高思揚臉色沉了沉，旁邊的二娃也低下頭，用腳碾著地上的落葉。
那個瘦弱知青推了推眼鏡，欲言又止。
“鎮子……是前年夏天出的事。”
高思揚聲音有些乾澀，“雷雨天。不是普通的打雷下雨。有人看見，好幾個火球，滾進鎮子裡，專往人家裡鑽。雷聲繞著鎮子打轉，響了半夜，但一滴雨沒下。第二天，鎮上就死了七八個，都是被雷……劈得焦黑，可房子沒事。活下來的，都說聽見雷聲裡有……有哭喊和磨牙的聲音。”
她頓了頓，吸了口氣，“山民們怕了，說是山神發怒，觸了忌諱。能搬的都搬走了，搬不走的，也住到更遠的親戚家。鎮子就空了。我們這次任務，也跟這事有點關係，上面想查清楚，到底是天災，還是……別的什麼。”
詭異的雷擊，追蹤的火球，繞鎮不去的雷聲，雷聲中的異響。
蘇平眼神微凝，這聽起來，可不像是單純的自然現象。
“行了，不該說的不說。”
高思揚擺擺手，結束了這個話題，“二娃，讓虎子前面開路。阮知青，你跟上，注意腳下。你們幾個，跟緊我們，別掉隊。林子深，走散了可不好找。”
二娃嘟囔了一句，吹了聲短促的口哨。
黑背獵犬立刻起身，甩了甩尾巴，小跑著鑽進側面的竹林，開始帶路。
高思揚和二娃打頭，阮知青跟在後面，蘇平三人走在中間，虎子時前時後地游弋警戒。
有了熟悉地形的嚮導和獵犬，行進速度快了不少，也安心了一些。但林子的壓迫感並未減少。
避開了幾處容易迷路的岔口和隱藏著沼澤的窪地，翻過一道植被稀疏、滿地碎石的陡坡後，前方樹林豁然開朗。
坡頂一塊相對平坦的空地上，立著一座鏽跡斑斑的鐵架塔，在漸暗的天色裡像個沉默的巨人骨架。
塔下，是一棟孤零零的木板房，外牆的油漆早就斑駁剝落，露出灰白的木紋。
房頂鋪著油氈，一角己經塌陷。
這就是防火瞭望塔和附屬的通訊所。
此時己近傍晚，林子裡光線迅速暗下去，遠處的山巒只剩下起伏的剪影。
風颳過林梢，發出嗚嗚的聲響。
木屋門窗緊閉，裡面一絲光亮都沒有，死氣沉沉。
“老管！管大爺！在嗎？開門！”二娃把土銃往肩上一背，快步走到木屋門前，扯著嗓子喊，又用力拍了兩下門板。
梆！梆！
聲音在空曠的坡頂傳開，帶著迴音。
屋裡沒有任何回應。
虎子沒有像往常一樣跟著主人，反而停在幾米外，背毛微微聳起，耳朵向後壓，喉嚨裡發出壓抑的、充滿警告意味的低吼，一雙狗眼死死盯著那扇緊閉的木門。
“虎子？”二娃疑惑地回頭。
高思揚也察覺不對，手按上了腰間的帆布包，示意阮知青退後些。
。屋木向看地惕警，步腳下停也人幾平蘇
