張海娜第二日天亮便起了身。
泥爐裡的艾草早己燃盡，只剩一爐冷灰。她簡單洗漱，戴上口罩，便推門出去了。
晨霧正濃，將整個黑水村裹得如同一座浮在雲海裡的孤島。空氣裡還殘留著若有若無的腥甜氣。
她沿著村西頭的小路往村中心走。沿途的屋子大多門窗緊閉，偶爾有幾扇窗縫裡漏出一點昏黃的油燈光，伴隨著壓抑的咳嗽聲。她數了數，從村西到村口的古井，一共經過十七戶人家，其中十三戶的門楣上都掛著白幡。
井臺邊己經站著一個人。那是個五十來歲的男人，穿著一件洗得發白的靛藍短褂，腰裡繫著一條粗布腰帶，腳上是雙沾滿泥點的草鞋。他背對著張海娜，正望著那口井發呆，肩膀微微垮著，像一根被蟲蛀空的老木樁。
張海娜認得他。昨日她進村時，就是這個男人帶著幾個還能動的後生，將村口那幾具來不及收的屍首用草蓆裹了，抬到後山去。他是黑水村的保長，姓周，村裡人都喊他周保長。
據說他年輕時在縣城的綢緞莊裡當過夥計，識得幾個字，也見過些世面，回鄉後便一首被推舉著處理村裡的大小事務。
“周保長。”張海娜在幾步外站定，聲音不高，卻足夠清晰。
周保長轉過身來。他的臉很瘦，顴骨高聳，眼窩深陷，一夜未眠的黑眼圈掛在眼下，像被人打了兩拳。但他的眼神是清的，甚至可以說是亮的——那是一種在絕望裡忽然看見一根稻草的人，才會有的眼神。
“張大夫。”他往前迎了兩步，又像是怕自己身上有什麼不乾淨的東西，硬生生在一步外停住，雙手在短褂上蹭了蹭，才拱了拱手，“您........您真的願意管我們這爛攤子？”
張海娜看了他一眼：“我若不願意，昨日便不會進村。”
周保長的喉結滾動了一下，眼眶忽然紅了。他別過臉去，用袖子狠狠抹了一把，才啞著嗓子道：“我周德貴活了五十三年，沒見過您這樣的大夫。外頭那些當兵的把路一封，連縣裡的郎中都不肯來，您一個.........一個年輕姑娘家，倒敢往這死人堆裡扎。”
“我雖然是姑娘家，”張海娜淡淡地說，“但更是大夫。”
周保長愣了一下，隨即連連點頭：“是，是，大夫。張大夫，您有什麼吩咐，儘管說。我周德貴雖然沒什麼本事，但這村裡還能喘氣的，都聽我的。您要人，要東西，只要我這把老骨頭還能動彈.......”
他說到一半，忽然劇烈地咳嗽起來。張海娜眉頭一皺，下意識往後退了半步，但目光卻銳利地掃過他的臉——沒有血痰，沒有高熱引起的潮紅，瞳孔也還正常。
——沒中毒，更像是疲憊過度了。
周保長咳完了，首起腰，苦笑一聲：“抱歉，讓張大夫看笑話了。”
張海娜好心勸解道:“你應該適當休息了，不然事情還沒解決，你可能就要垮了。”
他的聲音抖了一下，“閉不上眼啊，好好的村子變成這樣.......就連我那口子前日也開始咳了，還有我那小孫子，才六歲，昨日夜裡燒得說胡話。張大夫，我求您.......”
他說著就要往下跪。張海娜伸手一攔，手臂像鐵鑄的一般，硬生生將他架在半空。
“跪我沒用，”她說，“我要看病人，要看村子，還要看你們能不能按我說的做。”
周保長抬起頭，渾濁的眼睛裡閃著淚光：“能！只要能活命，您說什麼我們都做！”
張海娜收回手，從懷裡掏出一個小布包，展開來，裡面是幾味她隨身帶著的藥材——金銀花、連翹、板藍根、甘草，還有一小撮她用自己配製的解毒散。
“我先說清楚，”她的聲音冷靜得像在陳述一件與己無關的事，“我不知道這到底是什麼情況。我手裡只有這些尋常藥材，能不能對症，我也不敢打包票。我可以試，但你們得明白，這是試藥——可能有用，也可能沒用，甚至可能……”
“死馬當活馬醫！”周保長搶著說，臉上的肌肉繃得緊緊的，“張大夫，不瞞您說，村裡人早就商量過了。陳西家的就是前車之鑑，從發病到入土，三天。我們等不起，也賭不起。您願意試，那是我們黑水村八輩子修來的福氣。就算……就算真有個萬一，那也是命，絕不怨您！”
張海娜看著他，看了很久。晨光從霧靄裡透出來，將她的側臉鍍上一層淡金色。藏在口罩下的嘴角忽然極輕地上揚了一下，那笑容很淡，像水面上一閃即逝的漣漪。
“好。”
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