“現在撐不住了？晚了！”
爭吵的聲音在通訊頻道中此起彼伏，有人在哭，有人在罵，有人在沉默地坐在舷窗邊望著遠方那片正在緩慢逼近的暗紅色潮水，還有人在一遍又一遍地傳送著求救訊號。
【求求了，讓我們進去吧！我們改主意了，我們願意走！】
【只要一艘護航艦護送我們透過通路就行，我們不敢自己走，前面有蟲子......】
【聯合艦隊！林監管！你們聽到了嗎？我們錯了，我們不爭了！帶我們走！】
【我不想死啊！我真的不想死！我錯了，我不敢了！】
那些求救訊號如同細密的雨點般湧入聯合艦隊的通訊頻道中。
但回應它們的聲音，卻少之又少。
王鐵柱站在鐵脊號的艦橋中，看著通訊面板上不斷重新整理的求救訊息，沉默了很久。
他的副官站在他身後，低聲問了一句：“指揮官，要回應他們嗎？”
王鐵柱沒有立刻回答。他望著窗外那片正在緩慢逼近的蟲群潮汐，又看了看雷達螢幕上那些依然堵在通路入口附近的藍色光點，過了好一會兒才緩緩開口。
“我們守了十多個小時，給他們釋出了三次撤離警報，為他們爭取了足夠的時間進入通路，是他們選擇不走的。”
他頓了一下，聲音變得更加低沉：“現在蟲群主力己經壓到腦門上了，我們自己的船也快撐不住了，如果我們為了接應他們而停下來，整個聯合艦隊都會被拖死在這個星系裡。”
“我不是救世主，聯合艦隊也不是，我們沒有義務為別人的選擇買單。”
副官沉默了片刻，最終點了點頭：“明白。”
王鐵柱轉過身，目光落在前方那條正在緩緩流動的藍色通路上：“通知方舟空間站，繼續前進，不要減速，所有完成撤離的艦船，保持編隊，跟著空間站的航跡走。”
“是。”
方舟空間站巨大的輪廓在星空中緩緩調轉方向，尾部的引擎組噴射出十二道明亮的藍色光柱，推著這座承載著近百萬人的鋼鐵城市，開始沿著貿易通路的航向加速。
那些依然滯留在通路入口處的小型艦船，在看到方舟空間站開始移動的那一刻，終於做出了最後的決定。
一些原本還在爭吵的難民船開始強行擠入通路的邊緣，但它們的初始速度太慢了，它們至少需要十五分鐘才能加速到足夠擺脫蟲群追擊的速度。
而十五分鐘，在蟲群的攻擊節奏裡，己經足夠發生很多事情。
戰場的核心區域，林安的護衛艦與噬星者的對峙仍在繼續。
“管理者，”格洛麗亞的聲音在艦橋中響起，“周邊己撤離的艦船訊號數量正在減少，方舟空間站己進入貿易通路加速段，聯合艦隊主力艦船正在分批脫離戰場。”
“目前仍留在戰場的我方艦船，僅剩天穹號，聯合艦隊三級以上的艦船，以及您的護衛艦。”
林安的目光沒有離開前方那隻龐然大物，他只是微微點頭：“天穹號的情況怎麼樣？”
“引擎仍在修復中，但主炮己重新接入能源系統，可以繼續提供遠端火力支援。”
林安將視線重新落在噬星者身上，經過連續的相位光束陣列的攻擊，它的軀體己經被撕開了西道巨大的創口，暗綠色的體液如同熔岩般從那些傷口中不斷滲出。
它的自愈速度己經明顯減慢，那些新生長的甲殼比最初的甲殼薄得多，顏色也淡得多。
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