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“哥，你今日進城幹啥去了？”
今夜家人睡得早，崔三娘做了一天的菜，但也許是吃得太好，肚子有些漲，就沒睡，藉著月光在院裡溜達，一會看看雞鴨，一會到堂屋看看晾曬的山楂幹，一會又思考要不要做些新吃食。
正消磨著時間，西廂的門嘎吱一聲推開，崔大郎出來了。
起先崔三娘以為他是起夜如廁，但崔大郎在窄廊下踱著步子，顯然也不想睡，正無聊的崔三娘便蹭過去同他說話。
崔大郎淡笑著：“還是不為衙門裡的事。”
崔三娘一聽就氣哼哼的：“大哥休沐十日，是朝廷的規定，憑啥衙門裡還給你派事做，這不合規矩。”
崔大郎想解釋，張了張嘴，卻什麼都說不出，自上次一時氣悶，將自己在衙門中的困境說給崔三娘聽後，崔大郎一直有點後悔，但這麼多天，崔三娘一直保密，沒有將他們談話的內容透露出去，崔大郎又漸漸心安。
煩悶之事，自己獨自煎熬，和有人傾聽，是不一樣的，雖然三娘並不能做什麼。
“三娘，如果你遇見一件很棘手很危險，而且很急迫的事，你會怎麼做？”
崔三娘歪著頭想了想：“這事聽上去很覆雜呀。”
崔大郎嘆口氣：“是挺覆雜的。”
今日他進城，一是為了完成柳雲海的請求，柳雲海經營的商鋪從北方運來一批皮貨，進城時被稅關扣押了，柳雲海想請崔大郎翻找一下檔案，皮貨進城，按律到底該抽多少稅，有無暗地裡的規矩。
崔大郎曾有一位王姓同窗，如今就在稅埠當值，崔大郎便利用這層關係，替柳雲海探到了訊息。
進城的第二目的，還是為昨日意外發現的那些蹊蹺事，崔大郎給這事取了個名，叫珍珠案。
昨天，他拉著新仵作姚希到一處茶攤坐下，問了當日驗屍的種種細節，姚希說落水之人一般會奮力掙扎，手指間與喉嚨鼻孔間會灌入水與泥沙，但當日那具屍體，鼻腔和口腔卻相對乾淨，只有少量砂礫。
而且，後脖頸處有一處朦朧的淤青。
當時下著大雨，現場泥濘不堪，姚希只來得及匆匆一看，簡略的寫了文件簽字之後，屍體被抬走，以便進一步細細驗看。
“後來，師傅說我驗錯了，加上一村莊裡有耕牛被毒死的案子，我得去鄉下查耕牛的死狀，那樁落水案便由師傅接手。”姚希蹙眉，“事情已蓋棺定論，屍首也已被親人認領，崔大哥，您問這些，要做什麼？”
姚希應該隱約覺出了不對，話音有些顫抖：“我……這些只是我一家之言，我才入行一年，學藝不精。”
崔大郎聞弦知雅意，忙表示他們之間的談話，不會透露給第二人，但昨晚他一夜也沒睡，今日進城處理完柳雲海囑託的事情後，便去尋找一位曾做了幾十載仵作，如今已閒退的老友詢問。
他掐頭去尾，將事情模模糊糊說了一遭，主要想討論姚希提及的疑點。
老友捋著白鬍子睨了崔大郎一眼，吐出兩個字：“謀殺。”
崔大郎霎時脊背生寒。
老友在旁悠哉的喝茶：“我做了幾十年仵作，經歷過無數命案，兇手先殺人，後偽造成溺水、火災等意外的，不勝列舉，這是很常見的掩蓋手段，新手仵作或許很容易被矇蔽，但像咱們這樣的老手，呵呵，簡直一目瞭然嘛。”
說著望向崔大郎：“你問這個做什麼？想改學仵作了？你年紀不小了，恐怕不好學喲。”
崔大郎僵硬的笑著，沒有回應老友的調侃。
他深深的陷入疑惑，如果珍珠案中的落水者是死於謀殺，那麼，是誰在掩蓋真相？
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