城南第一營。
破鑼敲到第七遍，營門前擠滿了軍士。
前排的人穿著開線棉甲，腳下露著凍裂的草鞋。後排連腰刀都沒領到，只能扛著削尖的木杆。
千戶曹旺登上點將臺，將兵部調令舉過頭頂。
“奉南京兵部令！”
“欽差縱兵入城，強封九門，搶奪官庫。”
“第一營披甲入城，趕赴奉天門平亂！”
臺下沒人接令。
幾個老卒把手藏在袖中，低頭盯著鞋面。鞋底裂開的口子裡，露出凍紅的腳趾。
一名總旗抬起頭。
“曹千戶，弟兄們三個月沒領米，七個月沒見餉。”
“這一趟進城，吃什麼？”
曹旺捲起調令，塞進腰帶。
“問得好。”
他抬腳踢翻檯邊的糧筐。
竹筐滾下臺階，翻了兩個跟頭。筐底乾乾淨淨，連粒爛米都沒有。
曹旺踩住筐沿。
“戶部說國庫缺銀，兵部說軍餉還在路上。”
“各位等到今天，等來的就是這隻空筐。”
臺下冒出幾句罵聲。
一名軍士掀開自己的戰襖，裡面只剩貼身單衣。他家中還有老孃和兩個孩子，七個月的餉銀，夠買十幾石米。
曹旺抬手指向奉天門。
“京城來的海瑞抄了沈家。”
“現銀一百二十七萬兩。鹽商交出的贖罪銀，也擺在奉天門廣場。”
軍士們開始低聲議論。
站在前排的刀疤百戶擠到臺下。
“曹千戶，那是抄家的銀子。”
“跟弟兄們有何關係？”
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