幾人計劃好之後，也不磨蹭，各自揣上銀錢便準備去村口坐車。
周大叔站在院門口，衝她們的背影絮絮叨叨地叮囑道：“早去早回啊，別逛太晚，到了鎮上人多，你們幾個婦道人家小心著些，銀錢揣好了別露白。”
周嬸子頭也不回，一邊往前走一邊不耐煩地擺擺手：“知道了知道了，少囉嗦兩句吧，每回出門你都跟唸經似的，我耳朵都聽出繭子了。”
沈棠和周彩花走在後頭，看著周大叔被噎得站在門口首瞪眼又不敢還嘴的模樣，兩個人捂著嘴偷偷笑了起來。
還真是人有了錢，連爭吵都能變成撒嬌。
周嬸子走了幾步，大約是意識到方才那語氣有些過於潑辣了，有些不好意思地跟沈棠解釋道：“你大叔那個人就是愛操心，年輕時候就這樣，這都多少年了，一點沒改。”
沈棠挽住周嬸子的胳膊，輕聲說道：“嬸子，大叔這是把您放在心尖上呢，換成別人，您想讓他操心他還不願意呢。”
周嬸子被她這番話說得心裡又甜又羞，臉上那紅暈更深了幾分，伸手在沈棠手背上輕輕拍了一下。
“你這丫頭，這張嘴越發會說了，行了行了，趕緊走吧。”
三人在村口等了一小會兒，老柳頭的牛車便慢悠悠地從鎮上方向駛了回來，周嬸子搶先一步把車錢付了，說什麼也不讓沈棠再掏荷包。
沈棠也不跟她客氣，笑著道了謝，扶著周嬸子和彩花上了車。
牛車慢悠悠地晃到鎮上的時候，沈棠才發現今日的興安鎮比前幾日又熱鬧了幾分。
臨近年關，家家戶戶都趕著出來置辦年貨，街上人潮湧動，賣年畫的攤子前圍滿了人，賣糖炒栗子的鐵鍋裡翻騰著黑亮的砂子，香氣飄出去半條街。
處處都是吆喝聲、說笑聲、討價還價聲，混著空氣中鞭炮的硫磺味、糖炒栗子的焦甜味和剛出籠的包子肉香，把這冬日的鎮子蒸騰得熱熱鬧鬧的，滿街都是人間煙火氣。
沈棠被人流推著往前走，兩隻手緊緊挽著周嬸子和彩花的胳膊，生怕被擠散了。
她側過頭去，提高了些音量，對周嬸子說道：“嬸子，咱們先去吃飯吧，我聽說前頭那條街上有一家做羊骨湯的鋪子，那湯頭熬得又濃又白，大冷天的喝上一碗，渾身都暖和了，還有他們家的燒餅，外酥裡軟，咱們去嚐嚐？”
周嬸子拉了拉沈棠的袖子：“可別太破費了，隨便吃點就行了，你這孩子，掙點錢也不容易，別這麼大手大腳的。”
沈棠笑著寬慰道：“嬸子您就放心吧，我心裡有數。”
正說著話，沈棠忽然感覺到右手邊周彩花的腳步慢了下來。
她轉過頭去，順著彩花的目光一看——街邊那個賣糖葫蘆的稻草靶子上，插滿了紅彤彤、亮晶晶的冰糖葫蘆，山楂的、山藥的、山楂夾豆沙的，在冬日暖陽的照耀下泛著誘人的光澤。
彩花就那麼眼巴巴地看著，兩隻眼睛亮晶晶的，可她什麼都沒說，只是看了幾眼，便要收回目光繼續往前走。
沈棠看在眼裡，也不說話，徑首走到那稻草靶子跟前，從荷包裡數出幾枚銅錢遞給賣糖葫蘆的老漢。
挑了三串最大最紅的山楂糖葫蘆，轉身塞進彩花手裡，又遞給周嬸子一串，自己留了一串。
“給，一人一串，咱們都甜甜嘴。”
周彩花低頭看著手裡那串紅彤彤的糖葫蘆，趕緊騰出手來往自己袖子裡摸荷包。
“陸嫂嫂，我有錢，我自己付。”
沈棠把她那隻正往外掏荷包的手輕輕按住：“你下次再請我吃，今日是我先掏的錢，哪有讓人家付賬還退回去的道理。”
周彩花手裡拿著糖葫蘆，有些為難地轉頭看向她娘。
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