那詭異的赤紅天幕，如同凝固的血，籠罩了京城整整三天。
三天後，血色褪去，留下的，是足以烤焦萬物的毒辣烈日。
河床乾裂，井水見底。
曾經繁華的京城，像是被扔進了一個巨大的火爐，空氣中瀰漫著一股塵土和絕望的焦糊味。
大旱，以一種不可阻擋的姿態，降臨了。
最先撐不住的，是城南那片最擁擠、最髒亂的貧民窟。
“咳咳……咳血了！阿牛他咳血了！”
一個破敗的窩棚裡，傳出女人淒厲的尖叫。
很快，這種古怪的病症像是長了腳，迅速蔓延開來。
先是渾身發燙，燒得人神志不清，緊接著便是劇烈的咳嗽，咳出來的痰裡帶著血絲，不出三日，一個壯漢就會被活活耗死。
時疫！
這兩個字像是一塊巨石，砸進了本就驚惶不安的京城。
恐慌的人們瘋了一樣湧向各大醫館藥鋪。
“金銀花！大夫，給我來一包金銀花！”
“板藍根也行！快！我兒子快燒死了！”
然而，當他們衝進王家開設的“濟世堂”時，所有人都傻眼了。
藥鋪的夥計斜著眼，懶洋洋地指著價目牌：“金銀花，五十兩銀子一錢。板藍根，三十兩一包。愛買不買。”
“什麼？！”一個衣衫襤褸的漢子眼珠子都紅了，“你瘋了？！這玩意兒以前不就幾文錢一包嗎？你們怎麼不去搶！”
夥計冷笑一聲，手中的算盤打得噼啪響：“搶？告訴你，這就是現在的價。我們王家的藥，金貴著呢！你買不起，有的是人買得起！”
“你們這是要人的命啊！”
“奸商！你們會遭報應的！”
人群中爆發出憤怒的咒罵。
“吵什麼吵！”藥鋪管事帶著幾個打手走了出來，一腳踹在那個帶頭鬧事的漢子胸口，“沒錢就滾！再在這裡嚷嚷，打斷你的腿！”
漢子口吐鮮血，被硬生生拖了出去。
剩下的人，看著那高到離譜的藥價，眼中只剩下無盡的絕望。
五十兩銀子，足夠他們這樣的人家活上好幾年了。
可現在，卻只能買一小撮救命的草藥。
與街頭的哀鴻遍野不同，王家府邸內，卻是一片喜氣洋洋。
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