三叉戟河的波濤依舊洶湧，但原本被視為堅不可摧的孿河城，此刻卻沉浸在一種令人窒息的死寂與瘋狂之中。
“誰要是再敢提起‘開門投降’這幾個字，下場就跟他一樣！”霍斯恩·佛雷站在高高的城牆之上，面容因為長期的睡眠匱乏而顯得極其扭曲和猙獰。他猛地高舉起右手，手中拎著一顆血淋淋的、剛剛被斬下的頭顱。
那顆頭顱的雙眼依舊圓睜著，瞳孔中凝固著臨死前的驚駭。霍斯恩本以為這樣的血腥恐嚇能讓那些動搖計程車兵重新找回恐懼——或者說，找回對佛雷家族的服從。
他確實沒想到，正如他父親瓦德·佛雷所預料的那樣，在連續三天的炮火轟擊下，城內竟然真的已經有人開始密謀開啟城門，迎接外面的坦格利安大軍進城了。
對於自視甚高的佛雷家族而言，這種來自下層的背叛是絕對無法接受的恥辱。
然而，霍斯恩失算了。看著那顆在陽光下依舊滴著殘血的同僚頭顱，士兵們眼中流露出的並非臣服，而是最深沉的恐懼與寒意。這種恐懼並非針對敵人，而是針對他們正在效命的、如同瘋子般的領主。
這種心理壓力對那些駐守在城牆上計程車兵來說尤為致命。他們不像霍斯恩那樣可以躲在厚實的內堡牆後躲避寒風和噪音；他們必須時刻暴露在城牆之上，忍受著對岸那些奇怪武器——“火炮”——所發出的如雷鳴般的震動。
雖然厚重的城牆能隔絕部分聲響，但那有節奏的、彷彿死神心跳般的轟鳴聲，依然無孔不入地折磨著每個人的神經。
如果連躲在內堡裡的霍斯恩都因為噪音和焦慮而無法入眠，那麼這些士兵的處境簡直可以用地獄來形容。
他們不僅面臨著極度的精神衰弱，還隨時面臨著死亡的威脅。
他們曾親眼目睹一名同伴在談笑間被天外飛來的鐵球擊中，瞬間整個人就像脆弱的瓷器一樣碎成了成千上萬片，空氣中只留下一片腥甜的血霧。那樣的慘狀，足以摧毀任何正常人的心理防線。
現在，看著霍斯恩如此隨意地將同伴的頭顱丟棄在地上，就像丟棄一件毫無價值的垃圾，士兵們內心的憤怒終於壓過了理智。
他們死死盯著那顆在地上的頭顱，握著槍桿的雙手因為由於憤怒和緊張而劇烈顫抖。
霍斯恩和瓦德·佛雷永遠也不會理解什麼是“心理戰”，但在來自另一個文明的伊納爾·坦格利安面前，這種透過壓力引導憤怒、最終引發譁變的手段，不過是教科書般的降維打擊。
霍斯恩看到士兵們陷入了沉默，誤以為自己的威懾起到了作用。
露出一抹滿意且傲慢的表情，轉身離去，甚至懶得再多看這些為他拼命的人一眼。
在他踏下臺階的那一刻，他並不知道，佛雷家族對這些士兵最後的一絲掌控力，已經徹底煙消雲散了。
如果換做是老謀深算的瓦德，或許會在處決後承諾一些豐厚的賞金來安撫人心。
但此時的霍斯恩實在太困、太累了，他已經沒有多餘的精力去維持一個領主應有的虛偽面孔。
正是這份因疲憊而生的傲慢，成了壓死駱駝的最後一根稻草。
而在河對岸的坦格利安主帳內，伊納爾正氣定神閒地喝著一碗熱氣騰騰的肉湯。
他緩緩抬起頭，那雙紫色的眼眸中閃爍著看穿一切的睿智與冰冷，隨後恢復了平靜。
“雷妮絲，維桑尼亞。”伊納爾開口了，聲音清冷而有力。
兩位王后立刻停下了交談，全神貫注地聽候他的旨意。
“帶著你們的巨龍，降落在孿河城的城牆上。告訴那些士兵：只要他們肯放下武器，親手開啟城門，我將赦免他們所有的罪行。”伊納爾嘴角掛著一抹志在必得的微笑。
“他們真的會接受嗎，陛下？”提利昂忍不住提出了疑問。
在他看來，這些士兵可是由佛雷家族一手培養出來的“忠誠”戰士，怎麼可能如此輕易地就臨陣倒戈？。
“他們一定會接受的。”伊納爾平靜地放下碗，解釋道，“連續數日的不眠不休，再加上領主的殘酷刻薄，人類的忠誠是有極限的。當他們意識到效忠不僅沒有獎賞，反而隨時會被當成出氣筒殺掉時，背叛就成了唯一的生路。”。
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