兩人談完要事，趙英瓊說道：“你自去忙吧，將本將軍放回箱子便是。”李仙說道：“好！”，將趙英瓊抱回箱子，自箱底拾起核桃，將其嘴堵了，再套上頭套，遮了容貌。趙英瓊忽想：“糟糕，可忘記同他通一通暗號。”發出悶喊。
李仙心下揶揄：“將軍入戲倒深，瞧她倒挺享受的。”將箱蓋了，踢兩腳，壓低聲音喝道：“老實點！”再搬回丁龍香，將兩箱子並列陳置，徑自離去習武。趙英瓊雖知做戲，卻不住掙扎，漆黑之間，宛若真實遭擒，疲累後，無奈才道：“也罷，再有機會，再通暗號。”漸有適應，迷糊睡去。
李仙院中練武，風勢震盪，練至深夜，便自去睡了。次日清晨，再聞雞起舞，將拳、劍、腿、刀都練了。約莫辰時，忽聽一陣敲門響。
李仙將門開了，見是一麻衣男子，便問：“有何事？”那男子拱手說道：“我是跑腿送信的，是有一老爺，喊你去他府中做客。那老爺說，他姓湯。”李仙說道：“好，你回去說，午時準到。”
那男子走了。李仙飲兩口毒陽酒，化散酒性，將養華居大小雜事一一理了。待到午前，著一身灰色衣裳，簡單低調，徑去湯府，沿路盡行小巷僻道，很快見府邸，將門敲響。湯文書便迎來，笑道：“哎呀，花兄，等你好久啦。”李仙笑道：“湯員外相邀，無錯怎敢不來。”
湯文書搭著李仙肩膀，說道：“你我之間，何需客套。本來昨日便想尋你，但有一二營生事情，需稍花精力，抽不出身。今日一閒，便想同你多飲幾杯。”李仙笑道：“好說，湯員外若有閒心，儘管尋我便是。這可叫我，想以前的快活時日啊。”
湯文書說道：“唉，自水壇覆滅，我花籠門行事便謹慎數籌。實也沒法子。來來來，花兄朝裡請。”領進深院，行過數走廊，一座亭子中，擺設了諸多菜餚。桌中有一青瓷長頸玉壺，裡頭已備了香酒。
湯文書拉著李仙，壓他肩膀，坐進席座。他取了酒壺，朝兩杯盞中添酒滿，說道：“咱倆先碰一杯！”李仙笑道：“奉陪！”輕輕一碰，一口飲酒，說道：“好酒！”
湯文書坐下，夾了兩道下酒好菜吃了，再道：“兄弟，快嚐嚐這道菜餚如何。”李仙嘗去，說道：“香很。”湯文書道：“再飲！”斟滿了酒盞，碰杯飲了。
如此這般，兩人話未動，先飲數十杯酒。將桌眾十數道下酒菜餚，先自嚐了一回。這酒是烈性酒，容易醉人。湯文書昏昏欲醉，面色潮紅。李仙施展“飲酒功”，化散酒性，亦作出醉酒之態。
兩人酒肉盡歡，吃盡興，湯文書說道：“這般幹吃，可甚是無趣。上次話題，可沒說完。咱們接著談。”李仙笑道：“哈哈哈，自然。”酒樽輕碰，再言舊話。
湯文書不時問起逃脫細節。李仙暗道：“這湯文書不動聲色，是再來試探我。”都一一答了，不見錯漏。湯文書實已相信，只為求穩妥，再多番查探，多加確定。李仙忽話鋒一轉，說道：“怎都只顧說我，我對老哥的近況，亦是好很啊。”
湯文書說道：“老哥我日日蹉跎，有甚好說的。”李仙說道：“說來，我挺想同老哥學些經商本領。”湯文書說道：“憑老弟的畫術，將畫作一賣，便能抵老哥一月籌錢啦。”李仙說道：“老哥抬舉了。我這畫作，自不便宜。只是倘若賣多，也不值錢了。且作畫需靈感，豈是日日能有。”
湯文書說道：“倒是這般理。”李仙說道：“我本已豐衣足食，但自進玉城，又覺清貧很。似那般樓，日銷千金。一直想去，卻苦於纏腰金銀，不夠一夜揮霍。”湯文書說道：“莫說你，便是老哥，去樓前，也需多多掂量。”
兩人談著，各自都吃了菜餚。李仙嘆道：“我在水壇，本有些營生。有幾片果林、幾片蜂場，還有珍貴的寶蜂。認真操持，運到玉城賣了。月月自能穩賺數千兩。唯恨那玉女，將我一切毀去。”
湯文書說道：“唉。說來，花兄可知，水壇現在如何了？”李仙說道：“哦？我自活命遁逃，不敢再近半步，是以半分不知。”湯文書說道：“那道玄山恐我等重佔水壇，在島中設了道觀，取名為‘悟道島’。每年散出令牌，邀請成名的江湖高手，踏足島嶼，切磋會武，研究武道。咱們島中的果林、蜂場，都被佔為己有啦。”
