第三十八章
沉箱
在某些二十世紀三四十年代日本人修建的大型水壩中——比如說，松花江的小豐滿，發電機組都處在水下十米左右的地方，到達發電機的技術層就需要一種特別的升降機，叫作“沉箱”的裝置，也是在大壩建設的時候用來運輸大型電機零件的，一般在大壩測試完成的時候會拆掉，如果不拆掉則一直作為檢修時候到達大壩最底層的唯一通道使用。
在我腦海裡，只有這種巨型的升降機是完全用鐵皮包住的，它的外壁是正方形的混凝土垂直管道，裡面包著鋼筋加固的鐵皮板。
這種升降機一般不在洩洪的時候使用，因為洩洪的時候，整座大壩的底層完全是泡在水裡的，降到下面也沒有用處，但是我當時看著這個鐵艙，突然就意識到，這個鐵艙會不會是焊接在這種巨大的升降機上的？
我們進入的時候，那面鐵牆其實就是升降機的入口，我們進入鐵艙，其實就進入了那升降機的平臺上。
想到這裡，我茅塞頓開，一下子想起了很多的事情——在鐵艙裡聽到的，我以為是大壩受壓發出的聲音和各種奇怪的響聲，現在想想就感覺不對，那似乎是輪軌摩擦的聲音。難道我們進入這平臺之後，這平臺竟然動了？
現在又聽到了鐵艙外面的水聲，我心想：難道在我們進入鐵艙的這段時間裡，有人啟動了這臺升降機？我們不知不覺，已經降到大壩最底層的水裡了？
這只是我的推測，想完後我覺得很荒唐，如果真的是這樣，何以我一點也沒有感覺到？但回憶起來，當時的情況之混亂，要說覺得絕不可能是我想的那樣，我也不敢肯定。
另一個我覺得我的推測可能是正確的原因是：如果真的是這樣，那袁喜樂和陳落戶的突然失蹤，倒是有一個極度合理的解釋了。
我的注意力投向了鐵艙內的一個角落，是我剛才在恐慌的過程中從來沒有注意過的，我此時自己都覺得有點奇怪，為什麼剛才根本就沒有想到這個地方。事實上，這個地方是最有可能讓人消失的，可能性遠遠高於那個飯盒一樣的通風管道口。
這個角落，就是鐵艙的氣閉門，也就是我們進來的那道門。
我走到門邊，看著門上的孔窗，窗外黑黢黢的，隱約能看到一點點的光，現在看來，不像是外面透進來的，而是我們手電筒的反光，整體情況似乎和我們剛進來這裡的時候一樣。
我看著這門就發起呆來。
我的想法很簡單：剛才之所以根本沒有想過這道門，是因為我們認為這門外是駭人的毒氣，所以，袁喜樂和陳落戶如果是從這道門出去，不僅他們會死，我們也肯定會受牽連，也就是說，只要這道門一開啟，無論是聞到味道，還是毒氣侵入，我們都必然發現。所以既然我們都沒有死，那這道門絕對沒有開過。
但是，按照我剛才的想法，如果我們所在的鐵艙在不知不覺中已經沉入了大壩的底部，那外面就不是毒氣了。那在剛才應急燈熄滅的時候，袁喜樂完全可以在黑暗中開啟這門出去，陳落戶也是同理。
當時我們誰都沒有注意門的方向，雖然聽上去好像有點不可思議，但理論上這完全有可能辦到，或者說，這是現在唯一可能的解釋了。
問題是，我做出推測的前提正確嗎？門後確實沒有毒氣？
我把我的想法原封不動地說給了副班長和馬在海聽，馬在海馬上搖頭說“不可能”，在他看來，這種說法有太多的破綻了。這麼大的東西如果真的下降過，這個鐵艙裡的人不可能沒有感覺。而且，袁喜樂何以能在黑暗中準確地找到門的位置呢？開門的聲音呢，為什麼我們聽不到？副班長低頭不語，但是看錶情顯然也是同意馬在海的看法。
這是我所沒有想到的，我想了一下，心說：確實是這樣。
事實上，如果我還原整個過程的話，就會發現裡面還有一些很難解釋的部分——首先如馬在海說的，袁喜樂如何在黑暗中清晰地知道門的位置，接著就可以延伸出，她是如何在黑暗中避開所有人混亂的手腳，毫無聲息地透過的，她又不是貓。
這是一個反命題，也就是說，在我們認為黑暗矇蔽了我們的雙眼，放走袁喜樂的前提下，我們必須解釋袁喜樂是如何解決同樣的問題的。
這看似是一個無法解決的問題，但是我看了整個鐵艙內的佈置後，就發現這個問題其實非常簡單，因為在整個鐵艙的中央，有一張焊死的長條形的鐵皮臺桌。
臺桌上是凌亂的紙和無法辨認的碎片，但是可以非常明顯地看到，桌子的一頭是袁喜樂蜷縮的角落，另一頭就是那道氣閉門，而當時我們再混亂，也不會爬到這桌子上去，當時只要踩著這個桌子就能非常迅速地到達氣閉門。
而陳落戶就更容易解釋了，畢竟當時我們所有的注意力都在通風管道。
不過馬在海聽了我的解釋就去看那鐵皮桌，發現整個鐵艙已經亂得根本無法還原，現在去看也沒有任何的痕跡。也就是說，我的想法根本沒有實際的根據。
我們三個人大眼瞪小眼，一下子也有點無所適從了。
現在想來，我當時的說法其實並沒有緩解我們的緊張感，反而讓我們幾個平添了許多的煩躁，因為當時我的話確實已經影響了他們，他們也開始動搖。但是這樣一來，我們現在的處境就變成了作繭自縛，那道黑黢黢的鐵門後的情形變成了一個巨大的夢魘。
