第二天一早，平原城的城牆比前幾日破得更厲害了。
東北角的缺口用木板草草釘了，西牆上的女牆塌了一大段，城頭上巡邏計程車卒腳步虛浮，甲片都鏽了半面。
袁譚站在城樓上往南望去，遠遠看見袁尚的大營裡旌旗不亂，看不出有要撤退的跡象。
他正想著今天又要怎麼熬過一輪攻城，城下的守卒忽然來報。
袁尚獨自一人在城下，說要見袁譚。
袁譚一愣，旁邊的郭圖立刻上前道：主公不可出城！那袁尚小兒反覆無常，怕是設了圈套，想趁主公出城時射殺或活捉主公！
袁譚沒有立刻答話，又往城下看了一眼。
袁尚確實只帶了兩三個隨從，孤零零地站在城頭弓箭射程之外的空地上，連馬都沒有騎。
袁譚看了片刻，忽然笑了一聲，聲音裡帶著幾分說不清是疲憊還是別的什麼的東西：
他要是想殺我，在城下埋伏兵做什麼？他再多攻一日，這平原城就破了，何必多此一舉。
他轉身朝城樓下走去，邊走邊解下了佩劍遞給旁邊的侍衛，開門，我出去看看。
郭圖還想攔，袁譚已經走出了城樓。
城門開了一條縫，袁譚空著手走出城門，朝空地上的袁尚走去。
戰場中間的空地上，不知什麼時候多了一張矮几，几上擺著一壺酒和兩隻粗陶碗。
兄弟二人在矮几兩側相對坐下，隔著那張窄窄的桌面互相看了好一會兒。
袁尚先端起了酒碗，袁譚看了他一眼，也端起了自己那隻碗，兩人沒碰碗，各自低頭喝了一口，苦酒順著喉嚨滑下去，燒得胃裡發燙。
小時候在府裡，你偷了父親的酒藏在花園假山裡，被我發現了。袁尚忽然開口，聲音低低的，你求我別告狀，分了我半壺。那壺酒酸得很。
袁譚端著碗的手頓了一下，沉默了幾息才接話：後來父親知道了，打了你一頓，你沒供出我來。
他說完把碗裡的酒一口喝盡了，苦笑著搖了搖頭，你跑來找我，是為了鄴城的事吧？
袁尚點了點頭，沒有繞彎子：蘇弘圍了鄴城。我要撤軍回援。大哥，你我兄弟打了這麼久，打的是袁氏自己的骨肉。鄴城若破，袁氏百年基業就全沒了。我求你，停戰，不追我。等我把鄴城的事擺平了，你我之間的事，再慢慢算。
袁譚看著他，看了很久。
他端詳著對面這張年輕的臉，忽然想起弟弟袁熙在許昌撞柱的訊息傳到他耳中時，他一個人在書房裡坐了一整夜。
他端起酒壺給自己又倒了一碗，喝了大半，然後重重地把碗擱在桌面上。
我不追你。袁譚的聲音平淡，但每個字都落得實，我也沒有力氣追你了。平原城裡的兵還能站著的不超過三千人，就算你放開了讓我追，我也追不動了。
他頓了頓，忽然笑了一聲，那笑容有些苦澀：倒是你，回去之後替我守住鄴城。袁氏的家底，現在就剩這一座城了。
袁尚看著他那張被戰火磨得消瘦粗糙的臉，喉間動了一下，半晌才低聲應了一個字：
兩人再沒有多說什麼，同時起身，各自轉身往回走。
袁尚走了幾步回頭看了一眼，袁譚的背影正在走向平原城那道破敗的城門，風吹著他的衣袍下襬，在空曠的戰場上顯得單薄又孤零。
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