隨後他轉向驚羽：“驚羽你留下，若是我出了什麼意外，你負責守好城中的人。”他頓了一下，目光不自覺落在身側的江遙身上，終是忍不住補了句，“還有皇子妃，請你，保護好她。”
我將我妻，交託於你，請你務必保護好她。
驚羽聽懂了楚明霄話中的含義，神情微怔。
隨後他拱手，聲音沈而有力：“屬下將誓死守護安平縣，定不負殿下囑託。”
楚眀霄站起身來，向屋內眾人深深鞠了一躬：“我走後，安平縣的百姓便全仰賴諸位了。我知道此仗艱難兇險，可我們若是先生怯意，那外面的這些百姓便真的沒有生機了。請諸位不要放棄他們任何一個人，我替安平縣的百姓，深謝諸位了。”
他這樣鄭重的姿態，甚至帶著幾分託孤之意，讓人無端心生悲涼。
知縣何朝忙上前扶起他，道：“殿下何必如此客氣，這本就是我們的分內之事。”
江子笙也站起來，朗聲道：“是啊，姐夫放心，在姐夫走的這些日子裡，我一定會看顧好剩下的百姓，也照顧好長姐的。”
連一向淡漠的許遠寧也微微頷首。
楚眀霄這才放下心，拜別眾人後，轉身大步走了出去。
江遙望著他離去的背影，指尖攥緊了袖口，心裡有一種強烈的不安感。
***
是夜，許遠寧的房門外傳來一陣不緊不慢的叩門聲。
許遠寧開啟房門，看見門外站著何知縣。那位白日里還因為一顆蹦飛的算盤珠而驚慌失措的年輕文官，此刻站在冷白的月光下，周身氣質冷冽鎮定，隱隱透著一股寒意。
許遠寧的手無聲地探向腰間，指尖觸到腰間短刀的刀柄後，才出聲發問：“不知何大人深夜來訪，有何要事？”
何朝早就注意到了她細微的防備動作，也不點破，只壓低聲音道：“公主殿下，已經不認識在下了嗎？”
他的聲音不再偽裝，從白日里的正氣凜然變成了低沈冷冽。
那個熟悉的稱呼如同一道驚雷，在許遠寧的耳邊劈開，她瞳孔猛地一縮。在景國，已經很久沒有聽到有人這麼叫她了。
回神過後的第一瞬間，她即刻出手，動作又快又狠，向著對方的面門抓去，想要抓下他臉上的人皮面具，對方卻早有防備，猛地向後閃身，躲過了那一抓。
這樣快的身手，讓許遠寧心中驀地浮現出一個人：“你是冷刃？”
“何朝”笑而不答，轉手對著自己所居的後院廂房的方向，做了個請的手勢，姿態恭敬道：“我家主子有請。”
許遠寧沒有立刻動身，腦中飛速地權衡著利弊。
她已經猜到了“何朝”背後之人是誰，他們之間一向水火不容，若是平時，她定會對“何朝”的邀請不屑一顧，甚至會拔刀相向。可如今江遙和江子笙等人的住處離這裡不遠，只要動靜稍大些，就會被聽到。她武功不及冷刃，若是在此處動手，不但佔不到便宜，還可能節外生枝。
“何朝”已經在前面引著路，像是篤定她一定會跟上來一樣。許遠寧沉默片刻後，最終還是邁開了腳步。
兩人一前一後，無聲地穿過迴廊，走進了後院那間廂房。
穿過一道暗門後，許遠寧果然在密室內看見了自己料想中的人。
密室內空間不大，僅用幾盞油燈就足以把室內照得亮堂。一男子姿態閒適地坐在矮几前，低頭翻著一本薄薄的冊子。
那男子身材高大魁梧，肩背開闊，可面容卻生得妖冶異常。他有著一雙勾魂攝魄的桃花眼，眼尾微挑，唇邊噙著若有似無的笑意，那張臉在惶惶燭火的照射下，顯得既俊美又詭異。
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