“你的願景描繪得非常美好，我的小公主。但遺憾的是，你腦海中那座用教育與科技堆砌而成的烏托邦城堡，唯有在擁有一支戰無不勝、碾壓一切的暴力武裝力量作為地基的前提下，才有可能真正矗立起來。”
伊納爾並沒有因為女兒的頂撞而動怒，而是微笑著闡述著這世間最冰冷、最殘酷的帝王心術：“阿斯塔特軍團，本就是一頭永遠也喂不飽的吞金巨獸。在帝國每年的財政預算中，毫不誇張地說，幾乎有一半的金山銀海，都被毫不留情地填進了軍費開銷的無底洞裡。”
奈麗絲剛才的判斷並沒有錯，投入到軍事領域的資金，確實龐大到了一個令人髮指的地步。但是，一支足以威懾群星的無敵軍團，卻是一個文明想要在充滿黑暗森林法則的宇宙中長久繁榮、不被異族屠戮的絕對先決條件。
“你必須時刻牢記一個血淋漓的真理：只有當帝國的邊疆處於一種絕對的、由刀劍鑄就的和平環境時，我們的人民才有那個閒情逸致去關注教育、去發展科技。如果我們今天吝嗇這筆軍費，那麼明天，那些在前線浴血奮戰的帝國將士們，就會因為沒有口糧果腹、沒有堅固的裝甲護體，而慘死在異端妖魔的屠刀之下。”
伊納爾的語調不疾不徐，沒有絲毫的嚴厲斥責與怒火，只有屬於父親的耐心教導與身為帝王的深謀遠慮，“如果真到了山窮水盡、帝國大軍被迫全線潰退、戰火燒到君臨城牆下的那一天，你覺得，國都裡那些滿腹經綸的學者和平民們，還能安安穩穩地坐在書桌前探討學問、過著體面的生活嗎？”
奈麗絲儘管有著遠超同齡人的早熟與聰慧，但歸根結底，她依然是一個從小生長在溫室裡、從未踏出過君臨城半步的帝國公主。
在她的認知盲區裡，由於從未親眼目睹過屍橫遍野、血流漂杵的真實戰場，她理所當然地認為，那些冰冷的軍械開支，永遠也比不上興辦學堂帶來的社會效益直觀。
聽完父親這番振聾發聵的教誨，奈麗絲陷入了深深的沉思。片刻之後，她抬起那張精緻的小臉，用一種極其甜美卻透著幾分羞愧的輕柔嗓音說道：“我之前……確實沒有從這個宏觀的角度去思考過這個問題，父皇。”
她大大方方地承認了，自己剛才的想法確實太過天真、太過理想化了。
父親說得對，如果沒有一個強有力的暴力機器來肅清外敵、維持一個穩定的大環境，所謂的教育與知識傳承，根本就是空中樓閣，根本無法順利地延續下去。
當一個底層平民連一口充飢的黑麵包都吃不上、甚至還在被瘟疫與屠殺所折磨時，誰還有心思去關心什麼見鬼的教育？
在生存面臨絕境的情況下，就連為了活下去而搶奪殘羹冷炙，都比去學堂裡背誦那些虛無縹緲的真理要來得實際一百倍。
“知錯能改，善莫大焉。”伊納爾那寬大粗糙的手掌溫柔地撫摸著女兒那頭絲滑的銀金長髮，語氣中滿是慈愛。看到女兒能夠如此坦率地承認自己在認知上的侷限，這讓他感到由衷的欣慰。
在這浩瀚宇宙中，犯錯本身並不可怕。真正無可救藥的，是那種明明犯了錯卻死不認賬、自欺欺人地假裝一切安好，甚至在純粹的傲慢與盲目的自大中，依然沾沾自喜於自己那些愚蠢決策的狂妄之徒。
奈麗絲重重地點了點頭，那張稚嫩的小臉上浮現出一種下定決心、絕不再犯同類錯誤的堅毅神情。雖然她這副如臨大敵的模樣，落在伊納爾眼裡，顯得有那麼一絲滑稽與可愛——畢竟，她才只有七歲啊。
“好了，別給自己套上那麼多沉重的枷鎖。你現在的首要任務，就是好好享受你作為孩童的快樂時光。至於那些沉重的國政與責任，等你將來長大了，去接管你自己的星系領地時，有的是時間讓你去頭疼。”伊納爾寵溺地在女兒光潔的額頭上輕輕彈了一下。他敏銳地察覺到，奈麗絲這個小丫頭，心思實在是太重了，思考的東西遠遠超出了她這個年紀該有的範疇。
除了被立為皇儲的長女阿莉珊之外，伊納爾麾下的其他皇子皇女們，至少在幾千年之內，都不需要去揹負什麼太過沉重的政治壓力，直到他們真正前往封地就藩的那一天。
奈麗絲不滿地撅起紅潤的小嘴，顯然對父親這種將她當成無知小屁孩的論調感到十分不服氣。
但她還是乖巧地閉上了嘴巴，不再反駁，繼續專心致志地幫著父親，在那些堆積如山、急需神皇或神後御批的公文上，“砰砰”地蓋下一個個血色的皇室印鑑。
其實，在小奈麗絲那驕傲的偽裝之下，她的心底正泛起陣陣難以抑制的甜蜜與竊喜。因為，這是她有生以來，第一次能夠獨佔父親、與他享受這種不被打擾的私人溫馨時光。在以往的日子裡，這種殊榮與待遇，向來是唯有長姐阿莉珊才能獨享的特權。
伊納爾自然察覺到了女兒那掩飾不住的喜悅，嘴角不禁勾起一抹溫柔的弧度。
他的視線再次落回了那份軍費開支報表上，看著那個極其龐大的“帝國信用點”數額，紫眸微微眯起，眼神中透出一絲老謀深算的鋒芒。
早在大一統之初，伊納爾就憑藉著超越時代的政治卓識，極其強硬地廢除了金銀等貴金屬作為主要流通貨幣的傳統地位。
因為在這個即將跨入星際時代的帝國裡，把那些本該用於打造高維尖端武器、研發精密星艦引擎的珍貴金屬資源，白白浪費在凡人的日常買賣交易中，簡直就是暴殄天物、愚蠢至極的敗家行為。
於是，劃時代的金融產物——“帝國信用點”，橫空出世。
這是一種由帝國中央銀行統一發行、採用極度特殊的防偽織物與特殊紙漿混合印製而成的紙幣。若沒有掌握帝國官方的絕密印刷技術與靈能水印，民間的任何勢力都絕無可能對其進行偽造與仿刻。
毫無疑問，這種顛覆了人類數千年認知底層的金融革命，在推行之初，理所當然地遭遇了史無前例的恐怖阻力。而這股阻力的最核心源頭，正是那個曾經將觸手伸滿整個星盤、自詡為能左右王權更迭的金融巨獸——鐵金庫。
然而，面對鐵金庫的傲慢與抵制，伊納爾的反擊手段堪稱冷血與絕殺。
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