馬集接過信件揣進懷裡，又看了一眼桌上的食盒：家主，一會兒您在院子裡吆喝一聲，就說這菜做得好，要給幾位老友也各送一份嚐嚐。小的正好藉著這個由頭出門去送。
盧毓看了他一眼，眼底閃過一絲讚許，點了點頭。
馬集退到院中，稍微提高了些聲音：盧公，菜還合口？若有什麼不滿意的，您吩咐，小的回去讓灶上重做。
盧毓也拔高了聲音回道：好得很！比我自家灶上做的強多了。對了……
他頓了頓，像是忽然想起什麼，
我那幾個老友趙家、張家的家主，這幾日也被困在家中吃不好飯。你回去再備幾份同樣的菜，替我送過去，就說是盧某人的心意，讓他們嚐嚐鮮。
馬集高聲應了，轉身出院。
門口的守衛也聽見了盧毓那幾句喊話，互相看了一眼，覺得沒什麼異常。
老友之間互送吃食，算不得什麼大事。
可守衛中還是有個伶俐的，悄悄跟了馬集一段路，見他真的回到五味居，
又見他從後廚提了三個食盒出來，挨家挨戶地送去了趙府、張府和王府，這才放心回去稟報了。
馬集送完食盒，空著手在街上繞了一圈，去了城東一處不起眼的布莊。
布莊的櫃檯後面坐著個六十多歲的老頭，正拿著剪子裁布，看見馬集進來也不抬頭，只當是尋常客人。
馬集走到櫃前，趁著老頭給他量布料的功夫，把其他家主送出來的那幾封信從袖中悄悄推到了老頭手邊。
老頭手指一勾便收進了袖中，面不改色地繼續量布，口中道：這匹青布好，做件袍子能穿三年。
馬集付了錢，拿著布出了布莊，像是真的來買布的老百姓一樣慢悠悠走回了五味居。
布莊的老頭關了鋪門，把信展開看了一遍，又封好了。
趙氏族長的回信中附了一枚隨身玉佩，張氏族長送來一方私印的拓印，王氏族長寫的是一張手令，憑此這些族長的信物，可以調動各家在城防營中的將領族兵。
布莊的老頭把這三樣東西用油布裹好，塞進牆角的磚縫裡，
上面又壓了兩塊鬆動的石板，這才拍了拍手上的灰，籲出一口氣。
第二天一早，涿縣城中的氣氛已經悄悄起了變化。
城防營裡有幾個隊率忽然變得沉默寡言，不再像之前那樣咋咋呼呼地催促士卒上城巡邏；
糧倉那邊管鑰匙的小吏夜裡多喝了一壺酒，第二天開門比平時晚了半個時辰；
西門附近的值夜班次也被人不著痕跡地調換過，那幾個新換上去的面孔，恰好都是張家和王家舉薦進來的子弟。
袁熙對此渾然不覺。
他正坐在刺史府裡焦頭爛額地翻看涿縣糧倉的存糧簿，
想著要是龐德再圍下去，城裡的糧食還能撐多久。
他手下的人跑來稟報說盧氏家主昨天給幾個老友送了幾道菜，袁熙皺著眉頭聽完了，擺了擺手：送菜就送菜，還能送出朵花來？只要人不放出來就行。
。去出了退，說多再不便人那
。定不暗明，上臉他在映火，柴添子爐給面後臺灶在蹲集馬，裡廚後的居味五
。遍一了過裡子腦在息訊新的乎熱還城把他
。人己自了換經已次班夜值的門西，人十四過超弟子的用能裡營防城中城，態表經已家三王、張、趙
。去回落又，下一了高躥地猛苗火，推了推裡膛灶往火柴把他
，過經下窗從聲步腳卒車程計邏巡上面街，了來下暗天的外屋
