陳琳被崔琰這一番話說得愣了半天，端著酒杯的手懸在半空，半晌才苦笑一聲，將杯中酒一飲而盡：若是這般比較，你我不如去死了痛快！
哈哈哈哈！崔琰仰頭大笑，笑罷，他看著陳琳，眼中重新燃起了光芒，
承認別人的優秀沒有那麼難。但是你我二人也不一定比他們弱了多少，如今都背靠大將軍這棵大樹，未來的事情，還不一定什麼情況呢！
他拍了拍陳琳的肩膀：沒準我與孔璋後發先至，也幫著大將軍治理一州之地，也未可知！
陳琳被他說得熱血上湧，一把抓起酒壺，給兩人各滿上一杯：此言有理！當飲三杯！
兩隻酒杯在空中一碰，酒水灑出來幾滴，落在炭火盆裡，滋啦一聲化作白煙。
崔琰在城東驛站裡與陳琳把酒言歡的時候，城西的曹營使團駐地，另一番談話也正在進行。
崔霸穿著一身簇新的錦袍，頭戴玉冠，端坐在客座上，面上帶著恰到好處的微笑，端著茶杯慢慢品著。
他對面坐著的，是一個面容方正、目光如電的中年文士，穿著一身青色官袍，腰間佩著一柄短劍，正是曹操麾下的謀士程昱。
程昱放下茶杯，看著崔霸，開門見山：崔家主，明人不說暗話。我家丞相此番派我來清河，所為何事，你心裡應該清楚。
崔霸放下茶杯，笑了笑：程先生說笑了。崔某不過是一介地方豪強，哪裡能猜得到丞相的心思。
程昱也不繞彎子，直接道：丞相想要清河郡。
崔霸臉上的笑容不變，手指在茶杯沿上輕輕摩挲著，沒有接話。
程昱繼續道：如今冀州的局勢，崔家主比我清楚。大將軍蘇弘佔據了冀州西部，魏郡、趙國、鉅鹿、常山、中山，全都是他的地盤。我家丞相佔據了渤海、河間、安平三郡國。整個冀州，就只剩下你們清河郡還沒有表態。
他身體微微前傾，目光緊緊盯著崔霸：崔家主覺得，你們清河郡還能中立多久？
崔霸沉默了片刻，才緩緩道：程先生，清河崔氏在冀州經營了數百年，根基深厚。無論是大將軍還是丞相，想要拿下清河，都不是一件容易的事情。
是麼？程昱笑了，笑容裡帶著一絲冷意，崔家主，我問你一個問題。如果大將軍蘇弘發兵攻打清河，你們崔氏能守多久？
崔霸的臉色微微一變。
一個月？兩個月？程昱不等他回答，繼續道，大將軍麾下有張繡、趙雲、太史慈、呂布，哪一個不是萬夫不當之勇？你們清河郡有多少兵？能擋得住哪一個？
崔霸的手指停了下來，臉上的笑容也淡了幾分。
程昱見火候差不多了，語氣緩和下來：崔家主，我不是來威脅你的。我家丞相是真心想要與崔氏合作。丞相說了，崔氏是冀州名門，人才輩出，若是能為朝廷效力，乃是朝廷之福，百姓之福。
崔霸抬起頭，看著程昱：丞相想要什麼？
很簡單。程昱伸出一根手指，第一，清河郡歸順朝廷，崔氏家族保留一切權力。族中子弟該做什麼官還做什麼官，族中的田地、財產、佃戶，一概不動。
崔霸的眼睛微微一亮。
第二。程昱伸出第二根手指，丞相額外給崔氏家族文武官員的名額。文的，可以進入許昌朝廷做官，從縣令到郡守，甚至九卿，都有機會。武的，可以入軍中任職，從校尉到將軍，憑本事升遷。
崔霸的呼吸微微急促了一些。
進入許昌朝廷做官，這可是他做夢都想的事情。
崔氏雖然是冀州名門，但說到底目前還只是地方世家大族，算不得大漢最頂級的世家。
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