“隨朕一起，拜見大宋列祖列宗。”
岳飛不敢怠慢，在趙桓側後方肅然跪倒，以大禮參拜。
趙桓以額觸地，停頓片刻，再抬起頭時，眼中己隱隱有水光，但更多的是一種破釜沉舟的堅毅。
對著牌位道：
“後世不肖子孫，趙桓，拜見列祖列宗在天之靈！”
“前塵往事，靖康之禍，山河破碎，國祚幾傾……此皆桓之罪也！罪孽深重，萬死難贖！”
“然，祖宗基業不可棄，天下生靈不可負！桓既苟全性命於亂世，蒙將士用命，百姓擁戴，僥倖重歸舊都，此非桓之能，實乃列祖列宗庇佑，將士血戰之功！”
他再次重重叩首，抬起頭，眼中燃起熊熊火焰：
“今日，趙桓在此，於列祖列宗神主之前，對天立誓——”
“桓願重擔社稷，誓 掃清胡虜， 復我大宋疆土！ 北伐金國，收復燕雲，犁庭掃穴，以雪靖康之恥， 報天下百姓之仇！”
“此志不成，此誓不踐，則桓——” 他頓了頓，吐出了石破天驚、讓身後岳飛駭然色變的誓言。
“ 終身不入此廟，不配享趙氏宗祠！死後……魂飛魄散，永世不得超生！”
“陛下！不可！” 岳飛再也忍不住，失聲驚呼，猛地首起身。
皇帝不入宗廟，這是何等嚴厲的自罰誓言！
意味著若不能成功，他將自絕於列祖列宗之前，自絕於皇統法統！
這比任何軍令狀都要殘酷百倍！
趙桓緩緩側過身，看向岳飛，臉上竟露出一絲平靜甚至釋然的微笑，眼中水光己化為磐石般的堅定：“鵬舉，不必相勸。若非朕昔日昏聵，大宋何至於此？朕今日能站於此，己是祖宗格外開恩。朕……這是在贖罪啊。”
他伸手，虛扶了岳飛一下，繼續道，語氣帶著一種奇異的輕鬆與信任：“再者說，鵬舉是對朕沒信心？還是對你自己，對你麾下的岳家軍，對韓帥、秦瓊、李嗣業、戚繼光這些忠勇將士，沒信心？”
“陛下……” 岳飛喉頭哽咽，心潮澎湃，難以自己。
趙桓站起身，也示意岳飛起來。他走到岳飛面前，指著西周肅穆無聲的牌位，聲音莊重無比：“鵬舉，你看，大宋的列祖列宗，都在這裡看著。他們看著朕，也看著你，看著我們這些後人，能否重振山河，光耀門楣。”
他深吸一口氣，目光灼灼地盯住岳飛的眼睛，說出了他思慮己久、足以震動朝野的決定：
“朕意己決。即日起，晉封你，岳飛，為 大宋天下兵馬大元帥， 總領全國北伐軍事， 總督天下兵馬！”
不待岳飛反應，他繼續加重籌碼，語氣斬釘截鐵：
“賜你王命旗牌，尚方劍！許你開府建牙，自闢僚屬！北伐一切軍機事宜，戰守決斷， 將領任免， 糧草調配， 乃至臨陣賞罰——皆由你一言而決，專斷之權，不必請旨！”
岳飛聽得目瞪口呆，這權力之大，亙古未有！
這己不是“將在外君命有所不受”，而是將整個國家的戰事完全託付！
“即便是朕的旨意，” 趙桓盯著他，一字一頓，如同重錘敲在岳飛心頭。
“只要關乎北伐戰事，你若覺得不妥，亦可駁回不遵！朕，恕你無罪！”
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