「你們的裝備不屬於任何已知軍事體系。」布里格斯直接指出，「來源？」
「獨立研發。」曼恩以一貫的簡潔迴避了核心問題，「我們關注的是當前威脅——『擬態』，共享情報符合雙方利益。」
布里格斯盯著曼恩看了幾秒，似乎在權衡。
最終，他微微頷首。
「很好。在當前形勢下，任何能有效殺傷擬態的力量都值得爭取。」他轉向一名參謀，「給他們開放Level 1戰區情報訪問許可權。」
隨後又對曼恩說：「我們有一個機庫區域，可以讓你們的……重型單位進行休整。」
「接受。」曼恩說道。
在一名低階軍官的引導下，瓦萊麗和傑克駕駛著鐵衛前往指定的機庫區域。
機庫內原本停放著幾輛UDF的主戰坦克和裝甲運兵車，隨著兩臺近四米高的暗紅色機甲踏入，空間頓時顯得擁擠。
UDF的地勤和技術人員遠遠圍觀，不敢靠近，低聲議論著鐵衛稜角分明的裝甲和那些他們無法理解的武器介面。
瓦萊麗透過鐵衛的外部揚聲器，以平靜的語調告知UDF人員：「請保持安全距離。我們即將進行系統自檢與武器狀態確認。」
隨後，她和傑克開始執行標準維護流程。
鐵衛背部的裝甲板滑開，露出內部複雜的能量線路和散熱結構，機械臂從機體側方伸出，進行模組診斷。
等離子反應堆低沉的執行聲和能量武器充能時特有的高頻嗡鳴在機庫內迴盪，引得UDF技術人員陣陣驚歎。
傑克駕駛的標準型鐵衛則展示了其多用途掛點的相容性，他根據從UDF資料庫下載的本地地圖資料，快速調整了輔助感測器和副武器系統的配置引數。
與此同時，在指揮所分配給他們的一個臨時休息區內，大衛和露西正在分析之前採集的擬態樣本。
樣本被放置在可攜式隔離箱中，露西的四足機兵在一旁待命，其感測器也對準了樣本。
「生物結構極其特殊，」大衛操作著分析儀，螢幕上滾動著資料，「組織內嵌有高密度金屬絲狀網路，兼具神經傳導和結構支撐功能，細胞顯示出某種程度的機械共生特性。」
露西調取了UDF資料庫中關於擬態的基礎資料進行比對。
「UDF的報告將其描述為一種集體意識生物，單個個體智力低下，但群體行動效率極高。它們的核心驅動單位被稱為『歐米伽』，具備高階智慧和某種……特殊能力。」她指向分析儀上的能量讀數，「樣本內部檢測到持續的低強度能量訊號，不同於任何已知生物電或化學能，訊號模式具有非區域性關聯特徵。」
「像是某種生物遙測信標，」大衛推測，「這可能與它們的群體協同有關。需要更多樣本，尤其是不同個體和疑似指揮單位的樣本進行對比分析。」
皮拉在一旁介面道：「我的時空讀數儀依舊顯示背景波動。這種波動與擬態的能量訊號是否存在關聯，尚未可知。」
薩沙和琦薇則專注於電子戰方面。
薩沙利用UDF開放的有限網路許可權，快速瀏覽著戰區通訊記錄和作戰報告。
「UDF與擬態的交戰記錄顯示，擬態的學習和適應速度極快。它們能迅速調整戰術來應對人類的武器和部署。」
琦薇則在嘗試追蹤擬態可能使用的。未被UDF識別的通訊頻段：「如果它們使用量子糾纏或其他非電磁波通訊方式，常規偵測手段將很難發現。」
(本章完)
