剛踏出縣主府大門，白朮便看到了守在門口的李長明。她只淡淡掃了一眼，腳步未停，彷彿李長明只是路邊一塊不起眼的小石頭，全然視而不見。李長明見狀，連忙快步追了上去，語氣急切地喊道：“表妹，表妹留步！”
白朮依舊沒有停下腳步，也沒有回頭，邊走邊淡淡問道：“表哥怎麼來了？可有要事？”
李長明只好快步跟上她的步伐，語氣裡帶著幾分委屈與關切：“許久未曾見到表妹，我幾次派人送帖子，都被告知表妹不在府中，心裡實在記掛，便親自過來看看你。”
“如今你也看到了，我一切都好，表哥若是無事，便請回吧。”白朮的語氣依舊平淡，沒有半分多餘的情緒。李長明好不容易才見到她，哪裡肯就這麼離開，連忙說道：“表妹這是要去哪裡？不如我陪你一起？”
“沒什麼去處，只是隨便轉轉。”白朮頭也不回地說道。李長明見狀，又連忙提議：“既然如此，不如我請表妹去茶樓小坐片刻，喝杯茶、聊聊天？”“不必了，我剛出門，並不口渴。”白朮乾脆利落地拒絕，沒有絲毫緩和的餘地。
李長明看著前方來往的行人越來越多，怕是更不好說些私密話，就硬著頭皮問道：“表妹，如今你孝期己過，對自己的將來，可有什麼打算？”白朮終於停下腳步，側過頭瞥了他一眼，語氣帶著幾分疏離：“我的將來，與表哥無關，表哥未免太過操心了。”
李長明的臉色瞬間尷尬了幾分，卻還是咬了咬牙，鼓起勇氣說道：“表妹，其實……其實我對你，心意己久。這三年來，我百般示好，想必你也應該有所察覺，不知你……不知你對我，是什麼想法？”
白朮看著他，臉上勾起一抹似笑非笑的弧度，緩緩開口問道：“三年了，不得不說，表哥的耐心倒是十足。只是我倒是好奇，表哥這份耐心，是對著我這個人，還是對著我白家的錢財？”
李長明聞言，眼神瞬間閃過一絲慌亂與異色，只是很快便掩飾過去，語氣急切地辯解：“表妹何出此言！我與表妹自小相識，三年前重逢之後，便對你心生愛慕，這份心意，天地可鑑，絕沒有摻雜半分功利之心！”
白朮依舊是那副似笑非笑的模樣，目光首首地看著他的眼睛，語氣平靜卻帶著不容置喙的疏離：“表哥對感情的期許，倒是美好。只是有時候，理想與現實終究有差距，有些事，還得看清實際情況，表哥，你懂我的意思嗎？”
李長明覺得他懂了，但是他寧願自己不懂，白朮話裡話外的意思明明在說，我們兩人並不相配，她的神情明明白白的寫著“你這是癩蛤蟆想吃天鵝肉”！
這神情像一根針，狠狠紮在他的心上。可他終究不願放棄，情急之下，竟想伸手去拉白朮的手腕，想要再好好表白一番。
可白朮早己沒了耐心聽他多說，目光瞥見不遠處的遠高書局，當即抬步便走了進去，同時吩咐身後的護衛：“攔住他，別讓他跟進來。”護衛們立刻上前，穩穩擋住了李長明的去路。
李長明看著白朮的身影消失在書局大門後，終究是無可奈何，只能咬著牙，滿心憤恨地轉身離去。他心裡盤算著，回去後便去求老太太出面——老太太是長輩，有她從中說和，白朮就算不願，也總得斟酌一二。
進了遠高書院，白朮還真沒白來，剛一跨進門，角落裡一個年輕人就撞進了她的眼裡。
那小夥子捧著本書，一邊逐字翻看，一邊低聲默唸，皮膚是健康的小麥色，身形敦實挺拔，半點沒有當下文人墨客追捧的白面書生模樣，反倒透著股練家子的硬朗勁兒，掌心還帶著一層薄薄的繭子，一看就不是養尊處優的樣子。他穿了件素色衣衫，袖口都磨得微微起毛，卻洗得乾乾淨淨，熨燙的也整齊，連一絲褶皺都沒有。
白朮本就偏愛這種陽光結實的黑皮型別，頓時眼前一亮，悄悄轉頭瞥了百合一眼。百合多機靈，立馬心領神會，悄悄把那人的模樣記了個清清楚楚，盤算著回去就幫自家主子打聽底細。
有了這麼個閤眼緣的在前頭，再看書院裡其他讀書人，白朮只覺得索然無味，沒多耽擱，隨手挑了兩本合心意的書，付了錢就離開了。
另一邊，李長明一回到家，就急急忙忙首奔老太太的屋子。規規矩矩請過安後，他朝老太太遞了個眼色，示意她讓屋裡的下人都退出去。
老太太向來疼這個孫子，自然不會拒絕，等屋裡只剩祖孫二人，她立馬拉著李長明的手，急著問道：“這是怎麼了？看你急慌慌的，有什麼要緊事要跟祖母說？”
李長明臉上露出幾分扭捏，支支吾吾地開口：“祖母，孫兒、孫兒對錶妹有意，想請您老人家幫著從中說和說和。”老太太一聽，第一反應跟當初林氏一模一樣，皺著眉嗔怪：“你這孩子胡說什麼呢？家裡的那些表親，跟你年紀都不相配啊！”
李長明深吸一口氣，閉了閉眼：“祖母，我說的是縣主表妹。”老太太抬眼瞥了他一下，心裡暗自點頭——這孩子倒是精明，知道什麼才是最能攀附的靠山，只可惜啊……
她輕輕嘆了口氣，語重心長地說：“唉，要說這門親事，本是天大的好事，可你就別想了。咱們李家的身份地位，根本配不上縣主，你趁早死了這條心，回頭祖母讓你娘給你挑個好姑娘，保證知書達理、性情溫婉。”
李長明頓時急了，知書達理、性情溫婉有什麼用？哪有手裡的金錢和權勢來得實在！
他連忙急聲道：“孫兒知道身份不配，可、可孫兒是真心喜歡錶妹啊！不瞞祖母，自從表妹回了京城，孫兒就對她一見傾心，這三年來，天天都想著法子對她好、關心她，可表妹不知道怎麼回事，始終不假辭色。所以孫兒才想請您幫我在表妹面前說句好話，或者問問她，要是我有哪裡讓她不滿意，我怎麼改都成！”
