收到緊急通訊。」
雷諾的表情瞬間變得嚴肅。
他立刻站起身，對瓦萊麗說：「失陪了。」
瓦萊麗也站了起來。
「我能一起去嗎？或許與風險評估有關。」
雷諾看了她一眼，點了點頭。「來吧。」
兩人快步離開酒吧，沿著通道趕往艦橋。
艦橋內氣氛緊張。主螢幕上顯示著星圖，一個游標在某個星系位置不斷閃爍。
馬特；霍納站在指揮台前，眉頭緊鎖。幾名操作員正在快速處理資料流。
雷諾和瓦萊麗走進艦橋。「什麼情況，馬特？」
「剛剛收到的求救訊號，吉姆。」馬特調出通訊記錄，「來自阿格利亞殖民地。傳送者是艾蕊爾；漢森博士，殖民地的首席科學家。」
他播放了錄音。
一個帶著焦急但努力保持鎮定的女聲從揚聲器中傳出：「這裡是阿格利亞殖民地，我是艾蕊爾；漢森博士。我們遭到了異蟲的大規模襲擊！重複，我們遭到了異蟲襲擊！
殖民地防禦系統已經崩潰，平民傷亡慘重！
帝國軍隊已經撤離，拋棄了我們！我們需要緊急援助！
任何收到此訊號的單位，請救救我們！我們急需醫療物資。武器，以及撤離協助！座標已附在訊號中————」
錄音在一片嘈雜的干擾音中結束。
雷諾的臉色變得極其難看。「蟲群————已經蔓延到阿格利亞了？」
「根據訊號強度和解碼後的附加資料，襲擊已經持續了至少二十小時。」馬特調出一些掃描資料，「殖民地人口約三千人，主要是農業和科研人員。
防禦力量薄弱。從生物訊號特徵看，蟲群的數量————相當龐大。」
「帝國軍隊撤離了？」雷諾的聲音裡壓抑著怒火。
「漢森博士是這麼說的。我們的情報網路也確認，帝國在該星區的駐軍最近有異常調動，可能是收縮防線。」馬特回答。
雷諾一拳砸在控制檯上。「這幫該死的混蛋！他們就這樣把平民丟給蟲子！」
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他看著螢幕上的座標，快速思考著。
「距離我們當前位置？」他問道。
「如果全速航行，大約六小時。」導航員回答。
「蟲群的規模，我們能應付嗎？」雷諾看向馬特。
馬特調出更詳細的分析資料。「從訊號中解析出的戰鬥錄音和能量讀數看，蟲群的主力應該是跳蟲。刺蛇和蟑螂的組合，可能還有少量感染者。
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