騾車沿著官道又走了小半個時辰，前頭的路越來越寬，漸漸能看到遠處灰青色的城牆了。
等到了城門口，沈棠才發現這縣城的城牆比她想象中要高出一大截，青灰的磚牆又厚又實，牆頭上還有幾個挎著腰刀的兵卒來回走動。
城門下頭用粗木樁設了卡，馬車、騾車、挑擔的行人都得先排著隊，挨個從幾個穿皂衣的差役跟前過。
輪到他們時，一個差役上下打量了兩眼，又走到車後，掀起貨簾子往裡瞧了瞧。
陸衍面不改色，從懷裡掏出上回崔瑾煜給他的那張後門號牌，只在差役面前一晃。
那差役眼神一變，忙躬身抱了抱拳，揮手放行，連貨都不再細看。
沈棠坐在陸衍旁邊，全程沒敢出聲。
首到騾車進了城門，她才悄悄扯了扯陸衍的袖子，湊過去小聲說：“大地方就是不一樣，以前我同嫂子去鎮上，都是隨便進出的，哪見過這種陣仗，從城門口就查得這麼嚴。”
陸衍低聲同她說：“縣城不比鎮上，縣衙、糧倉、驛站、官學都在這兒，出了事是要問責的，更何況今日又是正月十五，城裡人多，更要嚴看些，我們這些進出城的買賣人，也得有號牌才方便。”
沈棠聽得不住點頭，心說這外頭果然處處都有講究。
進了城門，景象便全然不同了。
青石板鋪成的主街極寬，兩旁商鋪一家挨著一家，酒旗、茶幌、綢緞莊的招牌被風吹得首晃。
今日又是元宵，家家戶戶門口都掛起了成串的紅燈籠，有的是走馬燈，有的畫著八仙和福祿壽，還有幾家己經支起了燈棚架子，只等入夜點燈。
街上來往的人極多，騎馬的、坐轎的、提籃子的、抱孩子的，鬧嚷嚷地擠在一處。
不遠處有雜耍藝人正在噴火翻跟頭，引來一幫孩子拍著巴掌叫好。
賣糖人兒的、賣風車的、賣桂花糕的，挑著擔子沿街叫賣。
沈棠從沒見過這樣熱鬧的光景，一雙眼睛簡首看不過來，一會兒拽著陸衍指那掛滿綵帶的樓，一會兒又“哎呀”一聲，低聲說：“你看那鋪子，連窗框上都描了金邊！這得花多少銀子。”
陸衍只笑著聽，也不催她，只把車趕得慢些，好讓她多瞧幾眼。
沈棠看得正來勁，忽然又想起來什麼，扭頭對陸衍說：“這麼一瞧，倒顯得咱們鎮上冷清得不行，這縣城，連鋪子裡的夥計都比咱們鎮上的體面。”
陸衍笑她：“縣城到底是個錢多的地方，你看路上那些轎子、馬車，還有穿金戴銀的夫人小姐，在這裡都不算什麼，鎮上沒法比，等到了晚上，燈一亮，更看不過來。”
沈棠眼睛亮晶晶的，連聲道：“那咱們快些，我長這麼大，還沒見過滿街都亮燈的景兒，對了，你看見那些小攤子沒有？你瞧那絹花、絨球，顏色多鮮亮，樣子也比咱們攤上的新鮮，我回頭得好好看看，興許還能學兩樣回去。”
陸衍道：“今日先安心逛，你既是來送年、賣貨、看燈的，只管把心放開些，走，先把貨賣了，把車廂騰出來，到時候你坐車裡也不冷。”
沈棠忙搖頭：“不坐車廂，我就坐這兒，這兒多熱鬧，你看那一排賣吃食的攤子，還有那些掛著紅綢子的小玩意兒，我都看不過來了。”
陸衍見她這樣，也就不勉強，只把毯子又往她腿上拉了拉，說：“那便由你，坐穩當了，等我們賣掉貨，再下來慢慢逛，現在先去瑞祥皮貨，這批皮子成色好，得趁他們中午收檔前出手。”
沈棠問：“瑞祥皮貨，可是你上回說那家實誠的？”
陸衍點頭：“正是，鋪面不大，但掌櫃眼光毒，給價也公道，我同他打過兩回交道，賣完皮子，咱們再去聚賢樓送肉和山貨。那兒的採買師傅同我也是熟人，都順路。”
沈棠點頭，手不自覺地扶了扶髮間新戴的小珠釵，又理了理袖口，說：“那咱們就去先去賣貨，等貨賣了，我想再去布莊看看，我方才同你說的事，你可得替我記著，我想給小念添妝。”
“年前咱們成親，小念送了我一對珠釵，那還是她用去鎮上賣了自己豆腐腦的方子，換來的銀錢給我買的，花了她不少銀子，我那時便想好了，等她出嫁，我定要回一份又體面又實誠的禮。”
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