舊校驗官沒有從夜車上下來。
它出現在航天城應急中心的會議螢幕裡，形象是一名穿深色制服的中年男人。畫面清晰得異常，連制服袖口的磨損都一絲不差；可所有攝像頭都顯示會議室裡只有人，沒有投影裝置。
它先報出一串編號，再報出自己的職能。
“舊天庭人間介面校驗官，負責確認異常處置是否符合整體延續。”聞昭臨問：“你要什麼？”“恢復目標。”校驗官調出八枚殘片的軌跡、羲和三的貨艙記錄、城市裂紋統計和第九許可權文字。它把所有資料排列得極其完整，最後給出一個方案：由林既白擔任第九席，對全城異常擁有一次最終否決；由陸沉弓恢復后羿序列，重新建立九日目標系統；由聞清越負責執行鏈排程。
這套方案几乎滿足每個人表面的訴求。
有拒絕權，有中止裝置，有專業排程，還有明確的負責人。
“聽起來不錯。”秦嵐說，“所以問題在哪？”許望舒盯著方案底部那行極小的字。
【第九席拒絕後，系統自動選擇次優目標。】她把那行字放大。
“它仍然保留預設替代。”校驗官神色沒有變化：“整體延續不允許無限等待。”“誰說是無限等待？”林既白問。
“拒絕若沒有替代，將造成效率損失。”“替代也得是被確認過的替代。”“人間無法在每一次危機中完成確認。”“那也不能把沒確認過的人塞進來。”校驗官第一次停頓。
它像是從舊詞庫裡找不到能回應這句話的條目。
聞清越看著那份方案，忽然說：“我不接受自動接管。”所有人看向她。
“我可以參與排程。”她繼續道，“前提是每一條替代路徑都顯示出來，且被替代的人或現場責任人擁有中止權。我的效率模型可以估算後果，不能把估算變成授權。”這句話沒有洗掉她此前的選擇。
只是此刻，她清楚地劃出了一條線。
校驗官轉向林既白。
“你拒絕成為第九席？”林既白看著螢幕。
“我拒絕成為唯一的第九席。”“許可權不可分割。”“那就別要。”應急中心所有螢幕同時閃了一下。
舊校驗官的制服邊緣開始像灰燼一樣剝落。它沒有憤怒，只是用近乎遺憾的語氣說：“你們會為拒絕付出代價。”
會議室的溫度隨之下降兩度。八處現場螢幕同時彈出損耗預測：醫院可能失去備用供暖，地鐵可能停運兩站，泵站可能淹沒沿江工地。數字都有現實依據，卻被排成一張只允許選擇“集中接管”或“繼續損失”的表。
聞清越逐項拆開預測模型，發現它故意隱藏了人工處置、區域性停運和延遲恢復三類中間方案。校驗官沒有編造風險，只刪掉了不符合它結論的路徑。她把被隱藏的引數公開，第一次用自己的效率模型證明：所謂唯一方案，不過是先把其他方案從介面上拿走。
“會。”林既白說，“但代價不是你替我們選。”畫面消失前，校驗官留下最後一條通告。
秦嵐立即凍結會議螢幕的網路介面，卻保留本地供電，避免斷電被系統解釋成銷燬證據。螢幕邊緣留下七十六毫秒的訊號延遲，來源既不在天衡伺服器，也不在月背中繼。校驗官從哪裡進入城市仍不清楚，這意味著拒絕它的方案，並不等於已經阻止它再次出現。
【共工變數已確認。】【校驗等級：斷柱級。】地面輕輕震動。
航天城所有舊管線圖上，同時多出一條從展館西門、臨江泵站、零號中繼井一直延伸向月背的紅線。
紅線盡頭，是不周山殘骸。
