難不死，成了驚弓之鳥，哪裡還敢操持舊行。已想徹底脫離花籠門，重新做人，再不扯過往諸事。”
湯文書輕“啊”一聲，搖頭嘆息。李仙說道：“之後，我便不敢與人動武，怕被瞧出跟腳。當真老老實實度日。只是時日一久，便沒了生計，口袋空空，可發愁啊。我這時連打家劫舍都不敢。一日，路邊遇一屍首。我去瞧了，是一書生。他的書框都在。”
李仙說道：“我便將他安葬，取他書框，翻看一回，裡頭有些書畫字帖、書經策略、紙張墨水。丟了可惜，我便來到鎮上買了。怎料書字無人問津，但畫作卻惹鬨搶，由此賺了些許銀兩。我便突發想：‘世人既這般喜愛字畫，我如何不能，靠作畫維生？’便棄武學畫。自己琢磨，或去偷師大家。慢慢有些成果，幫人畫景畫人，有些銀兩。便這般且走江湖，且練畫作。”
湯文書說道：“老兄便這般，徹底放棄了？”李仙搖頭道：“只是人之色慾，是殺不滅的。時日久後，我畫技自覺不錯。參與數場鑑畫賞畫的盛會，有了些虛名。那場大劫後的恐懼，便也漸漸少了。”
李仙說道：“只是當時，不想再投壇口，深恐再遭圍剿。畢竟回想起，仍覺恐懼，便想獨自犯案。”湯文書撫須，甚覺欣慰，笑道：“年輕人，正常，正常。卻不知成功否？”李仙說道：“我只是起意，一直沒真正行動。直到一回，有一極好機會。有一女子，實力甚是強悍，我遠非敵手。只是有些愚笨，我說甚都信。她來求我作畫。我藉著作畫本領，花言巧語將她騙了，說要畫一副異圖，需將她捆著。本隨口一提，她竟答應，由此，我將她成功擒了。現下，可還押在府邸呢。”故作自。
湯文書說道：“哈哈哈，那女子是瞧你俊逸。甘願做你美眷吧？”李仙說道：“那倒不是。她事後知曉，惱羞成怒。只是她能耐挺強，我雖擒她。卻懼她有甚底牌。”
湯文書笑道：“哈哈哈，花兄還是風流不減啊。這方面老兄有經驗，來求教我便是。”李仙說道：“哈哈，這不是沒遇到老兄嗎？這回遇到，便常聯絡啊！”
湯文書說道：“自然，自然。要麼待會，花兄便去我府中做客？”李仙說道：“好極！我既去湯兄家，湯兄改日，也需去我家做客。畢竟…還有些事情，請教湯兄。”揶揄一笑。
湯文書最喜風月之事，說道：“好說，好說。”交談間，行一座寺廟。廟中生了炊煙，眾人繞廟而行，進到深山去。
李仙說道：“還有一回，遇到一高挑暴躁的女子。她主動招惹我，也甚是厲害。我便施毒暗擒，也手啦。現在回想，當真是水壇時，最快活。這番見了湯兄，也是欣喜很啊。”湯文書說道：“彼此彼此，我原想花兄，已英年早逝，為此悲傷萬分。今日再見，衷心歡喜。待會咱們，暢飲三大杯，不醉不歸如何？”
李仙說道：“求之不！”湯文書說道：“聽花兄一番言語。只覺這山中景色，索然無味。咱們這便折返，你看怎般？”李仙說道：“正好！”心想：“我本便是花無錯，這般略費口舌，已見成效。待更取信任，便可順勢參會。但我不便，主動提起盛會一事，免他等心生戒備。”
湯文書大喜，拉著李仙，遠路折返。三女跟隨身後，出了青延山，一同坐上馬車，回了湯文書的府邸。李仙看後，驚道：“湯兄好底蘊，能在玉城，租賃一座這般府邸，實力可不淺啊。”
湯文書說道：“哈哈哈，什麼租賃。這座宅邸，便是我的。但掛名在一位銅身上。那是我好友。你日後，若想玉城行商，我可幫你引薦。有銅身壓著，好成事。”李仙說道：“兄弟抵達玉城，原已有段時間。這諸多規矩，都是懂。”
湯文書將李仙拉進宅邸。命侍女去燒製菜餚，備足酒菜。他說道：“花兄也有座宅邸？”李仙說道：“只是二進二出的小宅罷了。小弟只認識泥身人物，可沒湯兄厲害。”
湯文書說道：“哈哈哈，你既與我相遇。我自帶你瀟灑便是。你我久不相見，有好多事要談。”過三刻時，後廚備好酒菜，甚是豐盛，更有“玉糧酒”。是城東甚奢貴美酒。
杜小採、蔡雪左右侍酒。李仙飲數杯，故作醉酒，與湯文書敞談近來遭遇，種種遇。湯文書也說諸多行商事，甚是熱情。只是“盛會”一事，始終閉口不談。
如此酒過三巡，將到黃昏時。湯文書說道：“我送你回去。改日我登門拜訪。”李仙說道：“好極。”兩人都搭乘馬車，回了養華居。
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