雖然之前被汙染的海水在「梅塔特隆之種」的持續工作下已經重新變得清澈，但災難的痕跡依舊觸目驚心。
工作人員和自動化裝置正在緊張地忙碌著，他們穿著防護服，正從水體中和岸灘上打撈。清理著大量海洋生物的屍體。
一筐筐已經失去光澤。翻著白肚的魚類被運走；原本色彩斑斕的珊瑚叢如今大片大片地變成了死氣沉沉的灰白色，如同水下墓碑；一些海藻堆積區也腐爛發黑，散發著不好的氣味。
與這些死亡區域形成鮮明對比的，是那些被緊急隔離保護起來。尚且完好的生態區域。
那裡海水湛藍，魚兒游弋，珊瑚也保留著些許色彩，頑強地展示著生命本該有的樣子。
明日香站在原地，看著眼前這幅生機與死亡並存的詭異畫卷，聽著工作人員因為疲憊和痛心而顯得沉悶的交流聲，她原本挺直的背脊不知不覺微微僵硬了。
她摧毀使徒時，看到的只是戰略螢幕上的目標消失，從未想過，勝利的代價會以如此具體。如此慘烈的方式呈現在眼前。
一種前所未有的。沉甸甸的感覺壓在了她的心頭，那不僅僅是「搞砸了」的懊惱，更是一種直面自己行為後果後產生的。真實的愧疚感。
她張了張嘴，想說點什麼，卻發現任何語言在眼前的景象面前都顯得蒼白無力。
正當明日香望著清理現場出神，內心被複雜的情緒充斥時，一個平靜的聲音在她身側響起：「你就是二號機的駕駛員，惣流。明日香。蘭格雷，對吧？」
明日香猛地回神，看到一位身著研究員白大褂。氣質沉穩的年輕男性不知何時站在了旁邊。
她下意識挺直了腰板，恢復了那副驕傲的姿態，眉頭微挑：「是又怎麼樣？
你就是這裡的負責人？」
「我是陳瑜，負責這裡的生態修復專案。」陳瑜沒有在意她的態度，目光掃過正在清理的區域，語氣平鋪直敘，聽不出責備，更像是在陳述一份實驗報告：「資料顯示，第七使徒崩解時，其LCL汙染核心正好覆蓋了修復區的東南象限。
因為你當時選擇的擊殺點沒有規避這片區域，導致我們損失了大約百分之四十已淨化的水域，以及超過六成的已培育海洋生物。
重建這些生態模組，預計將比初次修復多耗費百分之五十的時間與資源。」
每一個數字都像一根小針，紮在明日香的心上。
她放在身側的手不自覺地握緊了，指甲掐進了掌心，但臉上卻硬是擠出一個滿不在乎的表情：「哼，戰鬥哪能考慮那麼多！
當時的情況當然是以最快速度消滅使徒為優先！
這點損失————比起使徒可能造成的破壞，根本不算什麼！」
她的聲音比平時更響亮，彷彿這樣就能掩蓋內心的動搖。
陳瑜靜靜地聽著，沒有反駁，也沒有贊同，只是那彷彿能看透人心的目光，讓明日香覺得自己的逞強似乎無所遁形。
「既然造成了損失，」待她說完，陳瑜才再次開口，語氣依舊沒有什麼波瀾，「就用行動來彌補。研究所現在人手不足，你可以留下來做一些力所能及的工作。」
明日香瞪大了眼睛，幾乎要跳起來：「什麼？你讓我在這裡打雜？！我可是」
—一優秀的駕駛員，我知道。」陳瑜打斷了她，語氣裡甚至帶上了一絲極淡的。近乎安撫的意味，「正因為如此，缺席一兩次常規訓練也無傷大雅。
葛城少尉那邊，我會去溝通，替你申請必要的協助工作許可。」
他這話說得理所當然，直接替她做了決定，甚至沒給她反駁的餘地。
明日香胸口起伏著，臉上寫滿了「不滿」和「憑什麼」，嘴唇動了動，想說什麼尖銳的話來回擊，但目光掃過那些被清理出來的海洋生物屍體，到了嘴邊的話又咽了回去。
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