李仙故作惱怒，拍桌道：“他孃的，氣煞我也。我看那道玄山，全是看中島中寶物、寶地，這才打著名號，剿我等花賊。”心中卻想，花賊作惡多端，遭剿實為正事。他當時身為花賊，雖未真行惡事，卻不算無妄之災。故而遭追殺，實是立場不同。他生性灑脫，對道玄山剿滅花賊一事，並無怨惱憤恨。只是後來，趙苒苒為殺他，待南宮琉璃多半不好。他由此心生憤怒。卻知這份仇怨，是各人之私事，非正邪之較量。
湯文書說道：“誰說不是！嘿嘿，但真說來，道玄山內，可非一片堅石。裡頭便有些偽君子，平日裡德高望重，背地裡可謂壞事做盡。似我等花籠門，都是真小人，最愛同偽君子打交道。”李仙說道：“哦？卻不知是誰？”湯文書說道：“道玄山的崔斷金，你恐怕未有聽聞，但在望闔道卻威名赫赫。他私下來，便採元陰習武。”
李仙驚道：“這可稀。”湯文書說道：“嘿嘿，這崔斷金隱藏很好，與我等打交道時，層層避嫌，不漏真身，卻還是露了馬腳，被我們覺察。我花籠門屢屢能躲避兇險，固然是能耐不俗，更有便是行骯髒事時，設法抓他們把柄。若遭圍困，便設法威脅。他等若不願身名裂。便乖乖讓道，叫我等遁逃。有些江湖高手，被抓把柄卻不自知。”李仙說道：“這般說來，湯兄知曉頗多把柄？”湯文書哈哈笑道：“自然，兄弟若想，我可同你說道說道。但務需保密，不能亂傳洩漏。如若不然，這保命底牌，便變做鋒銳利刃。可惱羞成怒，刺向我等啦。”
兩人暢快飲酒，暢快閒談。盡言各門派私事，各偽君子種種作派，其間有道聽途說，有切實經歷，有旁聽傳聞。有男人、有女人。李仙大漲見聞，只道：“人心難測，爾虞我詐，江湖兇險。”然生性灑脫，一口酒下肚，自笑笑了之。
待酒肉微涼。湯文書沒了吃性，留李仙住下，今晚賞月再聚。李仙婉言拒了，出了府邸。湯文書甚感失望，送至府外，目送遠去。
黃昏近時。李仙回到養華居，回顧一日交談，尋思：“花籠門雖有烏合之眾，這長老不擅習武。但走江湖的本領，卻當真不差。瞧著模樣，只怕還要試探幾回。”他散了酒性，躺在院中椅上，悠悠賞月。輕輕哼曲。
他取了藏天匣，精寶已空，尋思：“若有閒時，可回武侯鋪，取些精寶濃湯服飲。我已近三境，不可怠慢。我武道一途，全憑夫人教誨。她未曾傳我三境之要。我自離開一合莊，便摸爬滾打，精進武道。無暇思索三境之玄。轉眼之間，勉強能安身立命，卻近三境。需設法瞭解了。”
忽有靈光，想幽居有二箱，箱中藏二女，均是三境造詣。丁龍香蒙在鼓中，心有憤恨，自不能傳武道精要。趙英瓊卻是頂頭上司，傳武下屬，理所應當。不禁喜道：“這可有現成的老師，如何能不用。”轉念又想，自與將軍結識，將軍屢屢置身囹圄。桃想容看人甚準，言將軍內藏風騷。李仙數番接觸，知八九不離十，不住揶揄，暗道：“我原還想不通，將軍何以要涉險潛伏。這般看來，將軍是樂在其間。對付將軍，請教恐怕不如逼問。軟求不如強硬。好似眾弟兄，愈是懼她，她愈是囂張。若不懼她，她反而尊重。”又想一日忙碌，二女勢必飢腸轆轆。自去烹三道晚膳，甚是香口，盛放在院中石桌。
院中有株老藤樹，其上枝藤甚多，樹葉繁茂。近日入秋，上頭掛著兩顆紅怦怦藤果。藤樹結果，實是罕見。李仙不捨摘取，這番放任著。
李仙見是深夜，養華居清幽，無人打攪。想丁龍香受困多時，確該洗沐，他雖可“煮氣烹清”，口吐清氣，剎那帶去汙濁，卻不必顯露。索性一齊辦了。便去幽居，將二女箱子開啟。
涼風灌入。趙英瓊、丁龍香終於一呼，微有涼爽。李仙每來照看，不施打罵，只喂佳餚。是以冥冥間，二女均期盼到來。
李仙踢了踢箱角，故作兇惡，說道：“瞧你們汗重了，幫你們洗沐一二，見見月光。若識相，乖乖配合，倘若不然，便繼續押著。”
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