“聖吉列斯，既然你主動請纓，那便帶上留守的二百五十名阿斯塔特戰士。”伊納爾的眼神驟然轉冷，聲音不帶一絲溫度，“去舊鎮，協助泰特斯和西吉斯蒙德。我給你們的許可權只有四個字：到達與毀滅。”
“父皇，關於城中的那些平民……”聖吉列斯畢竟擁有一顆悲憫的聖心，他略帶遲疑地問道。
“舊鎮……已經沒救了。那座城裡的數萬生靈，其靈魂早已淪為了混沌邪神的精美養料。”伊納爾冷酷地打斷了兒子的仁慈。
所謂的七神教會，在七面神隕落並畸變的瞬間，那些核心的、虔誠的狂信徒便已經淪為了行走在凡間的混沌傀儡。這種精神瘟疫一旦在維斯特洛蔓延，即便是神皇也無法逆轉。
看著聖吉列斯眼中的黯然，伊納爾輕輕嘆了口氣，給出了最後的妥協：“並非所有人都是天生的盲從者，如果遇到那些未曾被邪神腐蝕、且願意皈依帝國金色大道的人……我允許你將他們帶離那片焦土。”
“感謝父皇的仁慈！我一定將帝國的榮耀灑遍廢墟！”聖吉列斯再次露出了陽光般的笑容，隨後身形一晃，瞬間化作一道銀色長虹衝向了軍營。
“真是個讓人稀罕的孩子，伊納爾。”維桑尼亞凝視著少年離去的方向，“真希望以後咱們的孩子也能像他一樣聖潔。”
伊納爾嘴角抽搐了一下，硬生生把到了嘴邊的自嘲憋了回去。為了不打破維桑尼亞此時的美好幻想，他聰明的選擇了轉移話題：“我已經讓祖母（雷拉太后）從君臨動身返回赫倫堡，大婚的諸般事宜，將在徒利和蘭尼斯特徹底清算後正式開啟。”
聽聞此言，維桑尼亞所有的顧慮徹底煙消雲散，整個人幸福地依偎在伊納爾的懷中。戰爭雖然殘酷，但在這片血染的要塞裡，兩顆靈魂終於在神聖的律法下結締了永恆的契約。
而在千里之外的河灣地，戰火的濃煙早已將天空染成了鉛灰色。
蜜蜂堡的廢墟前，十一萬提利爾大軍與黃金團綿延駐紮。
當丹妮莉絲身披紅色重鎧、跨坐在龐大的黑巨龍貝勒裡恩背上降臨時，蜜蜂堡的主人——比斯柏裡領主早已化作了一具冰冷的屍骸。
那是屬於女王的暗黑鐵腕。在進軍之初，她便動用了麾下的隱秘部隊“丹妮莉絲之女”，越過了層層城防，將這個負隅頑抗、試圖依靠高塔死守的古老世家高層悉數誅滅。既然海利根與海塔大教堂的廢墟尚未讓這群附庸清醒，那她不介意用鮮血為這場遠征開路。
“舊鎮那邊的局勢，究竟糜爛到了何種地步？”中軍帳內，丹妮莉絲高居首位，絕美的面容冷峻得彷彿一尊大理石雕塑。
下方，身為名將的藍道·塔利公爵與帕克斯特·雷德溫公爵對視了一眼，這兩個在死人堆裡爬出來的老狐狸，此時那飽經滄桑的眼中，竟然寫滿了無法掩飾的恐懼。
“陛下……斥候傳回的情報，簡直是一場無法用言語形容的人間怪談。”藍道·塔利嚥了口唾沫，聲音沙啞得厲害，“那座號稱學識之都的聖城，現在已經變成了徹頭徹尾的血肉磨坊。城內正在舉行大規模的血祭，甚至出現了人吃人的慘劇……那些暴民，根本不再是人類了。”
整座城市的瘋狂，超出了這位古板將軍的認知極限。
“這說不通啊。”“荊棘女王”奧蓮娜坐在一旁，眉頭緊鎖，“即便海塔家族註定戰敗，那些平民和學士也大可開城投降或者四散逃命。為何要在破城前夕把自己的家園變成地獄？”
在座的凡人領主百思不得其解，但首位上的丹妮莉絲卻一清二楚。
那是因為七面神隕落前的瘋狂。那個偽神在被亞空間亞種侵蝕的瞬間，透過神域網路將汙染同步共享給了所有狂信徒。
那些曾經最虔誠的牧師、主教和信徒，在神明變異的那一刻，就已經徹底喪失了理智，淪為了混沌繁衍的邪惡蠕蟲。
幸運的是，在提利爾家族的大軍中，由於各路領主歷來對教會權柄的打壓與鄙夷，狂信徒的比例極低，才沒能引發大範圍的嘯營。
而那些隱藏在暗處的幾千名教會死諜，也早已在數日前被西吉斯蒙德和泰特斯率領的阿斯塔特內衛軍秘密處決，化作了無名荒冢。
在內心深處，丹妮莉絲無數次感謝夫君伊納爾的高瞻遠矚。如果沒有那五百名免疫精神汙染的阿斯塔特鋼鐵衛隊，這十一萬多恩與河灣地的聯軍，恐怕在靠近舊鎮的剎那就會被那種瘋狂的低語徹底逼瘋。
“我知道原因。但這種力量背後的真相，還不是你們該接觸的領域。”丹妮莉絲的語氣有些沉重。
“難道是……那些骯髒的血魔法？”奧蓮娜試探性地問道。看著那些身披赤紅重甲、能夠輕易撕裂城門的怪物，老夫人本能地將其歸結為了瓦雷利亞的禁忌巫術。
“如果僅僅是血魔法，我甚至會感到慶幸。但很遺憾，那背後的黑暗，比那要恐怖萬倍。”
看著小女王臉上那一抹從未有過的凝重與戒備，奧蓮娜識趣地閉上了嘴。她活了七十多年，太懂得什麼時候該收起那該死的好奇心了。
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