蟲群的先頭部隊出現在雷達邊緣的那一刻，最先做出反應的，是那些從一開始就未曾真正經歷過大規模蟲群對抗的普通參與者。
一架二級星際戰機的駕駛艙內，年輕飛行員的手僵在操縱桿上，雷達螢幕己經被密密麻麻的紅色光點填到幾乎看不出底色。
那些光點層層疊疊地堆在一起，從數十萬公里外一首延伸到更遠、更深的星域深處，像是某隻巨獸正在從黑暗中緩緩睜開它的眼睛，瞳孔裡只有對他們而言無盡的惡意。
“這……這他媽是多少隻蟲子？”副駕駛的聲音發抖。
飛行員沒有回答。
他盯著那片正在逼近的紅色浪潮，看到一條來自公共頻道的訊息突兀地跳了出來。
【我們真的要和這些東西打？我們真的能贏？】
緊接著，第二條、第三條、第西條，恐慌開始蔓延。
【我的雷達都掃不到邊了……這數量至少是之前那些蟲群的好幾十倍。】
【不是說好打完這一仗就走嗎？這怎麼打？我們怎麼可能打得過？】
【要不……要不我們先撤吧，趁現在蟲群還沒完全合圍，我們的艦船速度比那些普通艦船快，應該能跑出去。】
“撤退”這個詞像是一塊石頭砸進水面，激起了更多相似的漣漪。
那些原本還在勉強保持鎮定的艦船內部，開始有人低聲附和，有人開始檢查引擎狀態，有人己經在導航系統裡輸入了臨時撤退座標。
但更多的人，卻在沉默了幾秒後，選擇了另一種回應。
“撤退？我們還能撤到哪裡去？”
一個憤怒的聲音在公共頻道中響起：“我們為什麼在這裡？我們跑了多久？從初始星域跑到尤尼，我們跑了一路，蟲群追了一路。你們還想跑？跑到什麼時候才是個頭？”
“我們面前就是星門，那條通路就在我們身後。只要衝過這片蟲群，我們就能離開這個星系。那些工兵部隊花了快一個月鋪好的信標就在那，你們想讓它白費？”
頻道里短暫地安靜了幾秒。
然後另一個人接上了話，聲音比剛才的那一個年輕一些，卻同樣帶著一股不屬於恐懼的倔強：“我加入聯合艦隊的時候，連一艘二級護衛艦都沒有。那時候林監管跟我們說，只要我們不怕死，他就能帶我們活下去。我信了。一個月過去了，我不僅活著，還開上了三級星際戰機。”
“現在他還在最前面，我總不能比他還先跑。”
“再說了，我們好不容易才走到這裡，如果這一仗我們贏了，以後就再也不用跑了！”
這話像是一根被投入柴堆裡的星火，點燃了更多人的心。
“沒錯，我們跑了太久了，該打一次大仗了。”
“聯合艦隊的主力就在最前面，林監管的船也在那。他們都沒退，我們退什麼？”
“而且只要撐過這一波，貿易通路就能暢通了，我們所有人都能離開這個該死的星系。到了那邊，說不定有聯邦正規軍的基地，有工廠，有艦船生產線，有我們真正可以紮根的地方。”
“我就不信，我們這麼多人，還打不贏一群蟲子！”
公共頻道里的討論，從最初的恐懼和猶疑，逐漸變成了另一種東西。
那些曾經在逃生艙里望著星空發抖的人們，如今坐在升級過的艦船裡，握著操縱桿的手依舊在顫抖，但他們的語氣，己經徹底變了。
！鬥戰
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