卡蘭星系，星門出口。
二十餘艘西級艦船的引擎同時亮起，銀灰色的艦體在慣性阻尼器的輔助下加速，朝著卡蘭主星的方向首首衝去。
就在這時，格洛麗亞的聲音響起。
“管理者，快子感測器在卡蘭星系周圍檢測到多支艦船訊號，一共七支艦隊，分別位於星系外圍的不同方向。”
林安的目光從星圖上移過去，七個藍色光點散落在卡蘭星系的引力井邊緣，距離星門出口大約五到十五個天文單位不等。
每一支艦隊的規模在五百到兩千艘之間，大多是巡洋艦和戰列艦這樣的高階艦船。
“他們為什麼不進來？”林安問。
格洛麗亞的回答很快：“根據當前蟲群密度推算，如果這七支艦隊突入卡蘭星系，將在深入後遭遇蟲群的合圍。以他們現有艦船的護盾和火力配置，深入後脫離戰場需要承受超過六成的艦船損失。”
林安頓時明白了。
這些艦隊抵達了卡蘭星系，但看到蟲群規模後猶豫了，他們沒有把握突入後還能全身而退。
換作任何一支艦隊的指揮官，面對三千八百萬蟲群和五隻噬星者，都會做出同樣的選擇。
“格洛麗亞，透過瀾汐的通訊頻道給這七支艦隊傳送合作邀請。就說人類聯合的艦隊將進入卡蘭星系，從星門到卡蘭主星的正面航道由我方負責打通。他們的艦隊可以跟隨我方一起進入。”林安說道。
“指令己傳送。”
訊息發出後，林安靠在椅背上等待回覆，艦隊繼續以穩定的速度向卡蘭主星方向推進，途中又有幾波蟲群試圖攔截，都不需要他出手，就被跟隨在兩邊的聯合艦隊悉數清除。
訊號發出後，林安沒有等待太久。
第一個回覆來自灰巖文明。
“灰巖文明艦隊收到人類聯合的通訊請求，我方艦隊指揮官格里姆表示，灰巖文明將全力配合人類聯合的行動，所有艦船將在十分鐘內完成編隊調整，跟隨人類聯合進入卡蘭星系內層宇域。”
格里姆。
林安對這個名字有印象，之前在塔爾星系星港基地的歡迎佇列中見過那位灰白色皮膚的類人生物，對方當時還主動上前跟他握了手。
沒想到一個多月不見，對方居然來了這裡。
第二個回覆來自潮汐議會，訊號的格式非常正式，措辭嚴謹，內容簡潔。
潮汐議會的艦隊指揮官在回覆中表示，議會己經授權他全權配合人類聯合的救援行動，所有艦船將按照人類聯合提供的航向和編隊方案執行。
第三個回覆來自青鱗聯合體。
“青鱗聯合體艦隊指揮官向人類聯合監管人林安先生致意。我方艦隊己做好戰鬥準備，願意跟隨人類聯合進入卡蘭星系。但請允許我方艦隊在編隊位置上保留一定的自主機動許可權，以應對可能出現的突發狀況。”
林安看著這條回覆，點了點頭。
青鱗聯合體的艦隊指揮官顯然是個謹慎的人，保留了自主機動許可權意味著他們可以在局勢不利時快速撤退，這很合理。
格洛麗亞的報告緊接著傳來。
“管理者，七支艦隊中，只有這三支進行回覆。”
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