三日後，青陽城東門。
一支肅殺之氣沖天的隊伍，正緩緩向城門駛來。
為首一人，騎著一匹神駿的黑馬，身穿三司特製的麒麟官服，面容冷峻，眼神如鷹。他便是此次巡查的欽差大臣，皇親國戚，冷鐵心。
在他身後，是數十名三司的幹吏，個個目光銳利，神情嚴肅。再往後，則是三千名身披玄甲、手持長戟的龍驤衛，步伐整齊劃一，煞氣逼人，讓周遭的空氣都下降了好幾度。
城門附近的百姓和商販，遠遠看到這支隊伍，便嚇得紛紛躲避，生怕被這股殺氣波及。
冷鐵心勒住韁繩，在城門前停下。他抬起頭，打量著城樓上“青陽”二字，眼神中充滿了審視。
來之前，他己經將玄家的卷宗翻爛了。在他看來，這個盤踞青陽數百年的世家，就是一個巨大的毒瘤。此次奉女皇秘旨前來，他己經做好了打一場硬仗，甚至是血戰的準備。
他預想中的青陽城，應該是一座戒備森嚴、氣氛緊張的堡壘。玄家得知他手握先斬後奏之權，必然會負隅頑抗。
然而，眼前的景象，卻讓他大感意外。
城門大開，守城的衛兵雖然站得筆首，但臉上並沒有絲毫緊張之色，反而帶著一絲好奇。城門內外，人來人往，車水馬龍，一派繁華熱鬧的景象。
“大人，這……好像和我們想的不太一樣啊。”一名副使湊到冷鐵心身邊，低聲說道。
冷鐵心沒有說話，只是眉頭微皺。
事出反常必有妖。這過於平靜的景象，反而讓他心中警惕大增。
“進城！”他冷冷下令。
大軍開拔，緩緩駛入青陽城的主幹道。
街道兩旁，商鋪林立，人聲鼎沸。小販的叫賣聲，孩童的嬉鬧聲，不絕於耳。道路寬敞整潔，幾乎看不到半點垃圾。街上的行人，無論貧富，個個面色紅潤，衣著得體，臉上洋溢著一種發自內心的安樂與滿足。
看到官軍入城，他們也只是投來好奇的目光，並沒有多少畏懼，甚至有些人還在對著他們指指點點，低聲議論。
“這官軍好威風啊，是京城來的吧？”
“看這旗號，是三司的大人。不知道來我們青陽有何貴幹？”
“管他呢，咱們青陽城路不拾遺，夜不閉戶，誰來了也查不出毛病。這都多虧了玄家老爺們的庇佑啊！”
“可不是嘛！要不是玄家開了那麼多工坊，讓我們有活幹，有飯吃，哪有今天的好日子。”
這些議論聲不大，但以冷鐵心等人的修為，自然聽得一清二楚。
副使的臉色變得有些古怪：“大人，這青陽城的百姓，似乎對玄家……很是愛戴？”
冷鐵心冷哼一聲：“收買人心的小把戲罷了。越是如此，越說明他們心虛。”
他對著身後一名幹吏使了個眼色。那名幹吏心領神會，立刻脫離隊伍，走到一個路邊賣炊餅的老漢攤前。
“老丈，生意不錯啊。”幹吏臉上擠出一絲笑容。
老漢樂呵呵地說道：“託官爺的福，還過得去。”
“我問你，這青陽城，真是玄家說了算？”
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