南天門外環的黑色骨架開始向地月系統靠近。
七座城市的天空沒有出現異常，只有月背燈塔的視野裡，黑色骨架像一根緩慢收回的手指，穿過白點與南天門之間的空隙。
系統給出了兩個選項。
【允許缺席者返回。】
【拒絕缺席者返回。】
沒有第三個選項。
林小滿在電話裡笑了一聲：「它又來了。」
林既白問：「你知道怎麼辦？」
「不是選第三個。是先問，誰是缺席者，回來要經過什麼門，回來以後受誰監督。」
許望舒把四個問題投到公共頻道。七城立刻收到大量回應，有人認為林望川失蹤十二年，當然應該讓他回來；有人擔心缺席者已經被舊系統改造成介面；還有人提出，不能因為一個人的歸來就重新開啟整座南天門。
聞昭臨說：「如果是林望川，他可能知道如何關閉骨架。」
「如果不是呢？」聞清越問。
「那就不能讓它用我想見的人做決定。」
這是聞昭臨第一次主動把自己的願望列為風險因素。
林既白把兩個選項刪掉，改寫成一份臨時協議：允許任何缺席者提出返回請求，但返回必須經過本人確認。現場覆核。公共見證和可逆中止四道門；任何一項缺失，只能保持觀察，不得自動接入。
協議提交後，系統拒絕。
【格式不符合校驗要求。】
「它要的是選擇，不是協議。」許望舒說。
「那就把選擇拆開。」
七城開始逐項表決。第一項，是否允許缺席者請求返回，得到多數同意；第二項，是否允許缺席者直接獲得地面許可權，所有城市一致反對；第三項，是否允許在本人不出現時由親屬確認，林小滿親自投下反對票；第四項，是否保留永久中止權，全部透過。
四項結果拼在一起，形成了系統沒有預設的答案。
【允許請求，不允許接管。】
南天門外環的黑色骨架停止移動。
空維修平臺上出現一道人影。
人影沒有向前，只站在平臺邊緣。林既白透過月背燈塔的普通光學鏡頭觀察，確認對方身高。姿態和工具箱都與林望川資料相似。但相似不等於確認，他沒有提交姓名。
人影抬起手，指向平臺下方。
那裡有一條斷裂的纜線，纜線另一端連著舊南天門核心。
許望舒發現，纜線並不是用來維持封存，而是用來阻止一個外部命令抵達地球。只要人影離開平臺，南天門會自動向地面廣播一條統一命名指令。
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