袁尚站在廳中，看著二人離去的背影，攥著拳頭的手還在微微發抖，分不清是激動還是別的什麼。
鄴城兵馬調動的同時，薊縣的影衛司密報已經擺在了蘇弘案頭。
蘇弘看完了密報，把紙頁遞給荀攸，說了一句：袁尚果然又動了。
荀攸接過來看了一遍，嘴角浮出一絲笑意：他這一動，鄴城和冀州腹地的兵馬就要抽空。主公，壺關和黎陽那邊可以動了。
蘇弘點了點頭，當即命人鋪開帛紙，親筆寫了一道軍令，封好蠟印交給傳令官：
速送壺關關羽將軍，同時抄送一份去黎陽給徐晃。以關羽為主將，徐晃、麴義為副將，從壺關和黎陽兩路出兵，趁著袁尚大軍東進之際，偷襲鄴城。目標只有一個，一戰而下。
傳令官揣著軍令翻身上馬，一路向南疾馳。
軍令送到壺關的時候，關羽正在城頭巡視防務。
他拆開封蠟看完了命令，向來喜怒不形於色的臉上竟然浮出了一絲明顯的笑意。
他合上軍令，轉頭對身旁的副將道：傳信給徐晃和麴義，命他們立刻整軍。大將軍終於想起咱們了。
副將應聲去了，關羽站在壺關城頭，伸手撫了撫頜下長鬚，目光越過蒼茫的太行山脈，
落在了東南方向鄴城的位置上，那目光沉沉的，帶著一股壓了很久終於等到出手時機的靜默。
黎陽那邊，徐晃接到抄送的軍令時正在營中看糧冊。
他把命令從頭到尾讀了兩遍，放下紙頁，站起身走到帳外，對等候的傳令兵說了一句：回稟關將軍，徐晃即刻整軍，隨時可以出發。
傳令兵走後，徐晃站在帳前看著遠處天際線上鄴城方向的輪廓，手按在刀柄上停了好一會兒，才轉身回了帳中。
壺關城外的官道上，一支不起眼的商隊緩緩靠近城門。
領頭的是個穿灰布棉袍的中年人，騎著一匹半舊的青騾，臉色被風吹得粗糙泛紅，看起來像走南闖北的管事。
身後跟著五六輛板車，車上蓋著厚油布，看不出底下裝的什麼。
左右幾個隨從身形精悍，騎在馬上安安靜靜，只有典韋那副身材怎麼遮掩都顯得扎眼，好在他穿了件寬大的羊皮襖，縮著脖子微微駝背，勉強像個車把式。
城門守卒查驗文牒的時候多看了領頭那人一眼，也沒覺得有什麼稀奇，揮揮手放行。
商隊慢悠悠地穿過城門洞，拐進壺關城內一條僻靜的巷子，
在一處掛著字旗的院子後門停下。
領頭的從青騾上翻身下來，拍掉了肩上的塵土，伸手敲了敲門。
後門開了，開門的親衛看見來人先是愣了一下，隨即猛地瞪大了眼睛，張嘴就要喊，被來人抬手按住了：別喊，帶路。
關羽正在前廳看城防圖，聽見後門有動靜沒太在意，以為是送糧草的車隊到了。
