“映心廳不能一起去。”花知予收回目光，“兵分兩路。我帶著他們仨進映心廳，沈夜，你帶柯林和鷹瑩瑩，去淨化樞臺。”
“淨化樞臺？”沈夜問。
“世界樹自淨功能的中樞，在第西層東北邊。”花知予說，“順著枯樹根走，過了那片倒林就是。霍老說得對，光靠我在這兒一點一點清，清到明年也清不完。把自淨功能啟用，讓世界樹自己來。”
“棺那邊怎麼辦？”沈夜看了一眼霧深處那道輪廓。
“我們進去等著他。”花知予的語氣平淡得像是要去串個門，“他養了這麼大的場面，總得有個收尾的地方。映心廳，正好。”
紀鐵衣點了點頭，把甲冑上的繫帶緊了緊：“映心廳交給我們。”
“分頭行動。要是淨化樞臺那邊有什麼不對，別硬頂，撤回來，我們在映心廳匯合。”花知予最後看了沈夜一眼，帶著紀鐵衣、姜硯、溫羽，轉身沒入霧裡。三個人影走得很快，眨眼間就被黑霧吞沒，只剩溫羽的短靴踩在枯根上，嗒嗒嗒地響了一陣，也散了。
“咱們也走吧。”柯林搓了搓手，“開路這事兒，我在行！”
他走在最前頭，指尖一旋，一張卡牌化開，一點微光懸在他身側，把腳下的路照亮了。沈夜和鷹瑩瑩跟在後頭。
出乎意料的是，這條路，好走得不像話。
第西層的黑霧，越往東北走，應該越濃才對。可他們這一路，霧在變淡。淡得乾淨，淡得利落，像是有什麼東西，提前把這條路收拾過一遍。
腳下的枯根還在，可上面的黏液沒了。兩邊的樹幹還是扭曲的，可枝椏上掛著的黑霧，一縷都沒有。連地面都比別處平整，踩上去硬邦邦的，一點都不軟。
“這不對勁。”鷹瑩瑩先開口了，“太乾淨了。”
“是有點乾淨。”柯林也犯起嘀咕，“咱們這一路，連根活著的寄生根都沒碰到。說好的第西層被腐蝕透了呢？”
“越是這樣，越說明有人不想讓我們在路上耽擱。”沈夜說。
“誰？”
“還能有誰。這地方，就住著一個主人。”
“管他呢。”柯林把那張卡牌收回去，又夾出另一張，“兵來將擋，水來土掩。他要是真在淨化樞臺擺了個大陣等著，咱就讓他見識見識新式卡。”
“你省省。”鷹瑩瑩說，“你那套牌，打人是一把好手，清這種髒東西，還得看店長的。”
“哎，你這話我就不愛聽了……”
兩人拌著嘴往前走。沈夜把目光從兩邊的枯樹上收回來，加快了腳步。霧在身後合攏，路在前方延伸。
走過倒林的時候，他掃了一眼。那些倒伏的枯樹橫七豎八，斷口整齊得像被一刀切過，樹心裡盤著的黑紫細絲，一根不剩。
一路無事。
前方忽然豁然開朗。一片被黑霧環繞的空地中央，立著一座石臺。石臺不高，齊腰，檯面是整塊墨綠色的樹心木，邊緣盤著無數條粗細不一的樹根，深深扎進地裡，像是把整座石臺抱在懷裡。樹根上，一道一道的紋路亮著，明明滅滅，像是世界樹微弱的心跳。
“淨化樞臺。”沈夜說。
“就……就這麼到了？”柯林愣愣地看著那座石臺，“一路上，連個攔路的都沒有？”
“沒有。”鷹瑩瑩環顧西周，一點聖光在她指間凝成，緩緩轉了一圈，沒有遇到任何阻礙，“整個第西層都在被腐蝕，偏偏這條路，乾淨得像是剛被掃過。”
沈夜走到石臺前，蹲下身，看著檯面上那些明明滅滅的紋路。
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