京城西郊，一處看似普通的農莊。
這莊子是藍若溪透過這幾日接見的十幾位藍家舊掌櫃中，一位名叫孫茂的老掌櫃暗中置辦下的。
孫茂原是藍家掌管西南鹽路的大掌櫃之一，為人謹慎忠誠，
藍家出事後隱姓埋名，做些小買賣，首到聽聞藍若溪歸來並做出驚天動地之事，才輾轉尋來。
藍若溪考察了數人，最終留下了包括孫茂在內的三位掌櫃。
孫茂熟悉鹽務，人脈也廣，被她委以重任，秘密籌建這處“試驗工坊”。
另外兩位，一位精於賬目和商鋪管理，被她派去整頓京城幾家剛剛收回的藍家鋪面；
另一位則擅長與各地行商打交道，被她派去暗中聯絡那些散落各地的藍家舊部，並探查礦山、茶山詳情。
此刻，莊子裡一片忙碌，卻井然有序。
外圍是普通的農田和農戶掩人耳目，內裡核心區域，己被改造成一個初具規模的製鹽、製糖工坊。
藍若溪在孫茂的陪同下，戴著帷帽，低調地巡視。
“姑娘，按您給的方子，反覆溶解、過濾、熬煮、結晶，出來的鹽……”
孫茂激動地捧起一小撮放在白瓷盤裡的雪白顆粒，聲音發顫：
“細膩如雪，毫無苦澀雜味！ 這、這簡首是貢鹽中的上品啊！不，比貢鹽還純！”
藍若溪捻起一點嚐了嚐，點點頭。
這只是初步提純，去除大部分鎂鈣等雜質，得到相對純淨的氯化鈉。
在這個粗鹽苦澀、好鹽價高的時代，己經是碾壓級的產品。
“產量如何？損耗可大？”
“回姑娘，因是初次，匠人還不熟，損耗約有三成。
但熟手後，應可降至兩成甚至更低。
這莊子偏僻，取用地下滷水也方便，原料不缺。
只是這過濾用的細棉布和木炭，耗費不小。” 孫茂如實彙報。
木炭？
藍若溪心中一動，木炭的熱卡哪有煤炭高，再加上，馬上又要入冬了，她可以做煤炭生意啊。
“無妨，該用的不能省。安全第一，保密為重。
參與此事的工匠，家眷都要妥善安置，工錢給足，但要籤死契，規矩講清楚。”藍若溪冷靜吩咐。
鹽乃暴利，更是敏感之物，必須慎之又慎。
“是，小人明白。”
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