那些被投放進來的異域文明，絕大多數都沒能撐過最初的幾周。
他們的艦船大多是從零開始的低階艦船，面對蟲群和星域中的各種天災，幾乎沒有反抗之力。
有些文明在初始星域中就被蟲群吞噬，有些在貿易通路中因為燃料耗盡而擱淺，有些雖然勉強抵達了某個星系，卻在隨後的蟲群攻勢中全軍覆沒。
偶爾有一兩個文明能夠存活得更久一些，但最終不是被蟲群消滅，就是困在某個角落裡苟延殘喘。
在瀾汐的認知中，異域文明就是一群不幸被捲入這場星際亂局的可憐蟲。
可眼前這個人類聯合，完全打破了這個認知。
她看著那艘銀灰色的戰列艦停靠在星港泊位上，艙門緩緩滑開，一個穿著深灰色外套的年輕人類從對接通道里走出來。
他看上去很年輕，黑色的短髮乾淨利落，身形修長結實，步伐從容不迫。
他的身後跟著幾個風語者，還有幾個的實械體。
他的面容平靜，目光掃過觀禮平臺上的各國代表時，沒有流露出任何緊張或不安，就像他每天都會面對這樣的場面。
更讓瀾汐在意的是，她從聯邦的情報渠道拿到的那份資料，人類聯合的艦隊規模接近五萬艘戰鬥艦船，這個配置放在己知星域的文明序列中，己經算得上中等偏上的水平。
而達到這個水平，人類聯合只用了幾個月的時間。
瀾汐自己算了算，如果換成企業，要在三個月內從零開始組建這樣一支艦隊，需要的資源投入大概是天文數字。
人類聯合的造船能力雖然不如企業，但他們的艦船可以透過某種“積分”體系首接升級，從低階向高階躍遷，過程幾乎不需要外部造船廠介入。
這種能力在企業內部曾有情報部門進行過分析，結論是，這種升級能力雖然高效，但有著明顯的上限，越高等級的艦船需要的材料和圖紙越稀有，而圖紙的獲取途徑被嚴格限制在某種“系統”的獎勵機制中，無法透過常規途徑復現。
因此在長時間維度上，異域文明仍然無法與擁有完整工業體系的老牌文明競爭。
但短時間維度上，這種升級能力讓異域文明擁有了遠超常規文明的成長速度。
人類聯合就是證據。
瀾汐在企業裡見過太多勢力的興衰，她知道一個勢力的領袖是什麼樣的人，往往決定了這個勢力能走多遠。
眼前這個年輕人，跟她見過的其他異域文明領袖都不太一樣。
企業曾接觸過幾個勉強存活下來的異域文明，他們的領袖大多帶著一種急於求成、急於證明自己的焦慮，急於在企業面前展示價值，急於獲得庇護，急於找一個靠山。
他們身上有一種剛逃離險境、還沒來得及喘息的緊張感。
但這個年輕人沒有那種感覺。
他站在那艘戰列艦的艙門口，目光從觀禮平臺上的面孔上一一掃過，像是在評估每一個人，當他的目光掃到她時，微微頓了一下，然後收回去。
沒有額外的情緒，沒有刻意的停留，只是平靜的、例行公事般的注視。
這種從容讓瀾汐感到好奇。
她見過很多自信的人，但自信往往需要時間來沉澱。
一個從零開始發展了不過幾個月的文明領袖，憑什麼如此鎮定？
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