後來有人看不下去，拉著原主的手勸她，讓她想開點。
說死了的己經死了，再賠上一條命也是白搭，還不如把這份愧疚化成力氣，用在活人身上——好好補償小嫂子的家人，把她留下的老老小小安頓妥當了，也好讓她在底下走得安心些。
這句話像一束光劈開了原主心裡的黑窟窿。她終於有了活下去的動力，不是為自己，是為小嫂子。
她不顧白磊和宋亞琴的激烈反對，毅然決然地嫁給了小嫂子的丈夫李建國。不為別的，就為了小嫂子那個還在襁褓裡的、牙牙學語的兒子。
原主扛起了整個李家的擔子。她學著給小飛衝奶粉、換尿布，三更半夜孩子一哭她就爬起來哄，困得眼皮打架也硬撐著。
李建國面上是個孝順的男人，掙的錢很大一部分都寄給了老家，原主便把孃家陪嫁的積蓄一點一點往裡貼。
她自己捨不得吃捨不得穿，一件棉襖穿十年，領口袖口補丁摞補丁，卻給小飛買最好的奶粉、最軟的棉布。
逢年過節，她先緊著小嫂子的孃家人走動，大包小包拎過去。年年被咒罵，年年都去。
小飛上中學，成績中等，原主咬著牙給他請家教，一堂課幾十塊錢，在當年可不是小數目，她自己中午就啃一個冷饅頭就著白開水對付過去。
後來小飛考大學，分數差了一截，原主翻遍了通訊錄，把白磊那些老戰友、宋亞琴廠裡的老關係全求了個遍，總算給小飛找了一條體面的路。上了軍校，出來就是幹部。
小飛大學畢業、參加工作、娶媳婦、買房子，每一步都是原主在前頭蹚路。她把父母給她的保障賣了給小飛買房，把自己和父母攢了多年的老本掏出來置辦彩禮。
李飛結婚那天，原主忙前忙後，腳不沾地，臉上笑得跟朵花似的。
等賓客散了，她一個人坐在角落裡，攥著小嫂子的照片，眼淚啪嗒啪嗒掉下來，嘴裡輕聲說：“嫂子，你看見了沒，小飛出息了。你放心，我替你把他養大了。”
李飛對原主從來都沒個好臉色。打從記事起，那張小臉上就寫著明晃晃的嫌棄，長大些更是連正眼都不肯瞧她一下。
李飛的姥姥姥爺恨原主恨得牙根發癢——要不是這個女人，自家的閨女還好好活著呢，如今李建國高升了，沾光的本該是他們老兩口才對。
李飛的爺爺奶奶也看不上原主，嫌她胳膊肘往外拐，錢總往李飛姥姥姥爺那兒貼，對他們就是面上客客氣氣，背地裡啥實惠沒有。
還有些心術不正的街坊鄰里、三姑六婆，逮著機會就在李飛耳邊唸叨：
就是這個女人害死了你親媽，讓你小小年紀沒了娘，只能在後媽手底下看人臉色過日子；這都是她欠你的，再怎麼對你好都是該的，你要是不使勁兒要、使勁兒拿，那才是吃了大虧……
這些話像釘子一樣一顆一顆往李飛心裡釘，從懂事起他就把原主當仇人看。除了要錢、要資源、要辦事的時候態度會稍微溫和一點，其餘時候能躲就躲，能嗆就嗆，家裡頭冷得像冰窖。
原主不是不在意。人心都是肉長的，夜裡她也會捂著被子掉眼淚，也會在李飛摔門而去之後愣坐半天。可她總跟自己說，這畢竟是她欠李飛的、欠小嫂子的，她願意用一輩子去還。
她確實還了一輩子。一輩子過完，原主還沒到晚年的時候就己經一窮二白。白磊和宋亞琴先後走了，給她留下的那點家底早就填進了李飛的前程裡。
她自己身體也垮了，腰彎了、手糙了、渾身的病，賺不到幾個錢。李飛嫌她礙眼，三言兩語就把她趕出了家門。她只能在城郊租間漏風的小屋將就著過。
李建國悶聲不響，從頭到尾沒說一句話，離婚協議遞過來的時候己經簽上了他的大名。原主簽了字，拎著一個小包袱走出去，最後在一個冬夜的橋洞底下閉了眼，身邊連個送終的人都沒有。
原主閉眼之前的最後一個念頭，還是小嫂子。
她想的不是冤，不是屈，不是這輩子值不值得。
她想的是：要是小嫂子還在就好了，要是那天在河裡她沒有抽筋，要是她沒有下水，要是小嫂子沒有拉住她的手......
那小嫂子現在應該活得好好的，李飛有親媽疼，李建國有完整的家庭，姥姥姥爺有閨女養老送終，爺爺奶奶有兒媳端茶倒水，一家子團團圓圓、平平安安的。
所以原主的心願很簡單：她希望小嫂子不要再因她而死，希望小嫂子能過的平安幸福。
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