曼恩和多莉歐坐在一側，對面是獨自前來的瓦萊麗。
她今天穿著一身剪裁利落的深色商務便裝，沒有荒坂的明顯標識，但材質和細節處依舊透著公司精英的考究。
她臉上帶著恰到好處的職業微笑，將一個數據晶片推到曼恩面前。
「這是目標伺服器的內部結構圖。安保巡邏時間表，以及資料包的精確標識碼。」瓦萊麗的聲音平穩，「任務沒有時間限制，但希望能在本週內完成。預付款已經按照神父提供的帳戶支付了。」
曼恩沒有去碰那個晶片，只是看著瓦萊麗：「瓦萊麗女士，開門見山吧。荒坂想從我們這裡得到什麼？我不相信你們只是為了回收一份無關緊要的資料。」
瓦萊麗對於曼恩的直接似乎並不意外，她身體微微前傾，雙手交迭放在桌上，這個姿態削弱了一些公司的冷漠，增添了幾分坦誠：「曼恩先生，經過上次不愉快的事件，詹金斯總監和我都深刻認識到，對抗對於雙方都沒有好處。
軍用科技似乎找到了一條……更高效的溝通途徑。」
她刻意停頓了一下，觀察著曼恩和多莉歐的反應，但兩人臉上都沒有什麼表情。
她繼續道：「荒坂無意，也沒有能力再去挑戰那位『先生』的底線。我今天的身份，更傾向於一個尋求建立良性業務關係的委託人。
你們團隊的能力在夜之城有目共睹，尤其是在……經歷了一些變化之後。」
她的話語很謹慎，沒有直接點破曼恩小隊獲得的強化，「與優秀的獨立傭兵團隊保持合作，是反情報部日常工作的一部分。
這兩個任務，是這種合作意願的體現，僅此而已。」
多莉歐開口，聲音沉穩：「合作需要基礎。我們只是幹活拿錢的傭兵，不參與公司之間的博弈，也不代表任何人做出承諾。」
「當然。」瓦萊麗立刻表示同意，笑容不變，「純粹的僱傭關係，乾淨利落。你們完成任務，荒坂支付報酬。如果合作愉快，未來或許會有更多適合你們的委託。」
她的話留有餘地，沒有過分急切地要求更多。
曼恩拿起桌上的資料晶片，在指尖轉動了一下：「任務我們會完成。至於以後……看情況。」
他沒有把話說死。公司的錢可以賺，但界限必須劃清。
「這就足夠了。」瓦萊麗點點頭，她很清楚第一次接觸能達成這樣的結果已經算成功。
她站起身，「預祝任務順利。如果有任何關於任務細節的問題，可以透過這個加密頻道聯絡我。」
她留下一個通訊碼，然後便乾脆地離開了隔間，沒有多餘的寒暄。
看著瓦萊麗消失在門口，多莉歐看向曼恩：「她比看起來要精明得多。」
「能在荒坂反情報部坐到那個位置，怎麼可能簡單。」曼恩將資料晶片收好，「她很清楚直接提老闆會碰釘子，所以繞了個彎，從我們下手。用任務做幌子，慢慢拉近關係。」
「我們真要陪她玩這個遊戲？」多莉歐問。
「遊戲規則由我們定。」曼恩站起身，眼神銳利，「她給錢，我們幹活。至於她想要的『關係』和『渠道』，那得看老闆的意思，不是我們能決定的。
在我們需要歐元，並且任務風險可控的時候，接她的委託無妨。但如果她或者荒坂有任何越界的舉動……」
他沒有說下去，但意思很明顯。
離開網路咖啡屋，曼恩和多莉歐融入沃森區嘈雜的人流。
瓦萊麗丟擲的魚餌已經被吞下，但釣魚的人和魚，誰才是真正的掌控者，在夜之城的陰影下，從來都不是一個定數。
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